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第三五章
王氏与程管事做成了生意,中午让刘婉去了饭馆儿叫来酒菜,再有刘羊、刘衡、刘姐夫与前来帮忙的孟安然与程管事喝酒作陪。大家叙起交情,不料孟安然的父亲与程管事还打过交道,竟是熟人,这又是一重欢喜，诸人更加亲近起来。
再置了一桌酒菜,王氏、刘婉、刘艳儿陪了张三姐儿吃饭。
王氏笑道,“三姐儿,这事你想着我家,大娘得谢你呢。”
“大娘说这做甚,咱们一个村儿的，乡里乡村,不是外人，有了好事，我不想着你，想着谁呢。”张三姐儿本就是个伶俐人，如今在镇上历练多时，应对之道，愈发纯熟。
王氏心下暗叹，她虽瞧不上张三姐儿的人品行事，不过，如今现成的赚钱的好机会，商人重利，此事绝不能错过。故此王氏虽心下鄙薄张三姐儿人品，对张三姐儿还是和气客套的应酬着，很是谢了张三姐儿一回。
王氏有心奉承，张三姐儿有意亲近，这顿酒，吃得还真是宾主尽欢。
过了晌午，程管事就驾车回去了。送程管事出了大门，张三姐儿亦跟王氏告辞，回了娘家。
王氏带着闺女女婿的回了家，待晚上才与刘艳儿道，“三姐儿有机会想着咱家，咱们既承了她的情，就不能翻脸不认人。日后纵使来往，你亦要稳住本心，更要注意风评名声，不要叫人误会了。”
刘艳儿将张三姐儿与她说的话对王氏说了，王氏淡淡地，“一个巴掌拍不响，我虽承张三姐儿的情，还是得说一句。世上像方大海这样的男人多了，如张三姐儿这样的女人到底不多。不是我说，如今瞧着张三姐儿日子滋润，只是这种生活可能长久。女人，最终还是要倚靠男人。现在张三姐儿所靠的人，明显是不可靠的。”
“还是少去她那里，纵使再有什么事，叫你姐去就是了。”
刘艳儿心里对张三姐儿有几分同情，奈何王氏仍是不豫她与张三姐儿来往。此时刘艳儿对张三姐儿已大是改观，心想张三姐儿虽然德行有亏，却随手能拉来这样的生意给他家，委实能干！不知为何，她自心底对张三姐儿这样的本事竟有隐隐的羡慕之意。
只是，对着王氏，刘艳儿早学会了阳奉阴违，哪里真就把心里话说出来呢。只是草草的应了王氏一声，就回屋歇息了。
且说孟安然自刘家回去，孟母见儿子面儿上有几分醉意，难免问起来，“哟，你老丈人又请你吃酒了。”
“嗯，是有个县衙里的管事来艳儿家买鸡蛋，我们陪着了。程管事跟我爹还认得呢。”孟安然打水洗了把脸。
“什么管事？”孟母不禁细问。
孟安然照实说了，孟母唇角儿噙着一抹笑，“生意到门前，也没往外推的理，只是你叫艳儿少跟那个张三姐儿来往，如今阖村儿里都知道方家的儿媳妇跟了钱庄大掌柜呢。那不是个什么好货，艳儿跟她时间长了，学不出好儿来。”
孟安然应了，道，“方大海要在镇上开铺子呢，铺面儿都盘好了，这个月就开张，还叫我去吃酒呢。”
“哼，就凭他家，哪里有银钱开铺子。这银子不见得怎么来的呢。”
这个孟安然倒是知道的，道，“能怎么来，往钱庄里借的呗。说是一个月就有一两的利钱要还呢。”
孟母年纪大了，尽管是妇人，于世道人情总比孟安然知道的多。孟安然一说方大海银两的来路，孟母即道，“这银子怕是来路不正，他媳妇这事儿不定是个什么缘故呢。不然就他家，一无熟人，二无家底，怎么说贷银子就贷了银子出来呢。”说罢，叹口气道，“唉，这方家吧，把他老子就这样，只管占便宜，什么没脸的事儿都肯做。先时冬天下了雪，为了巴结里长，他老子竟上赶着去给里长家房顶扫雪呢。都是乡里乡亲的，寻日里走些亲近没什么，只是哪里就到这个地步儿，没的丢脸。如今方大海不哼不哈的自镇上钱庄借出银子，如今当了现成的王八都不吭气儿和离，这里头说不定有什么事儿呢。”
孟安然只听了，并未说什么。
至晚间，孟母又与孟父念叨了一回方家的事，孟父道，“管他呢，明儿你再拿些银子给我。孟大夫说这两年黄芪便宜了，他想着多买些屯着。现下咱家的银子也是放着，倒不如与他一处儿买些药材屯放呢。待过几年行情上去，再卖了，倒赚一笔差价。”
孟母对生意上的事不大清楚，只管应了，两人吹蜡歇息不提。
话说周大诚的老婆朱氏耳闻了些不大好的风声，初始并不信周大诚有背着她寻欢的胆子。只是周大诚常年不在家，且朱氏年纪大了就有些失眠的毛病。
晚上睡不着觉，朱氏就左右思量周大诚近些时日的举动。左想右想也瞧不出什么破绽，虽然自家里取用了些银钱，不过那也是为了小儿子打点差使的花销呢。
朱氏脾气虽急躁了些，却并非没脑子的人。
她想着先时周大诚无依无靠的入赘到她家里，那会儿她家也不富裕，好在夫妻同心，周大诚脾气好，凡事肯尽让着她的。一晃这几十年都过去了，她为周大诚生儿育女，张罗日子，周大诚则去了镇上，先时只是打杂的伙计，一步步的做到钱庄的大掌柜，这其间，他们的日子也渐渐的好了，如今家里有百十亩的田地，周大诚在钱庄也不少挣，一儿一女已经成亲，媳妇还算孝顺，只待小儿子差使定了，再说让儿好亲，朱氏觉着这辈子的几件大事也就完了。
朱氏想一回儿女，又把心思搁到周大诚身上。周大诚虽然已经四十岁，不过在钱庄里做事，地方体面，人也生得精神，打扮起来绝对比实际年龄年轻。这年头儿，外头也不是没有作三作四不正经的女人。
这样一琢磨，朱氏又有些担心。
思来想去，朱氏还是决定去镇上走一趟。
屋子里没个女人，且周大诚又是刚搬回来，真没个热乎气儿。朱氏又往厨房里一瞧，砧板上都生了一层灰呢。朱氏心里疑惑的紧，问，“你不在家吃饭呢？”周大诚可是会做饭的，且手艺不差。先时朱氏来了，厨房里油盐酱醋一应全的。
周大诚道，“唉，去岁钱庄里生意差，东家不痛快，年底也没发多少银钱。今岁开始就忙得天昏地暗，哪里还有空做饭呢，多是在外头混吃两口罢了。”
朱氏不禁道，“在外头能吃什么哩，菜是烂的鱼是死的，饭馆儿里采买向来是买最便宜的，只一过他们的手又卖得死贵，只是赚你们这些人的钱哩。”
周大诚笑，“没事儿，过了这些时日也就好了，待有空了，我再自己过。”
朱氏没再说什么，都这把年纪了，他也不想丈夫太过辛苦操劳。朱氏道，“看来真是来对了，不然你这里连个做饭的人都没有，我哪里放心的下。”
周大诚笑，“你若肯住下，我求之不得呢。”
朱氏回了里屋儿，没好气的笑，“留下给你当饭头子，是吧？”
“是。”周大诚说着，又从柜子里拿了个青皮包袱出来，打开全是胭脂水粉，周大诚道，“这是我给你买的，一直忘了往家里捎呢，你既来了，就拿着用吧。”
朱氏以往年轻时爱个花粉儿，现在年纪大了，再怎么打扮也回不到青春少年时，只管每日挽了光溜溜的纂儿，簪一根金钗固定发髻，既庄端又贵气。现下看到胭脂水粉，又是自己丈夫买的，朱氏心下亦是欢喜，笑道，“怎么想起买这些东西呢，怪费银子的。”
周大诚笑，“费什么银子。”亲自倒了盏温茶给朱氏，周大诚道，“我知你年轻时好个打扮，只是那会儿我没银钱。后来做生意赔了，倒累得你卖了嫁妆才缓过气来。到如今家里日子好过了，不给你买给谁买呢。”
朱氏一把年纪，给周大诚甜言蜜语哄的都红了脸，轻啐他一口道，“老夫老妻的，说这些做甚，我既嫁了你，就是你的人。你日子是好是坏，我都跟着你。谁还没个坎儿呢，如今咱们都挺过来了。你买了这个，我就知道你心里还记挂着我呢。”
说到往事，周大诚亦有几分感叹，望着朱氏细纹渐生的脸庞，周大诚想到自己亦是一日老似一日呢。朱氏这样欢喜，不知为何，周大诚心里就觉着对不住朱氏。朱氏跟着他吃了许多苦，他却忍不住跟张三姐儿勾搭在一处儿，若是朱氏知道，且不说要如何的闹上一场，怕朱氏自己也要气坏了身子呢。
想到此处，周大诚颇多愧悔，揽住朱氏的肩道，“丽娘，且在镇上多住些时日吧，我雇个小丫头来伺候你，不用你烧火做饭。”
朱氏顺势靠在周大诚的肩头笑着，多少苦时候都熬来了，只要这人对她好，其实那些苦她从未觉得苦。朱氏抿嘴儿笑，“哪里是那样的娇贵人呢。先时儿子们要上学要娶亲，还有家里田地，不亲自照管着，我实难放心。如今他们都大了，你这里没个人也不成，这样，我住两月，介时等你钱庄里的事闲了些，我再走呢。我虽没别的本事，做饭包管是实惠的很，菜我只掐尖儿的买，肉也要挑鲜的，鱼只要刚从池子里捞上来还鲜活的。你在外头吃饭，我不是怕糟销银钱，我是担心你吃不好呢。”
朱氏就是这样大大方方的脾气，她关心你会一五一十的说，若是她气了恼了亦会一五一十的说。周大诚笑，“好，我还就喜欢吃你烧的饭呢。还记不记得，先时咱俩还没成亲，我去你家帮忙做活，记得那时你蒸的馒头，我一口气吃了一屉呢。”
说起往事，夫妻两个默契非常，温情处处，周大诚也渐渐把思念张三姐儿的心事丢开了。只管每日按时的上下班，吃媳妇做的饭，晚上难免敦伦一番。
这样的周大诚，朱氏再也不能信周大诚能有外心。怕是有小人瞧着她家大诚有出息，故意造的谣呢。
朱氏的一颗心，也渐渐的搁回了肚子里。
张三姐儿回了镇上，见周大诚鲜少再来找她，她还有什么不明白的，亦不去找周大诚。反正先时周大诚在她身上花用银钱不少，张三姐儿手里并不少银子，只管守着铺子过活。
周大诚不来，张三姐儿倒是迎来了新邻居。
当初周大诚为了讨张三姐儿的欢喜，给张三姐儿盘的铺面儿地理位置虽不是绝佳，亦是中上地段儿了。张三姐儿边儿上的铺子也是新开的，并且还是熟人呢。
不是别人，正是孟二龙的粮铺子。
先时孟二龙忙活着成亲，就是孟大龙在这里支应。且孟大龙又是个嘴皮子俐落的，远亲不如近邻，与右邻右舍处得格外亲近。尤其张三姐儿，虽然没在孟家庄住过几日，但她与方大海成亲时，孟大龙也去喝过喜酒帮过忙的，怎会不认得张三姐儿这张妩媚风流的脸蛋儿。
且此时又与当初不同，那会儿张三姐儿刚与方大海成亲，尚且青嫩稚涩。不料，不过一年的工夫儿，张三姐儿就出落得此番妩媚风流来。
孟大龙先时瞧见周大诚在此出入，方大海却住在别处儿，那孟大龙最是个眼明心明的，怎能不解此番意味儿。心下咋舌，怪道方大海这番又贷银钱又开铺子，原来是把媳妇卖了呢。
周大诚在时，孟大龙自然对张三姐儿客气三分，不敢唐突。待过些日子，只不见周大诚上门儿，孟大龙的心思不由活络起来，心道：莫非这小媳妇儿与周大诚掰了不成？不然，怎地这些日子不见周大诚来呢。
孟大龙是个男人，身高体壮有的是力气，张三姐儿一个弱质女子，身娇体嫩，但凡有些力气活儿，自己干不来的，只管来央求了孟大龙去帮忙。
孟大龙正是发愁寻不着时机的来亲近张三姐儿一二，这会儿有了机会，自然是求之不得。
张三姐儿纵使有些水性儿，喜欢的也只是周大诚这样的有钱人，哪里瞧得上孟大龙呢。纵使孟大龙身上穿一件绸衣，只是瞧那绸子的质量亦是平平，不过是面儿上的事儿罢了。张三姐儿瞧他不上，不过寻日里使唤着傻小子出膀子力气罢。
孟大龙却觉着张三姐儿对他欲拒还迎，直勾得他心痒难耐，若非张三姐儿是个泼性，孟大龙用强的心都有了。
孟大龙贼心尚未得逞，孟二龙与许氏就来了铺子里。不过是刚刚开张的小铺子，哪里用得着这些人，且又不是孟大龙的本钱，孟大龙不过是给兄弟暂时支应罢了。如今兄弟跟兄弟媳妇都来了，孟大龙自然识趣的回家。
只是经镇上这些时日，孟大龙见识了香姑娘的美艳，又瞧过了张三姐儿的风流，心道：若是自己也能开个铺子做了东家有了银钱，这些女人还愁不能到手吗。
孟大龙生出此念，再回家种田就显得漫不经心起来，夜里辗转反侧，与自家婆娘商量道，“我看二龙的铺子很不错，若是生意好做，我也出去闯闯，总比这样土里刨食儿的轻省些。”