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年节将近,这几年来京城越发的冷了,今年更是未进十月便飘了雪,偏偏各处庄上年进日减,不止各样细米几近绝收,连着几样好炭都难得了。贾赦只管把那几个庄头叫来臭骂一顿,又道若是来年还是如此,便要换了他们等话。邢夫人便以年进不足为由,跟王夫人明说了要减几处用例。两人来回来去也说了几回了,到底没能说通。
正几处打着擂台的时候,贾赦就忽然被带走了。当时邢夫人急匆匆来寻王夫人,王夫人见她面上涂了极厚的脂粉,只觉怪异,初时还未听真她所言,再一遍才知道是贾赦让衙门请了去,一时心下又喜又惊。面上却不好动声色,宽慰道:“大理寺来问也不是头一回了,出不了什么大事,你也毋需太担心了。”
邢夫人是见了那一众官兵进府里拿人的阵势的,见王夫人站着说话不腰疼,不由怒道:“从前只来问问,这回是派了官兵来拿的人,那如何能一样?!”
王夫人听她这般语气,心下不乐,便道:“你同我说又有何用,大老爷究竟犯了何事,只他自己晓得。”
邢夫人喘了几口气道:“好,好,我算看出来了,你们是巴不得我们死呢!你们好名正言顺占了这府里!”
王夫人见邢夫人如此不顾脸面体统的话也说出来了,惊得呆了半日,才道:“我们要占什么东西?是我的便是我的,不是我的,有命占还怕没命受用呢!”
这话却是戳到邢夫人正心了,一时气得手也抖了,早忘了原是欲寻王夫人看看能不能使王家的人去打探一番的,只骂了句:“见死不救,你们又能落着什么好!”气哼哼走了。
王夫人愣了一会儿,皱眉道:“这是怎么了,一句正事没说,跑我们这里发什么邪火。”
周瑞家的上前来低声道:“太太,是不是出的什么大事儿?”
王夫人摇头:“正想听她细说呢,她就夹枪带棒的上来了,你可听着什么了?”
周瑞家的迟疑道:“就是看着大太太古怪。不过去衙门里问一回事,又有什么大不了的。从前东边府里,蓉哥儿不是也去过?回了话便回来了,算个什么!只这回怎么大太太满嘴死啊活啊的,我看,我看……”
王夫人不耐烦了:“有话便说,跟我还忌讳什么不成。”
周瑞家的道:“我猜着是不是大老爷真犯了什么大事……大太太当是知情的,若果真如此……还有,方才说是官兵进来拿的人,从前不都是来几个青衣问一回便罢了嚒,这事儿还真是……”
王夫人一想,也觉着有两分心惊了,便忙道:“快,把这事儿告诉老爷去。”周瑞家的赶紧使人去了。
贾政那里早聚齐了赖大林之孝几个,正说这事儿呢,只他也没有什么现成的法子。只好先令人去账房支了银钱往几处衙门打听去,又让人去林府请林如海。
足等了半日,去打听的回来了,只说是三司共审的案子,还是同贾雨村有关。贾政听了便暗暗皱眉,心下后悔当日不该结交此人。去林家的回来却道林大人让人请进宫去了,等了半日也没见回来。贾政无奈,只好让他明日再去。
如此惶惶难安过了二三日,贾政见贾赦那里没得动静,只好先同王夫人打理起年下的事务来。孝内不用请年酒,倒少了许多事,只各处年礼还是不能轻忽了。如今府里年入越发少了,这年礼如何安排,也得费一番周章。
正说此事,忽然兵马司的官军将荣府团团围了起来,又一组羽林军护着东平、西宁两位郡王自门口进入,贾政闻讯赶紧出去相迎,见如此阵势,心下一凉。东平郡王见了贾政,扬了扬手中的圣旨,贾政赶紧令人备香案接旨。
跪听着“结交外官、党庇国贼、官盗同谋、仗势敛财、逼死人命”等话,贾政额上冷汗涔涔,已经连跪也跪不住了,待东平王念至“抄没家私,清查问罪”,贾政咕咚一声栽倒在地。东平王心有不忍,往边上使了个眼色,出列一个文书小吏将贾政扶了起来。
宣旨已毕,贾政接旨。西宁王便对东平王笑道:“这回来的羽林军,咱们只在这里坐等罢了。”
羽林军指挥使冲两位王爷一抱拳,唤过边上的一个内户部官员来,问道:“未知内使有何安排?”
那官员躬身道:“不敢。还请指挥使将官爷们分出队来,先从贾府豪奴们开始查抄,这些人门路多消息快,不定得了信就开始转移物证了。”
指挥使点头笑道:“内使好算计!便依内使所言。”说了点出两队人马,内户部那里也出来一行文书算师,领了命押着几个贾府奴仆先往外头去了。
这里又照着内户部的官吏所言,因贾府占地极广,先按几处通道将整府分作若干区域,在穿堂过道派人把手,再分兵逐个查抄,所得财货皆搬抬至荣禧堂院内,当着两位王爷之面登记造册,府中人犯皆迁往园中空院,按主仆男女分开看押。
指挥使按策分兵,又严令道:“此回查抄,内恐多有涉叛国大逆之物,若有人敢私取暗藏,一旦查出,以同罪论处!别说我没提醒你们!”官兵皆心中一颤,赶紧齐声遵命,这才各自散去,依令行动。
西宁王听指挥使所言,眼中暗光一闪,心里一阵大骂。这样鬼冷的天气,领了这样的晦气差事,竟是丁点好处都没的意思?上头坐的那位也未免太小气了些!只看一边东平郡王老神在在,仿若浑不在意的样子,只好撇嘴无奈。
东平王心里原想同贾政再细说几句,到底两家世交深厚,皇帝点了自己来未必没有保全之意。只看西宁王在一旁神色,心下暗叹,只好吩咐指挥使道:“既要迁往园中,那里恐怕久不居人,还要当心别冻坏了人犯。到时候查问起来,若有因病不得回话的,我们也担了干系。”
指挥使答应一声,令人去办,西宁王鼻子里哼着道:“王爷心善,想是顾念旧情?”
东平王微微一笑道:“按章办事,替君分忧罢了。”
西宁王道:“哦?本王倒不知道,皇上还有让我们照顾人犯的意思。”