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一年多之后,金秋时节。孟赉带着孟依然,田间地头看农夫秋收。孟依然沉静了不少,站父亲身边饶有兴致看农夫挥汗如雨收割,看妇人孩子送来饭食,一家一家农户干得热火朝天,全都是喜笑颜开:今年丰收,能吃饱饭了。
“这儿有麦穗,那儿也有,这么多,”孟依然微微皱眉,“太浪费了。”孟赉温和指指远方,“依儿,你看那儿。”远处是一个衣衫褴褛农妇,带着个五六岁女孩,低头专注捡麦穗。“留下麦穗,是给她们捡。”
有意留啊?孟依然红了脸,“我没想到。我还以为……”看那名农妇带着个小女孩,觉得这母女二人着实可怜,“父亲,我想帮帮她们。”
“好啊,”孟赉答应,“你想怎生帮她们?”孟依然凝神想了想,命侍女去告诉那农妇,“农闲时,到孟宅来浆洗衣物,每天五十文钱。”那农妇楞了半天神才明白过来,感激涕零道谢,她丈夫亡故了,一个人带着个女儿,孤儿寡母,生活实艰难。
看见父亲欣慰对自己点头,孟依然不自掉转头,装作欣赏风景。孟赉心中好笑,这真是姐弟,小宇跟她可不是一样,都是这般。可这若换了悠然,怕不自吹自擂把自己夸成一朵花。
“爹爹你看!”孟依然拉拉父亲衣襟,指指官道。远远只见几辆大马车行驶过来,旁边还有几十匹高头大马护卫,显是某高官贵人家眷车队。
孟赉待车队渐渐走近,看见马车车徽,“哼”了一声,这没良心丫头,终于知道来看老爹了。马车上,一名容貌明媚鲜艳少妇,身穿素净衣服,怀抱一岁多幼儿,极有情调感概,“真是一副农家乐啊。”
那幼儿却半点没有诗情画意感觉,伸出胖乎乎小手,硬把她脸掰过来,不许她看车外,把她脸朝着自己,“我!我!”要是他语言表达能力强,可能要说是:老看着车外干什么?只许看我!
马车旁边紧紧跟着一匹高头大马,马上一名身材高大英武男子,玄色长衫玄色腰带,顾盼之间,颇有威势。此时他对马车内母子二人笑道“他又闹了,要不把他交给我吧?儿子,要不要跟爹爹一起骑马?”幼儿听力极好,闻言小脸乐成了一朵花,扑楞着手要往车外去。
少妇早被幼儿折腾够了,大喜,“好啊,跟你爹骑马去吧。”车外男子扬声大笑,伸出长臂,已将车内幼儿抱了过来,幼儿坐父亲怀里,来劲了,手脚并用,配合着“啊,啊”声音,示意父亲自己要玩耍。
男子把幼儿轻轻抛起,又轻轻接住,如此反复几回,幼儿空中乐得咯咯发笑。孟赉远远看着,脸色青了,少不事!把孩子摔着了怎么办?不过是会点子皮毛功夫,这般张狂。唉,年轻啊。
等到马车到了跟前,悠然一家三口上前行礼厮见,孟赉对女儿女婿都没什么好脸色,只是把小张勍抱怀中不放,“我是外祖父,叫外祖父。”
悠然由着老爹慈爱耐心教外孙叫人,转身拉着孟依然说道“初次见妹妹,一点心意,莫嫌弃。”从手上脱下一个金手镯递了过去。孟依然由姐姐变为妹妹,心中恼怒,瞪着悠然不说话。悠然淡定望着她,执着将手镯送她眼前。
二人对恃半晌,孟依然低头接过手镯,施礼拜谢,“谢姐姐厚爱,妹妹惭愧。”认了罢,不认没活路。悠然眼中闪过丝满意,这人总算学乖了一点。
此时只有姐妹二人,孟依然低声耳语般抱怨,“怎不仔细辨认,就认了是我,就上报了朝廷。”她如今已不敢对孟赉说什么,怕再招出“父女二人一同去了”这种话,她也不忍心让老父伤心。今日再见悠然,想想同是姐妹,地位天差地别,又不平了。
悠然贴近她,面色和平,声音阴冷,“一名女子我天朝活着,好是永远不被人所知;若被人所知,只能是好声名,知道不?”有福气女人,一辈子默默无闻,得个善终;若不幸有了名声,那,只能是贤,孝,节,义,旁,略有些风言风语,都不能挨上。
什么?孟家女儿,卢家儿媳,莫名其妙落水而亡?或者,莫名其妙失了踪,她衣服首饰一不知名女尸身上?什么原因不知道,待查?孟家也好,卢家也好,哪经得起这个,全家都会被连累。
孟家女儿,卢家儿媳,自幼由祖母养大,这时祖母亡故,她发誓要跟了去;家被人拦着了,终是自投入水,全了心意。这是可以,两家声名不受损。
你是家族中一员,享受家族声誉带给你种种利益,就必须要承担责任,任何时候不为家族抹黑,有关名誉,有关贞节,这事上不能出一点点差子,懂不懂?
二人头贴着头,外人看来是姐妹亲呢,实际上根本不是。低低说了半天话,孟依然落败。论口才,论智谋,她哪里是孟悠然对手。悠然打败孟依然后,施施然转向老爹。
“已城外拜祭过祖母了。”听得悠然这么说,孟赉点点头,这丫头做事,向来是有分寸,倒不必担心她缺了礼数。孟赉抱着张勍,众人一起乘马车回到孟家老宅。
钟氏已是泰安休养了一年多,这会子见着悠然一家,前所未有亲热,“哎哟,这孩子真招人疼,这小模样,啧啧,真是父子。”像亲外祖母一般。话说她这阵子泰安,闷都闷死了。
张勍鬼灵精,孟赉抱着他就安安生生,钟氏抱他就乱抓乱挠,后还是落孟赉怀中,才不乱动了,偎外祖父怀里,漆黑眼珠转来转去,看着一屋子陌生人。悠然教他叫“外祖母”“舅舅”“舅母”“表哥”“表姐”,他只笑不说话,然后把头深埋孟赉怀中,一动不动。
行了,今晚上有人给看孩子了。悠然看着老爹抱着张勍不放,心里庆幸。这时孟正宇悄悄凑上来,同情说“姐姐,你吃亏了。”你怀胎十月生出来儿子,怎么只像他爹,不像你。
这不着调。悠然斜了他一眼,哼,祝愿钟灵将来生下孩儿,只像她,不像你!
孟正宇犹自摇头叹息。悠然想起黄蕊壮举:把黄家人赶杀绝;把鸀苹突然生急病、鸀漪跑去看她这件事一查到底,揪出几个心大丫头,包括钟氏陪嫁几个,如今这几个已是全部被发配到庄子上;把钟灵嫁妆单子一扩再扩,如今钟灵已是个小富婆了!这么厉害丈母娘,唉,悠然慢吞吞提醒孟正宇,也是一脸同情,“小宇啊,你将来可要对钟灵好,要不然,她那个娘……”后面不说了,你自己琢磨去。
孟正宇缩了缩身子。黄氏姐妹真是大不相同,黄馨整个人是像春风一般和煦,黄蕊呢,也面带笑容,却不温暖,眼神像刀子一样锐利,直让人感觉她跟前无所遁形。
心里打突突,却还嘴硬,“怕什么,我和钟灵两个跟姨娘,一家三口过日子,怕她做甚。”悠然轻蔑看他一眼,黄馨跟你们是一家三口?到底谁才是亲生啊。
接下来孟正宇又说了一句话,让悠然想痛揍他一顿,“姨娘她还好吧,姐姐你有没有对她凶?对她不耐烦?”
晚上有了让悠然头疼事:张勍白天肯让孟赉抱,晚上不肯,哭闹着“娘!娘!”这是要找亲娘意思,张勍嘴很笨,一岁多了,还只能说一个字,极少听他说两个字。
“你就懒吧,多说一个字能不能累着?”悠然极是不满,对着张勍横眉立目。孟赉看不过眼,“你小时候不懒?我怎么没骂你呢。”
“我小时候多可爱啊,人见人爱!”悠然又要做王婆,开始自卖自夸,孟赉毫不客气打断她,“你小时候不是可爱,是可恶。”见张勍挨了骂委屈扁着小嘴想哭,心疼道“像我外孙子这样,才叫可爱。”
父母全都不靠谱啊,太容易移情别恋了。悠然很有失落感,黄馨是见了张勍眉开眼笑把自己抛到脑后,孟赉也是!“我被爹娘抛弃了。”她对张并倾诉。张并一手抱儿子,一手抱妻子,“没事,有我呢。”我永远陪着你,不离不弃。
一边是委屈儿子,一边是委屈妻子,张并哄了这个哄那个,真是辛苦。
次日张并出门到当地卫所办了几件公事,回来后孟赉、张并翁婿二人书房密谈许久方散。