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这话问得太不给面子了。
欢娘暗下撇撇小嘴儿,瞧一眼田六姑,恭敬答应着:“奴家自小被养芦萍院。”
常春馆芦萍院为下等瘦马居住院落。
柳倩娥手一动,撞到了案上甜白瓷盅,里头舞鹤红泡得艳红透明,溅出几滴,身边丫头上前递了帕子给夫人去拂擦,又重去续茶。
这失态虽然短暂,欢娘却看得清楚,又见柳倩娥匆匆望了高姨娘一眼,目光是说不清不满。
成纪氏瞧出端倪,见气氛跌宕下来,忙给田六姑猛打眼色:“正午了,你跟丫头就先留下来,出去用个饭吧。”又叫婢子领一老一少去倒座房那边下人灶房。
田六姑见这奶奶刚刚对欢娘还算慈眉善目,这么会儿功夫却转了阴天,心生不详,只怕这买卖要泡汤,哪儿还吃得下饭,愁眉苦脸拉着欢娘往倒座房那头走去。
欢娘念着自己面试没过关,也颇有些颓丧。
原先常春馆还不觉得,现被刷下来,才感到紧张,常春馆瘦马被挑选次数都有期限,过了几次若是还不被瞧中,结果就是往烟柳巷里丢了。
两人各怀心事之际,大厅那头,柳倩娥已斥退了下人,将白瓷盅儿往红木八仙桌上拿起,又“噗”地一磕,冷冷望向座下妇人:“我病了这么些时候,你代我操持后院琐碎家务,本就辛苦你了,轮到替小公子挑妾这回事,你又揽下身来,我见你是老人儿,也随你,没料你却挑了个下等瘦马,你明知老爷对这事看得极重,是故意叫老爷责难我吗?”
高姨娘面露惊惶,眸子却掠过些不易察觉舒坦,站起身,弯了弯腰,差点儿要跪下去:“折杀贱妾了!贱妾哪里敢离间老爷与夫人!妾挑选瘦马之前,专门去精舍询过高人,说是这阴阳亲事阳间女方,必须得要生得丰润合度,不可太孱瘦娇弱,不然阳气难胜,也不能替小公子凡间积德,所以贱妾才替奶奶精心拣了这么个丫头!这事儿,贱妾先前也跟老爷提过,想必老爷也同奶奶说过。”说到这儿,眉一挑,暗暗瞥向柳倩娥,不无得意。
柳倩娥听她后一句,越发气闷胸。
进门前,家务事向来是这高姨娘管理,这狐媚子深得郑济安信任。自己进了郑门,老头子也习惯成了自然,大多事仍问这姨娘,前段日子自己病得浑浑噩噩,还真没听老爷说过挑选瘦马具体事宜。
如今这话怎么听,都像是笑话自己与老爷夫妻关系生分。
柳倩娥明白这高姨娘仗着与老爷情分厚,又比自己呆这屋檐下多呆几十年,打心眼儿底瞧不起自己这个进继室,这次说什么也不能顺了她,怎么也得杀杀她锐气,树个主母威,语气凉薄:
“模样儿丰润瘦马,我偏不信只能从下等馆厢里挑,难不成一二品瘦马就寻不出来合适了?你非要老爷寻我短不成?”
郑济安眼里,她这年轻填房掌管家务,已经是不如这老狐媚子妥帖,如今还得要被高姨娘害得叫老爷对自己印象不佳?
高姨娘又是一阵冤枉,跪下来,毫不吝惜地将脑门儿磕得咚咚响。
柳倩娥见不得她这副装弱势模样,磕坏了头被老爷瞧着,虽老爷不至于说自己,其实总是不大舒服自己太委屈了这姨娘,还越发觉得自己年龄小不懂事,于是发了烦心,手一抬:“别磕了!”
高姨娘这才眼泪汪汪起了身,顺了奶奶意,回了座位坐下,却揪出罗帕子,仍是不时地抹眼角。
柳倩娥见她这情状,愈发不爽,难不成是想撑着这委屈样子等老爷回来看?
装可怜,那就叫你可怜个够本儿,故意不叫她下去,任她陪着干坐,叫丫鬟给自己扇风,重泡一壶好茉莉,端起茶盅,悠哉地吃茶解气儿起来。
妻妾二人正是暗下交锋,田六姑跟欢娘早已到了灶房,添了饭,二人却食不下咽。
欢娘吃了几口,放了筷子,跑到院子外,见几个小丫鬟正踢鸡毛毽子,便围上去一起玩。
正午阳光有些烈,小少女们浑然不知热,停下来后,坐树荫下,麻雀似家长里短,从潘楼北街王氏梅花包子,侃到茶沥巷曹婆肉饼、徐家瓠羹,聊得涎水滴,肚皮瘪了,白费了午头刚填饱肚子饭菜,才算转了话题,又谈时下流行妆容发饰。
欢娘本来心绪不佳,听丫鬟们叽里呱啦,开怀了不少,见其中一个梳双平髻绿裙丫鬟尤其健谈,一张嘴皮子完全停不下,乘中途歇气儿,将那丫鬟拉过来,托着腮儿,又故意问了几样城内奇人异事。
那丫鬟名叫袅烟,名字取得倒是多情,人却疯里疯气,半日不说话,人得憋疯,是郑家这一群年轻丫鬟里顶出挑豁嘴皮子,眼看满肚子牛皮还没打完,人都散了,正扼腕,见一个跟自己差不多大生脸孔女孩儿过来套近乎,一问对方身份,欢娘含糊说跟着妈妈来郑家见工。
袅烟只当是牙婆带来郑家丫头,信口又满天胡地诌起来,被欢娘唆使下,又透露了几件郑家院内家务事。
原来堂中那位年轻郑夫人,果然是郑济安续娶之妻,进门五六年,是郑济安任职地一家当铺朝奉家长女。
郑济安任时丧妻,经人穿针引线,看中城内柳朝奉家闺女生得不错,动了心思。