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最近耶律德光的烦心事着实不少。
自从刘知远在太原称帝之后,郭威、史弘肇等将帅带领寥寥几万军队,在数月内就攻占了太行山以东的十余个州县。那些辽国士兵平时对手无寸铁的百姓烧杀抢掠,这会碰到同仇敌忾的刚毅之师,甫一交手,就吓得溃散而逃。
耶律德光不甘心到手的土地白白丧失,又派遣中营统帅耶律屋质领十万精兵出击。郭威、史弘肇等人用兵如神,在卫州大败耶律屋质,兵锋直指百里外的开封。辽国在中原的统治即将土崩瓦解,那些已经归降的原晋国节度使,这时纷纷起兵响应刘知远。
其时已是春末夏初,中原逐渐变得炎热起来。习惯了关外凉爽天气的辽国将士,这时都感到酷暑难耐。他们随耶律德光南征近半年,心中都格外思念家人,纷纷写信回上京向太后述律平诉苦。
述律平得知缘由之后,数度催促耶律德光领兵返回上京,以免将士们身死异乡。耶律德光贪恋中原的繁华,竟是屡次违抗太后的旨意。述律平心中勃然大怒,调集南北两院大王的军队盘踞燕云十六州,欲让小儿子耶律李胡取而代之。
后营统帅萧瀚,此时仍然镇守着开封城。萧瀚本是耶律李胡的亲信,如今当然遥奉他的号令,对辽主让他出兵平乱的圣旨置若罔闻。耶律德光无可奈何,心中郁郁不欢,经过深思熟虑之后,终于决定撤离开封,回上京向母后请罪。
经过数月的战乱,中原已经变得满目疮痍。百姓无心种植庄稼,千里之内尽是荒芜的农田。乡村城镇里面,到处可以看到行乞的人。辽军又频繁出城四处打草谷,稍微富贵的人家都被一扫而空。
经过辽兵数月来无休止的掠夺,中原的百姓已经极度穷困。耶律德光望着皇宫外数十辆满载的马车,心中仍然没有满足。他对传世金箔上记载的宝藏垂涎欲滴,将自己的三千侍卫交给陆之诚,让他去幽寂谷夺取宝藏。
耶律德光则在四大总管的护卫下,随着押送金银珠宝的车队返回上京。
陆之诚接旨后不敢懈怠,等到耶律德光走后,就带着辽国侍卫浩浩荡荡地向幽寂谷方向出发。
陆之诚启程那天是一个良辰吉日。按照之前的安排,这天正是他与郡主结婚的日子。可惜萧翠心最终还是随乐异扬离去。想到这里,陆之诚心中愤愤不平,发誓要将郡主夺回来。
五百里外的山林里,乐异扬和萧翠心正焦急地赶着路。
两人在路上得知辽主夺宝的意图,一路快马加鞭,急着回幽寂谷向葛岷山报信。小白马虽是千里马,但承载着两个人的重量,奔跑起来自是不如从前。
这日下午,两人终于行出了绵延十余里的山林,不知不觉感到口干舌燥。随身携带的水已喝完,只能尽快赶到河边装水。