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时光匆匆容易过，不知不觉中，新皇登基已有数年。
按理说，新皇登基，尤其是幼主即位，权利交替之下，朝野上下难免会有一段时间的动荡不安，然而此次却是不同，大昌江山稳如泰山不说，繁华也一日胜过一日。
先前李熙突然宣布退位，由皇孙李磐继位，曾引得朝中大臣群情激奋，反对的声音此起彼伏，后来朝臣们各种法子都用尽了，见李熙还是不为所动，也就认了命了，再后来，见李磐年纪虽小，却敏而好学，处理朝中事务一日比一日老辣，眼看着君威日盛，便又都转了话头，改赞李熙高屋建瓴，早早便发现了李磐有不世之才云云。
其实静下心来想想，李熙的选择也不是那么令人难以接受——李磐年纪虽小，但他十二岁之前，一直被李熙和先太子李晸当成下下一任皇帝精心培养，而后李磐因李晸去世尝尽了世情冷暖，十三岁才在林楠的设计下重又入了李熙的眼，和几位皇叔竞争皇位……是以除了年龄，无论从性情天分还是所受的教育来说，李磐无疑比他那些被故意养废了的皇叔们更适合这个位置。
且李熙也担心李磐年幼不能面面俱到，特意在退位之前组建内阁，任林如海为首辅，自己则隐身幕后，这般和林如海两个一明一暗扶着李磐走了三年，直到李磐十六岁大婚之后才真正一走了之。而在这三年里历练出来的，除了李磐，更有诚王李资和林楠两个，有他们的辅助，大昌在李磐的治理之下，并不比李熙在时差多少。
当然，也有美中不足之处——陛下和皇后大婚已经三年，依旧一无所出。
原本自李磐登基时开始，朝中就有人嚷着选秀，李磐找各种由子拖了又拖，可如今大婚三年无子，选秀的呼声一阵高过一阵，各种帽子都扣了上来，李磐实在烦不胜烦，加上对皇后也没有多深的感情，便松了口。
其实以林楠看来，李磐如今也才十九岁，没有儿子有什么大不了的？且弄一堆小妾在后院更是害人害己。
只是以他和李资及李旬的关系，若真将这话说出来，“居心叵测”四个字是跑不了的，是以不管李磐在他面前如何抱怨诉苦明示暗示，林楠也只管装聋作哑打哈哈，绝不肯在朝上替他说一句好话。
选秀的旨意一下，各地的名媛贵女云集京城，又恰逢春闱之年，是以今年的京城，前所未有的热闹繁华。
如今会试已过，殿试将至，又是春光明媚的大好时节，正是京城文会最多的时候，也是“穷林”最挣钱的时候。
“穷林果然是名不虚传，简直是穷尽天下胜景，感觉每多走一步，眼前便换了一番景致一般，真是令人叹为惊止……此次虽未能高中，能进这穷林一游，也算是不虚此行了。”穷林入口处，宴罢的书生三五成群的出来，口中尤议论纷纷。
“这园子可是林郎亲手绘的图纸，自然是不同凡响，且听说这里每年都要大修一次——待我等明年再来，又是另一番风景……啊对了，你等可知，这穷林的修建，还有一番趣事呢！”
“莫卖关子，快说快说！”
那书生笑笑，微微压低了声音，故作神秘道：“据说当年太上皇将京城第一园‘玉芙园’赐给了当时还是林家大姑娘的敦王妃，王妃娘娘便央了林郎，将它改建成女子游玩嬉戏之所，京城贵女都以有资格入玉芙园一游为荣，男子却半步也不得入内。此事引的京城儿郎大为不满，说凭什么女儿家有这么好玩的去处，他们却没有？又说，每逢家中姐妹出去游玩，母亲必是欣然应允，并精心准备，但自个儿出去，便要被老爹横眉竖眼骂的‘不学好’，又振振有词道，若是他们也有林郎亲手建的园子可玩，也不用去什么劳什子青楼画舫了！”
一旁的书生听的目瞪口呆：“这算什么理由？难道他们去青楼画舫，倒成了林郎的错不成？”
“谁不知道这是歪理？可是一时又让人辩驳不得，用的人便越来越多，京城少年每每一身的脂粉味儿被训斥时，便理直气壮的回道：‘又让人应酬交际，又不许人去那些地方，您倒是给我找寻个正正经经聊天喝酒做耍子的地儿啊！’直叫人气的半死。为了堵他们的嘴，老大人们纷纷去求了林郎，林郎自是懒得理会，他们便转而去烦敦王，又让家中女眷去求敦王妃……谁不知林郎最疼这个妹子？果然没过多久，敦王便去户部，将查抄的张家及其党羽的旧宅都买了下来，又倒腾了许久，终于将附近的宅子都买了下来连成一片，央林郎画了图纸建了这穷林，比玉芙园还大了数倍不止呢！”
正说的热闹，忽然有急促的马蹄声传来，众人都是一愣，顺天府早有禁令，京城中除有急报外不得跑马，这是出了事了？
忙循声望去，却是几个衣着古怪的精壮汉子正旁若无人的纵马飞驰，路过一个骑马慢行的锦衣青年时，还顺手在他乘骑的白马上抽了一记，白马受疼之下人立而起，嘶了一声冲了出去，那些汉子看着惊马冲向人群，引的街上人仰马翻乱成一团，顿住了马，哈哈大笑起来。
目睹了整个过程的书生义愤填膺，其中一人咬牙怒道：“是戎狄人！真是岂有此理！”
“听说戎狄去年雪灾，草场被……”
话犹未完，便听前面又是一声嘶鸣夹着惊呼声传来。
原来锦衣青年好容易稳住马，正要下来，左脚才翻过马背，那马不知为何又突然惊跳起来，疯狂的冲了过来，锦衣青年整个身体都挂在马背一侧，右脚却还缠在马镫上挣脱不得，只能死死抱住马脖子，他自己形势岌岌可危，尚还担心惊马撞上路人，惊慌叫道：“闪开！快闪开！”
他原是养尊处优惯了的，手上比那几个书生还软弱无力，被狠狠癫了几下便脱了手，摔在地上被马倒着拖行，让周围的人看的心惊肉跳——不知那马儿什么时候会一脚踩上去，到时便是不肠穿肚烂，也要缺手断脚。
众人正束手无策时，一个人猛地扑到在地上，抱住锦衣青年的右腿，短刀连续挥动几下，终于切断马镫，险而又险的避开马蹄，滚在了一边。
待周围的人终于松了口气时，惊马已经抛下两人跑的远了，速度也渐渐慢了下来，众人这才上前将两人扶了起来，却见方才上前救人的，也是个年轻书生，眉目清朗，一身半旧的青衣，起身后顾不得一身狼藉，对惹事的戎狄人怒斥道：“天子脚下也敢行凶，莫非视我大昌律令如无物不成？”
戎狄人哈哈大笑，居中一人嗤笑道：“你说对了，我们还真不知道大昌律令上写了些什么玩意儿。不过，若说行凶，呵呵……”
他接连挥鞭，抽在身侧几人的马背上，几人控着马，哈哈大笑着冲了出去，他撇撇嘴，挑眉道：“这也是行凶？不过是闹着玩玩罢了，怎的知道你们南人这般懦弱无能，还真是……”
他摇头“啧啧”几声，扔下气的脸色发白的众人，打马冲了出去。
青衣书生看着他们的背影，咬牙冷哼一声，被他救下的锦衣青年这才上前，拱手道：“在下姓贾，名宝玉，谢过这位兄台救命之恩。不知兄台尊姓大名？”
青衣书生忙搀他起来，道：“不过是应有之义，贾兄不必放在心上，学生姓陈，名檩。”
同时亦在心中赞叹，此人容貌之佳，实在是平生少见，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波，虽因受惊之故脸色苍白，也难掩一身的尊贵雅致，果然是如宝似玉，更难得是心性纯善，顿时起了结交之心，道：“贾兄方才没被伤到吧？不如我送你去医馆？”
宝玉摇头，幸好天气尚未回暖，他穿的不少，且方才在地上拖行的时间不长，是以看起来虽狼狈，却除了手背上几处擦痕及右脚稍有不适外，并未伤到其他。
微微迟疑了一下，道：“只是稍稍扭伤了脚，并无大碍……陈兄可否送我至我表兄处？我若这个样子回府，惊着家中长辈，就是罪过了。”
陈檩自然应允。
说是送，也不是真让人搀扶着一路走过去，两人在路上雇了辆车，上车走了一段路便到了一处小门，打发了车夫，扶着宝玉进门，陈檩方看着周围的景致，讶然道：“这里怎的和……”
宝玉笑道：“陈兄猜的不错，这里正是穷林，我表哥在这里有个院子，偶尔会来住上几日，因不愿引人注意，才在这里特意开了个小门。”
陈檩心中凛然，这园子明面上是敦王的产业，但据说也有万岁爷的股在里面，便是亲王也不敢说能在这里能占个独院……这宝玉的表哥，到底是何方神圣，居然能在这里有个院子？忽然心中一动，想起传说中那人的外家似乎是姓贾的，不由脚下微顿，有些踟蹰起来。
宝玉笑道：“陈兄不必顾虑，我那表哥是极和气的人……”他让陈檩送他过来，自然不是因为脸皮够厚，而是想给机会让他见上林楠一面，以谢他的救命之恩。
陈檩自然也明白过来，勉强笑笑，理了理衣冠，重又扶着宝玉前行，忽然又想起一事，讶然道：“林大人此刻不是应该在江南吗？”
去年大旱，幸好林楠未雨绸缪，早几年便开始令人广挖深井，大大缓解了灾情，加上朝廷赈济有力，才没有酿成大难。谁想祸不单行，今年冬天竟又大雪，天气久久不能回暖，原本指望靠着野菜树皮熬过青黄不接的春天的灾民大失所望，不少人只能扒开了积雪挖草根合着稀粥过日子。
偏这个时候，南边的粮商还用各种由子涨价，地方官恨的咬牙切齿，偏又不能将这帮子“良民”宰了喂狗，只得纷纷上书求救。而后便有林楠奉旨南下巡视的消息传来，再然后，粮价一降再降，直到比往年同期还低了一成，而后积雪消融，地里、山上的野菜飞快的窜了出来，这才算是熬过了一冬。
也难怪陈檩心中不解，按行程来说，此刻林楠应该还在路上才对。
宝玉笑道：“这里面的道道我也不懂，不过我表哥最是畏寒，以前姑父在的时候还好，姑父离京之后，便越发懒散了，去年冬天天寒地冻的，表哥窝在府里几乎就没怎么出门。”
林楠的事宝玉的确知道的不多，但这件事他还是清楚的，不过他到底和陈檩不熟，是以只说些京城人都知道的事。
其实说白了也没什么，不是林楠□□有术，而是他在这上面“凶名卓著”。是以当粮商们“听说”林楠要下江南，并得知他当时的反应之后，自己就先吓破了胆子，林楠还没动身呢，粮价便先下来了，外加各路人马的请托上门……既然事情提前解决了，林楠自然也就乐得不用出门。
问他当时到底是什么反应？坊间传言，林大人看到折子之后，曾冷冷一笑，轻描淡写道：“既然有胆子逼我冬天出门，最好也有胆子承担后果。”
传言当然只是传言，若林楠随口一句话，就会被身边的人传的到处都是，他的官儿也不必再做了，直接回家卖红薯行了。
但那些粮商还真不敢将它当成传言，且不说当初盐商的下场，便是只看如今户部的产业，要光明正大的挤垮几个粮商，不过是分分钟的事儿——虽然户部以“不与民争利”为名，并未做这些常规的生意，但那位可从来不是什么守规矩的主儿。有盐商那只鸡在，他们万不敢如他们一样，为了一时之利，就自断生路。
两人走了一阵，便到了宝玉所说的院子，宝玉拒了门房的搀扶，自个儿带了陈檩进门。
说是院子，倒不如说是个园子，一个小巧秀丽的园中之园。不过园林虽小，却不见精致繁复，反而透出几许开阔之意，置身其中，宛如身处在江南的明山秀水间一般，令人心旷神怡。
宝玉笑道：“可是觉得很神奇？表哥说这叫借景，否则哪里不能修个院子，何必非要修在穷林呢？”
陈檩正待答话，脚下一步错落之间，眼前的景象豁然开朗，带着荷叶清香的沁人气息先一步扑面而来，而后才见到了垂柳假山下的清波碧荷、点缀一角的小巧凉亭，以及亭中的那个人……一时间，忘了言语，无法呼吸。
无需任何人多话，任谁都可以一眼认出那个人来，若说见到宝玉，难免要赞一声钟灵毓秀，但见到此人，却要叹一声造化神奇，亦要愤天地不公，竟独独偏爱一人。
被宝玉一声“表哥”惊醒，陈檩忙低了头扶宝玉上前，不敢再看。
待进了亭子，才知道亭中尚有一个俊美青年，正敞着一身宽大的紫袍，乱没形象的歪在椅子咯吱咯吱的啃着果子，见了二人轻咦一声，将架在椅子上的一只脚放了下来，讶然道：“怎的弄成这等模样？”
宝玉苦笑道：“柳兄别问了，实是无妄之灾。表哥，借我个地儿梳洗一下吧！”
林楠原侧身坐在阑干上喂鱼，将宝玉上上下下打量了一番，确认没受什么伤，这才吩咐人带他下去，又道：“浴室外间最里面柜子的衣服是我没穿过的，你自个找顺眼的换上就是。”
宝玉应了一声，匆匆去了。
陈檩见宝玉就这样丢下自己就走了，有些傻眼，只得自个上前一步，躬身道：“学生陈檩，见过林大人。”
林楠将手中的鱼食一把全撒下去，手一撑阑干跳了下来，道：“我这表弟不拘小节惯了，陈兄勿要见怪，还未谢过陈兄援手之恩。”
陈檩连声道：“不敢，不敢。”
宝玉那点不拘小节算什么啊？看着传说中不惹凡尘的谪仙人、绝代诗仙、书法大家、国之重臣、天子之师……就这么大大咧咧的从阑干上跳下来才叫人惊悚好吧？
心中腹诽着依言坐下，见林楠洗了手，亲手给他斟了盏茶递过来，忙起身去接，却不想半路却被一双修长白皙的手劫了去，不由一愣。
柳湘莲将茶盏放到一边，又另倒了一盏过来，道：“你喝阿楠的茶，倒不如喝我的……阿楠的茶，是用来闻的，不是喝的。”
这下不仅陈檩愣住，连林楠都挑眉看了过去：“你最好好好解释一下。”
说漏了嘴的柳湘莲干咳两声，道：“反正你抱着茶也就是暖暖手而已，再好的茶也糟蹋了，所以给我你备的茶就次了那么一点点……”
林楠冷哼道：“编！你再编！”
别说他是什么身份、什么身家，便是以柳湘莲洒脱的性子，也断不会因为怕浪费就给他用次品。
柳湘莲被他看的心里发毛，索性豁出去了，冷哼道：“若不是你总不肯听太医的话，我们何必出此下策？”
又道：“太医同你说了多少次，让你少喝些茶少喝些茶，可你体质阴寒，又不喜炭火，整日只抱着热茶取暖，有一口没一口的，不知不觉一杯就下去了。三殿下没法子，吩咐制茶的师傅做了手脚，将茶炒的闻起来沁人心脾、看起来清澈亮丽，可喝起来却算不上绝佳。”
又冷哼一声，忿然道：“你当我愿意？那可是最顶尖的好茶，你当天底下一年能有几两？就为了让你少喝两口，硬是被故意糟蹋成这样，你老人家还不领情……你若是不满意，只管找诚王殿下算账去！”
林楠咬牙，他说怎的总觉得不对劲呢！
其实他喝茶真没什么讲究，好的烂的都喝的下，但品味却是不差的，若是绝品，不知不觉的就会多喝几口。可被他们做了手脚的茶，味儿也算上佳，但比起其色、香来却差了一等，入口的时候难免有些失望，自然就没了喝下去的*……这伙人心意虽是好的，可做什么非得瞒着他，难道在他们心里，自己就这么任性不讲理？
不过此刻到底有外人在，不便发作。
陈檩不由有些走神：原来传说中林郎病弱竟是真的，只看此刻虽春寒未尽，但京城爱俏的少年大多换上了轻薄的春衫，而这人却依旧裹着狐皮轻裘，那静静捂着茶杯的手指，纤薄的仿佛透明……
并不由他感叹多久，耳中传来林楠询问的声音，忙定了定神，将今天的事儿细细说了一遍，并未有一字添减。
柳湘莲听完耸耸肩道：“应该也算不得是无妄之灾，前儿戎狄使者一伙人来穷林喝酒，因言语无状被我令人打了出去。大约是心中不忿才故意到穷林门口闹事儿，倒是连累了宝玉。”
又道：“宝玉骑的马再温顺不过，断不会无端发狂，待我去查查，若是那些戎狄人下的手……哼！”
柳湘莲眼中闪过冷意，他孑然一身的时候，尚且不曾忍气吞声，更何况是现在？他如今明面上虽只是帮着李旬打理穷林，实则是替李磐李资做事的，便是朝臣见了他，也要称一声“柳公子”，更兼手底下好手众多，岂容几个番邦外族欺上门来？