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一家人徐徐走至厅中,坐下来用早餐。熬荷叶粥,竹筒饭,二米粥,山药糕,南瓜饼,小花卷,小馒头,各色酱菜,还有阿述和阿逸爱吃肉食。这小哥儿俩,典型无肉不欢。
早饭后徐郴去了衙门,徐逊出门会友,徐述、徐逸兄弟到学堂读书,阿迟留陆芸身边,陪她说家常、做针黹。说是做针黹,其实她手里活计经常坐下来是什么样,站起身时还是什么样。
陆芸仪态优美坐绣棚前,闲闲绣着朵牡丹花。“十月你继祖母过寿,娘亲自绣幅花开富贵给她。”无他,堵人嘴罢了。虽说是继母,面子上总要尊敬她,不给人把柄。
阿迟嫣然一笑,“我画幅长寿图给她。”她家学渊源,书法、绘画都很拿出手,继祖母过寿,亲笔画幅长寿图,寓意又好,又显着有诚意,又没什么成本,一举三得。
陆芸手下不停,口中悠悠说道:“你爹爹么,写幅字送过去。你哥哥跟你差不多,画幅松鹤图。阿述和阿逸太小,心意到了就行。”母女二人会意一笑,心中俱是了然。
徐郴父亲,是户部尚书兼建极殿大学士,内阁次辅徐节。徐节原配夫人赵氏生下徐郴之后,不到一个月就因病去世,徐节续娶夫人殷氏,生下次子徐阳,长女徐陶,妾荀氏生下三子徐际。故此,徐郴是徐家长子,下面尚有两弟一妹。
徐家自开国以来累世为官,一百多年来人才辈出。徐郴一家人如今所住荷园,就是徐家先祖所置下产业。本朝开国之时定都南京,太祖皇帝起自微贱,素性节俭,虽广赐功臣、官僚府邸,却不许住宅边建庭园。所以武官也好,文臣也好,只好凤凰台一带建私家园林。这里宋代是教场,元代没什么发展,除了几处寺庙,别无它物。住这里,低山委水,和闹市又有秦淮相隔,十分清幽。
从来继母和继子之间,亲如母子少,心有嫌隙多,徐郴和继母殷夫人并不亲近,疏淡很。不过徐氏是云间大族,族中重视礼仪,徐郴平日里如何不拘小节都好,对于继母,面上必须是尊敬。继母过寿,他虽不能亲往,礼不能缺了。
阿迟和陆芸有一搭没一搭说着闲话,陆芸堪堪绣了一个,忽扑哧一笑,“也不知京城那位大小姐,要送亲祖母什么样大礼。”
南京徐府,阿迟一向被称为“大小姐”,不过京城徐府,却不是这样。徐阳长子徐远比徐逊小两个月,只好屈居第二,认了“二少爷”这称呼。徐阳长女徐素敏,和阿迟却是同年同月同日生,前后相差不到一个时辰。阿迟是寅初出生,徐素敏是寅末出生,这回徐阳无论如何咽不下这口气,卯足了劲儿要为徐素敏争嫡长女名份,坚称时辰有误,徐素敏是寅正出生。徐郴也不理会他,反正一个京城称“大小姐”,一个南京称“大小姐”,谁也不让谁。
阿迟一边跟陆芸商量着,“娘,中午喝老鸭汤好不好?或者排骨莲藕汤。”一边还忘不了嗤之以鼻,“嫡长女不嫡长女,有什么用?娘我跟您说,名份是没用。”傻不傻呀,利益才是永恒。
陆芸微笑答应,“好,老鸭汤,莲藕汤。再做个荷叶饭,软炸荷花,好不好?又好看又好吃。”阿迟眼睛亮晶晶,“好啊好啊。”陆芸溺爱看她一眼,把午餐吩咐了下去。
阿迟这孩子,身量虽未全部长开,已是丽色夺人。回回出门做客,夫人太太们都拉着阿迟不放手,狠夸上一番。也难怪,一则阿迟生实是好,二则阿迟出自云间徐氏,嫡支嫡女,祖父是阁臣,父亲是正三品官员,身份这儿摆着。
只是……陆芸沉吟片刻,阿迟虽然聪慧,却被父母兄长娇惯太过,未免有些天真直率没心计。做姑娘时倒还没什么,往后出了门子,怕她会吃亏。
陆芸待要说什么,抬头看见女儿娇美可爱小脸蛋,没舍得开口。阿迟还小,待她再大个一两岁,却再说。女孩儿家无忧无虑日子只有这几年,让她活活,比什么不强。
晚上徐郴回来,夜深人静私语时,陆芸自然说出心里话,“担心阿迟。”徐郴自负笑笑,“阿迟这孩子聪明着呢,妥妥,不必担心。”