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于诚节与李安继续寒暄几句,而后便打着哈欠,进入马车闭眼小憩了。
当清晨的第一缕阳光正式升起的时候,庆王李潭等十几名皇子,带着十多名五品以上的官员,在明德门外为李安送行。
送行的问候,无非就是鼓励和寒暄,让李安保重自己,多为大唐朝廷立功等等。
送行仪式结束后,李安一声令下,带领一众人马离开长安城,浩浩荡荡的向爨地方向进发。
为了确保整个队伍的安全,李安对整支队伍进行了科学的安排,少量斥候提前三十里探查路途情况,一旦发现异常情况,立即向李安汇报,从而排除道路被险情阻断,以及可能存在的埋伏刺客。
正式队伍的最前方是五十名龙武军骑兵,负责在前方开道,保护整个队伍的安全,稍后一些是南诏使团的百余人,以及李安与麾下两百龙武军将士。
再往后先是四百辎重部队,稍后一些则是负责押送三千将士的两千人马,李安让剩下的三百五十名龙武军负责沿途护卫,以防辎重和兵器铠甲有所损失。
整个队伍,除了最前方探路的斥候,距离比较远之外,剩下的正式队伍,前后绵延不超过二十里,以方便随时互相策应,防范某一处发生突发情况,来不及做出反应。
由于来回走过两次陈仓道,李安对陈仓道的情况比较熟悉,所以,这一次南下,仍旧选择走陈仓道进入蜀中,进而前往爨地。
三千人马离开长安城之后,以不紧不慢的速度,缓缓行进,因为辎重人马太多,沿途的路况也不是太好,所以想要走快是不可能的。
好在平定爨地并不是太急迫的任务,走的快,走得慢都无所谓,只要最终能进入爨地展开行动就可以了。
由于李安的威名早已被传遍天下,所以一路上并未遭遇刺客的袭击,直到一个月后进入益州城,都没有遭遇任何的意外,这多少有些让人感到意外。
益州城是整个剑南道最大最繁华的城池,大唐有扬一益二之说,也就是说扬州是大唐最富庶的城池,而益州可以排第二的位置。
益州之所以如此富庶,是因为这里是整个剑南道的商业中心,所有内外商业往来,都要经过此处,而商业的繁荣,势必会带动整个城市的繁荣。
益州盛产蜀锦、茶叶等名贵物资,这些物资贩卖出去,可以为益州带来丰富的财源,让益州的经济持续的繁荣下去。
李安已经是第三次进入益州了,对益州城的情况是了如指掌,进城后,先安排好辎重人马,并派兵护送于诚节前往驿馆歇息,然后策马奔向刺史府,求见章仇兼琼。
“卑职李安拜见章仇节帅。”
见章仇兼琼亲自出门迎接,李安连忙行礼。
“李将军,哈哈!本帅早就知道你要来,本想亲自到郊外迎接,奈何事物繁忙,一时没脱开身,来,快里面请。”
章仇兼琼态度非常热情,拉着李安的双手,就往府里走。
正堂一番寒暄之后,章仇兼琼单刀直入的说道:“李将军这次前来,有什么需要本帅帮忙的,本帅定然会全力支持,不过,我剑南道兵力仅有三万,吐蕃虽然战败,但实力犹存,所以,在兵力方面,不可能给李将军太多的支持,还望李将军谅解。”
李安从淡淡一笑,看向章仇兼琼,如实道:“卑职岂能不知剑南道兵力匮乏,所以才面奏陛下,提出前往泸州募兵三千,如今兵器、铠甲都已经准备齐全,三个月内的军粮和军饷也毫无问题,不过,新兵的训练需要时间,平叛也需要时间,三个月平定叛乱是不现实的,所以,后续的军粮和军饷问题,还需要节帅大力支持。”
章仇兼琼咧嘴大笑:“李将军放心,朝廷的圣旨已经下来了,让本帅全力负责供养李将军招募的三千新兵,就算我章仇兼琼饿肚子,也绝不会让将士们饿肚子,益州钱粮颇多,足以支撑李校尉募集的三千人马。”
“多谢节帅,如此李安无后顾之忧也。”
李安心头大为欣喜。
章仇兼琼随口笑了笑,随即蹙眉道:“李校尉可知爨地有多少豪强,以及这些豪强的兵力和战力如何?”
“说实话,卑职只了解大概的情况,只有深入爨地,才能真正了解爨地的具体情况。”
“既然对爨地的情况不是足够了解,李将军为何仅仅要求募兵三千呢?这么少的兵力,李将军真的有把握平定叛乱?”
章仇兼琼对李安的做法表示怀疑,爨地的反叛兵马足有数万,且山高林密,地形险恶,他章仇兼琼坐拥三万精锐兵马,都不敢请命前去清剿,并寄希望于朝廷派遣大军前来,而李安仅仅需要募兵三千就足够了,这太让他惊讶了。
李安明白自己的年纪太轻,在很多方面,还很难得到别人的认可,虽然多次为大唐立下大功,但这些大功在有些人看来,或多或少的带有运气的成分,蔚州之战,若不是李安拥有滑雪板这项利器,未必能够取得那么出色的大胜,子母道一战,若吐蕃王子谨慎一些,情况也许就是另一番景象了。
不过,李安始终对自己充满自信,他相信只有中等规模的精锐部队才能真正解决爨地的叛乱问题,太多的兵力进入爨地,只会严重拖累朝廷的财政,而且,打仗并不是人多就行,人越多后勤的压力越大,而且,军中若存在兵油子,将会让整个部队都乌烟瘴气的,从而造成大规模军队陷入爨地泥沼的险境。
为了避免大唐军队陷入爨地平叛的泥沼,李安必须尽快建立一支能够适应爨地气候的精锐部队,这支部队必须由勤劳朴实之人组成,不能编入任何油滑之人。
“节帅放心,卑职虽然对爨地的情况还不是非常了解,但募集三千人马,严加训练,这便足以平定爨地的乌合之众。”
李安一脸自信的表态。
“好,既然李将军这么有信心,那本帅就这这里预祝李将军马到成功,早日平定爨地叛乱。”
章仇兼琼眼下所能做的,也只剩下鼓励了。
“节帅放心,卑职一定不会让您失望,更不会让陛下失望。”
章仇兼琼拿出厚厚的一叠文件,交到李安的手中,正色道:“这些都是本帅麾下斥候,在爨地探查到的一些情况,相信李将军一定用得着。”
“谢节帅,卑职正求之不得。”
李安大为高兴,并接下了厚厚的一叠文件,随意的翻看起来。
章仇兼琼站起身来,在正堂内踱着步子,谆谆告诫道:“李将军,爨地在益州西南千里,山高林密,地势崎岖,炎热潮湿,不是一个好地方,那里的蛮族百姓,生性刁蛮凶狠,而且非常狡猾,怕是不好对付啊!你可千万不能轻敌。”
“是,节帅,卑职明白。”
李安轻轻点头,看着手中的资料,蹙眉问道:“节帅,按照斥候探查,爨地远远不止十余名豪强,还有数不尽的坞堡和山匪,如此,倒还真得下一番工夫才行。”
“是啊!爨地是一片险恶之地,豪强与山匪多如牛毛,豪强倒还能安定一方百姓,可那些山匪就不一样了,他们专干祸害百姓的坏事,这也是大唐的官员都不愿去爨地上任的缘由。”
章仇兼琼说着一脸的无奈。(未完待续。)