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牟氏使者带来的礼物,不算多也不贵重,但他的身份比较重要,居然是牟氏家主的堂弟。
让青阳觉得可以拉拢一番的是,牟氏跟吉氏之间也有很深的矛盾,而且一向亲近青氏。
牟氏和吉氏的矛盾很简单,两者封土之间,是近百里大片无人烟的盐碱荒野。
跟邢国大部分领主封土类似,这些荒野多为重盐碱土壤,无法灌溉种植,却可以大量放牧耐盐碱的牛羊牲畜。
畜牧经济是邢国北部,乃至整个北荒各国的一项重要收入。
然北荒多盐泽白壤不是一句空话,过七成土地都是白花花的盐碱地。
不要说庄稼无法生长,连长出来的草除了野牛、各属犀牛等兽群会啃食外,各家放牧的牛羊马都不喜欢吃。
这样一来,北荒只有少数淡水湖泊沿岸和一些河流、溪流经过的草场,才适合大量放牧。
为争夺这些没有确定归属的优良牧场,地方领主麾下的领民经常会生争夺草场的冲突,若不是邢国严令禁止私斗,恐怕领主私军都要上场开战。
牟氏跟吉氏这种邻居挨着,两家领民之间自然少不了磕磕碰碰,同为下士爵位没有强硬后台支撑的牟氏,面对有费大夫声援的吉氏必然连连吃亏。
吉氏在筹谋青氏封土的同时,也没少借费大夫威名压迫牟氏,企图将更多的草场占为己有,牟氏自然不甘心。
当得知吉氏谋划青氏失败的消息后,牟氏家主思虑许久咬牙派出自家堂弟作为代表前来联系青氏。
里里外外了解到相对详尽的情况后,青阳先是收下林氏、艾氏两家送来的各十石杂粮,回礼了自家磨制的十把用牛骨磨制的小镰刀,送走了欢欢喜喜的两家家臣,这才郑重招待牟氏。
若非秋娘认识这名个头矮小的中年男子,青阳真的不敢相信牟青就是牟氏家主的堂弟。
个头矮小也就罢了还是黝黑的皮肤,一手老茧布满伤痕,看起来分明是一个饱经劳作的老农。
“牟氏家主言公,品格高义值得钦佩!”青阳其实刚刚从秋娘那里了解到牟氏的情况,这就来牟氏使者面前大感慨。
他满脸感动道:“就凭言公曾在左师军中效命十多年的军功和资历,至少应该获封上士名爵,可惜就是人太厚道只落了一个下士爵位。
家中封土贫瘠收获不多也就罢了,领民也大多是当初北疆战死国人民壮家人,干活的不多吃饭的不少。
这些年听说言公又收养抚育了不少北林城孤幼,这样的高义之士吉单也要仗势逼迫大力欺压,实在不仁不义之极!”
“我家兄长求仁得仁,能有贵家主这么一番评论,简直不知道多么开心!”
中年男子牟青面带开心笑容道,“兄长听说青氏谷场大火,得知贵家今年秋收谷物大半被焚,命我带来二十石杂豆,略表心意!”
“杂豆?”青阳和秋娘同时惊诧一声。
秋娘惊诧,是因为杂豆几乎是粮食中最为低贱的种类,除了贫贱国人、奴隶和野民外,连一般国人都不会食用这种容易胀气的食物,甚至连领主们的战马都不会喂养这些豆类。