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陶谦在城上观战,担心刘备有失,下令鸣金收兵。&#待刘备、张岂统兵入城,陶谦重赏刘备,随即与众计议,道:“玄德武艺为彭城诸将之首,只与敌方一名骑将手段相仿。敌军势大,张燕当世名将,兵力相差悬殊,甚是难敌。我当自缚往敌营,任其剖割,以免百姓战乱之苦。”
言未绝,一人近前进言曰:“府君久镇徐州,人民感恩。今敌兵虽众,未能即破我城。府君与百姓坚守勿出;某虽不才,愿施小策,管教张燕退军!”
却说献计之人,正是留县县令边让,此人出身大户,广舍家财,济贫拔苦,威望甚高。边让弃了留县逃归彭城,陶谦听说其故事,并未加罪,反而令为别驾从事。边让献计曰:“某愿亲往阴陵城,求刘瑶起兵救援;更得一人往长安丞相处求救:若两路出兵,敌或会退兵。”
陶谦苦笑道:“齐侯兵马众多,诸侯畏其势力皆不敢与其争执,即使齐心与其为敌,诸侯之间信息互通艰难,即使出兵,也是远水救不了近火。”说完,陶谦出示长安书信数封,众人方知众诸侯早有联盟对抗姜述之意。
忽有信使急报,道:“广陵兵马趁夜袭击下邳,又有内应,下邳城已失。”众人大惊,正在商议之时,下邳太守陶和跌跌撞撞进来,道:“太史慈、甘宁引领大军偷袭,兵曹昌霸为内应,我得左右护卫拼死相护,方逃出城来。路上得知,如今东莞合郡,良成、司吾、下相、取虑、僮国、夏丘、徐县、睢陵、盱眙、高山、淮陵、东城、曲阳、淮浦、淮阴诸县皆失。”
原来太史慈、甘宁两将统领水军兵分两路,太史慈引一万精兵至东海,甘宁引一万精兵至广陵。广陵太守陈登早接到姜述密令,派人引领两将分批潜过边境。
陶和字子悦,为陶谦族弟,与兵曹昌霸不和。昌霸为下邳大族,族中壮丁万余,陶和虽是上官,却不敢轻易免了昌霸官职。昌家与陈家乃通家之好,昌霸与陈登私交甚笃,其平昔受陶和压制便有反意,接到陈登文书正合心意,当下依照信中约定,统领亲信于夜间打开东门,接应太史慈部进城。陶和无备,听到城中喧哗,急起往探,城中已不可控制。陶和左右有一心腹名叫丁溃,却是杀伐决断,见事已不可为,让陶和换上士兵衣服,一行人弃了家小,趁乱从北门出城,这才逃过大劫。
陶谦官职虽为徐州刺史,琅琊、东海、广陵三郡先前便被姜述所夺,掌控之地只有彭城、下邳、东莞三郡。数日之间,三郡之地只余彭城一座孤城,陶谦此时胆气皆丧,苦思无计,无奈下令道:“事已至此,我等还是出降为上。”
刘备忽道:“备无才无德,不能为使君解厄,深为惭愧。使君既然决断,备不敢阻拦,但求丹阳兵四千,南下扬州另立基业。若使君顺利,则由备自生自灭,若使君不顺,此基业可为使君立足之地。”
陶谦心神已乱,见刘备所言有理,予其军令,让刘备去军营挑选士兵。刘备跟随陶谦多时,熟知军中情况,又有简雍、张岂相助,很快挑选出四千余丹阳精兵,于夜从东城出城,间小路逃往扬州。
陶谦有意配合,午后派人给张燕送去降书,次日午间方才捧官印户册去军营请降。张燕因得了陶谦降书,夜间也未远派斥侯,竟让刘备逃了出去。待张燕入城纳降之时,按籍点名,方发现少了四千精兵,询问陶谦之时,陶谦对曰:“远循士兵皆家乡亲兵,欲归乡务农,乃纵之。”
不到一月时间,灭了陶谦、刘岱两路诸侯,此事震惊天下。刘表、刘瑶、刘焉等人为姜述军威震慑,对长安使者阳奉阴违,不敢轻易动兵。即使长安诸将,如牛辅、李催、郭汜等,也心存畏惧。曹操见军心不可用,息下念头,通知诸侯暂且休兵。
三刘不敢动弹,鲜卑只是观望,只有西羌首领彻里吉因为路途遥远,不知底细,闻听姜述起兵,征伐兖州、徐州,以为军事行动拉开帷幕,依照当初与曹操约定,下令:牦牛羌、青衣羌以越吉为帅,起兵五万攻打金城;汉阳、金城、安定、北地四地族人合兵十万,随他攻打武威;陇西五部族人以雅丹为帅,起兵五万攻打安定,阻绝并州与凉州的。
羌族兵马与南匈奴相似,皆是上马为兵,下马为民,武器马匹甚至粮草皆需自筹,各族接到军令,通知族人,约期集结。
凉州羌族首领南宫玉、宋扬以前举兵反汉,后来被皇甫规所破,又不容于韩遂、马腾,统领残部三万余在凉州以西驻扎,此次接到彻里吉国书,也兴兵响应。
羌族军令下达,姜述很快得到消息,随之下达军令。命令张辽分兵援救安定,张飞分兵往援金城,命凉州刺史陈宫、护西域将军孙坚坐镇武威,又让吕布统兵西上协防。
羌族许多部族皆在汉境,此时三路大军集结,依照军令向金城、武威、安定发起进攻。彻里吉统兵在武威城下扎下大营,孙坚统兵前来挑战。