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欢娘得知主院那头郑绣绣汇报,不好预感成了现实,坐榻上心思纠乱,想郑济安醒来后,自己该是脱不了盘责审问。
郑绣绣确实经常从自己这儿拿些色泽艳丽,气味浓郁花草过去,小闺女家缝制香囊罢了,当时哪儿晓得柳倩娥会借这事陷害高姨娘,这倒好,她拔了眼中钉不说,自己也得受牵连。
就连民间传得神乎其神麝香之流,也并没那么夸张,并不是一碰就能轻易流产滑胎,区区几片芍药瓣儿,虽有活血化瘀效力,还真能厉害到活活催下六七个月肉?
柳倩娥叫自己磨花粉送去,掺进高姨娘给妙姐安胎药里,不过只是个给人看表面罪证罢了,另一头,谁知道又暗中下了什么无色无味、瞧不出声息狼虎药。
只可怜了妙姐,本是该苦甘来。
操不完别人心,欢娘又忧自己。
果然,郑济安一醒来,就叫家仆将欢娘唤过去。
欢娘过去主院,进了内室,只见家主脸色乌青,额上敷了巾子,大冬天里头冒虚汗,床边脚凳上还摆了张脸盆,里头有吐出来血团儿,又见柳倩娥立旁边,瞳珠冷光晶莹,身板岿然不动,却毫不紧张,这副气色仪态,哪儿像是半天前还看到病怏怏。
这场病,从头至尾莫不是就是装出来?为就是将这照护孕妇任务堂而皇之教给高姨娘?欢娘心里想着,刚拜了一双家主,听郑济安厉声道:“是绣绣你那儿拿那东西?”
这还是头一次见着这老爷朝自己发怒。欢娘并不敢抬头,腰板子跟地面平行,骨头都被他吓化了:“是。”却觉有目光宛如利刺,直撅脊梁额头,越发大气不敢出。心里直默念我不要挨打,我不要受罚。
那夜尤婆子被杖打,虽没亲眼见,光听惨叫也是销走了半边魂,若像她那样被刮了裤子,大庭广众下被人打屁股,裤子黏着血肉,真还不如死了得了。
郑济安舒净一口苦恶气,泪光浮眶:“你无端端领这些物事回宅内,害了我郑家子嗣!”脚伤稍稍好了后,他也晓得欢娘宅内帮家里香铺做些誊抄活儿,被柳倩娥劝了两句,想想也没甚,便由她了。
这简直是找无辜群众泄愤,赤/裸裸冤枉,家中不利孕妇东西也不止一样两样,运道不好,连吃饭桌子、地上石子儿都能将胎儿撞跌出来,别人我这儿拿了去使坏,我能怎么着,就算罚,你女儿罪名也比我大!可这话又怎能讲得出口,欢娘被老爷一句话梗住,偷偷掀眉去瞧柳倩娥。
平日抱大腿结果,就是主子只会利用你,利用完了屁都不放一声。
柳倩娥见欢娘无声求救,只将脸颅撇到一边,不言语。
欢娘抖着心肉,见郑济安目色渐浓,似要发难,攒了一手汗,却见临窗那边站起个身影,原来舅老爷也一室,只是从进来到现太畏惧,没发现。
柳嵩走近两步,脸色沉痛,语气也是诚恳:“姐夫,这事是懊恼,可也怪不到欢姨娘头上,绣绣外甥女儿拿去,她也没法,被那高翠翠利用,她那就是料不到了,拿这些花样回宅子,也是为了不弄错那些录单,比对着誊罢了,想那回,还是欢姨娘看出了伙计调错县宰两房夫人花粉,给郑家免去了一起纠纷呢!”
这话一出,柳倩娥狠狠瞪过去一眼,怨他怎就贪色到这个地步,这种关头还不忘给人说好话,忘记了自己平日教诲。
倒也是奇怪,柳嵩平日精干自私之徒,这会儿也不怕引火烧身,见姐夫脸色还是难看,又多劝了几句。
郑济安恸哭一场、昏死一回,早就泄了大半怨恨,现听内弟一说,通身满脑都是疲惫,只感慨是天意,喉头甜血还滚,又脸盆里吐出两小口。
柳倩娥只怕牵连了弟弟,趁机将这夫婿搀回了床上,又示意众人退下去。
欢娘勉强逃过一劫,却料不到是柳嵩帮腔搭救,想他自从去年诱骗自己去香铺被霍怀勋戏弄后,就安分不少,后来从鹤翱观回来后,柳嵩这小半年家是连看都不多看自己一眼,跟陌生人差不多了,今儿却是反了常性。
走出庭院外,欢娘与柳嵩不约而同,对上一眼,却也没多问,穿过跨院回厢,刚走上一道短廊子,后头却窜了人影儿,噔噔几步上前,拦了去路。
欢娘一见是柳嵩,心头一明:“多谢舅老爷为妾身出声,舅老爷是还有什么事?”
柳嵩晓得她会错意,当自己有什么图谋,哼笑不无冷意:“我小祖宗,姑奶奶,要不是你那人面前进谗言,猛说我坏话,我哪能拼了性命给你说好话!你甭躲得跟什么似,我可再不愿意叫人打乌了眼睛、拧紫了脖子!我那天连你一根汗毛都没动,你可得摸着胸口说良心话啊!我无端端受了这屈辱,你说我冤不冤……总之我遵着他话,只要还有一j□j气儿,就帮你不这宅子里受半毫委屈,得了吧?”越说越气,明明刚刚帮了欢娘,却又像是对欢娘有什么极大愤慨,讲完甩袖就走。
这话听得欢娘莫名其妙,回屋细想,才理顺了,怕是霍怀勋离开前对柳嵩交代过什么,可自己几时又霍怀勋面前说过柳嵩坏话。
听柳嵩意思,他原先对自己书楼用强事,霍怀勋似是晓得了,又隐约记起,从鹤翱观回来后,接连几日,柳嵩确实是脸青脖子肿,说是店铺帮忙搬货时不小心摔了,当时不觉什么,现想着,竟是那厮下狠手。
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一年之间又伤又病,再经这一拳重击,郑济安病情一日比一日重,先呕出来血还时有鲜红,慢慢转成了乌色,怪是骇人,请了几名郎中,都说无力回天,数着日子过了。
郑济安一倒下,郑家内外大小,统统都捏到了这姊弟手里。
少了一个高姨娘,柳倩娥这继室夫人,做事明显轻不少,管理人事井井有条,比原来精许多,县内几个铺头,也大半交给了胞弟料理。
欢娘见柳倩娥每天一张脸不笑胜过笑,从来没有过眉飞色舞,心里感叹要男人有什么用呢?遇着好才活,遇着不好,人都给他折磨得老十岁,只有银权才真真是十足十叫人活东西。
这日又去端茶侍奉,欢娘刚进了天井,听柳倩娥厢房里头莺燕笑语,尤其欣喜。
柳倩娥近来开心,不过是藏心里,毕竟夫婿病得要死,哪好明目张胆,今儿却是毫不避讳。
欢娘心里颇意外,也不知是什么高兴成这样,叩叩门,里头声音才消失。
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离妙姐产子不到小半月,开了春,城里虽是春寒料峭,街甬湿冷,铺肆却都纷纷扫雪开张,热闹起来。
郑家乡下看花圃主事老园丁托信给东家,前日一场春雪下得突然,浩浩荡荡,刮塌了温室棚子,还伤了两名正里头忙伙计,一个折了腿,一个砸了头。