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却说贾母和王夫人急急找来贾赦,乃因圣人体贴宫里嫔妃才人等皆是入宫多年,思念父母,故启奏太上皇皇太后,每月逢二六日期准其椒房眷属入宫请候看视。另许家有重宇别院的请内廷鸾舆入其私第省亲。
进了贾母的屋子,只见她们婆媳俩都在炕沿上坐着说话儿,鸳鸯琥珀立在一旁伺候。
贾赦笑呵呵道:“圣人仁厚,恭喜母亲和弟妹,如此不用日夜悬心了,横竖每月都能进宫探望贤德妃娘娘。”
王夫人见他不提省亲一事,忙说:“不止能入宫探望,还能接娘娘回家来瞧瞧呢!这可真是天大的体面!”
贾赦皱眉:“圣人说,唯有重宇别院之家,可以驻跸关防之外方可。咱们家那点破园子怕是不成的。”何况还被你们二房住着。
王夫人笑道:“自然需新建省亲别院。”
贾赦闲闲道:“没钱。”
王夫人登时忘记遮掩,怒道:“大老爷这是何意?公账上前月便有大笔银钱入账。”
“嗯,那些不是都送去户部给元春打点妃位了吗。”贾赦挑挑眉毛,一副你知我知的样子。
王夫人噎住了,愤然正要说什么,又忍下,好一会儿才说:“除去那些也尽够了。不是才卖了不少下人?另清了那么些库房。”
贾赦明知她意指抄奴才家的那些,却只摇头道:“那能值几个钱?如今账面上只剩下不到二十万两,咱们这么些人还得过日子呢。全拿出来盖园子都喝西北风么?”心里暗笑:谁见过吃下去的肉吐出来的?“再说便是全拿出来也不够。况且这事儿谁去主持呢?我是没那个功夫的,我很忙。”
王夫人只不信,贾赦便让人去取账簿子来。
一会儿账簿子拿来了,果然只剩十七万五千多两,本月还有不少花销没算。贾赦因道:“这是副账,做备份以防不虞的。账房另有一本正账。弟妹有功夫且慢慢看,不着急还回去。”他唤来鸳鸯给添上茶,喝了一口,又说,“要不要去账房找个人教弟妹看账本?这是新式记账法,比旧的清楚明白,账目若有个磕磕巴巴的当月就能查出来。”
账房新换上后世的借贷记账法,先进的很。前些日子贾赦整治荣国府自然没少捞油水,只是,后人总结出来的假账套路拿给资深账房先生没准还能找出破绽,依着王夫人的财务水平是绝计看不出来的。
贾母摆手道:“不用细看了。”现今这位赦老爷怎么可能给她们这么大的漏洞抓,况这府里寅吃卯粮她也是知道的。“如此你是决议不肯修园子了?”
贾赦丝毫不掩脸上的笑意:“非也非也。若旁人能筹到修园子的钱并主持人手,娘娘又能回家,府里又有脸面,我何乐而不为?”
如今要钱没钱,贾家的都花了、林家的没捞着、薛家的搬走了;要人没人,贾琏没个小半年不会回来、王熙凤还在佛堂学三字经;要地盘没地盘、东大院被三春占了。谁想建大观园,请自行解决如上三个问题。
王夫人这才想起贾琏来:“琏儿呢?如何还不回来?林妹夫不是二月初便没了的?”
“啊,琏儿没个半年却是回不来的。”贾赦笑道,“妹夫去了,玉儿自当守百日热孝。且常言说,读万卷书不如行万里路,我让琏儿趁机巡视南边的产业,并领着玉儿游历一番,也好缓她丧亲之痛。”
贾母眼中精光一闪,却不曾开口。
王夫人愈发动怒:“家中有如此喜事他还在南边逛什么?有娘娘在还怕给不了他一个出息?”
贾赦却笑的更和蔼些:“男子当以自身立足天下,我看琏儿这番游历必能长进。况四月初六日户部侍郎程大人同我喝茶,给琏儿留了个郎中,他小小年纪也尽够了。暂且不劳娘娘替琏儿费心,竟是先提携二弟要紧。”
户部郎中为正五品,而贾政此时任职从五品工部员外郎。
王夫人好悬一口气上不来。自己的银子居然给他家小崽子换了官位!
“好了。”贾母道,“如此先各处筹钱,过日再商议。老二媳妇,你先回去。我同老大有话说。”
王夫人只当贾母欲榨贾赦的私库,忙退了出去,脸上尽是得色。
“老大,你跟我说实话。”挥退了屋里伺候的人,贾母淡淡的看着贾赦。贾赦正悠哉悠哉倚着引枕喝茶。“你莫不是早知道圣人会让妃嫔家省亲建园子。”
“噗……”贾赦一口茶实实在在喷了出来,“老太太,我的亲妈,您当我是天桥下头那神算赵葫芦啊!”虽然你说对了,这种事打死爷也不敢承认啊!不然你还真当爷是圣人肚子里的蛔虫,让我替你孙女争宠可不好办了。
贾母疑惑的又看了他一眼:“你为何有意将琏儿滞留在江南?”
贾赦思忖了一会儿:“横竖如今也没什么事,母亲不要知道的好。”
这话分明就是引着贾母追问。“原本要出什么事!快些说!”
贾赦故作深邃,凑到贾母身边替她捶肩膀,低声道:“曾闻京里或有兵变,留下一条根总是好的。”对这样的老太太,吓唬吓唬她定能安生些。
贾母深深吸了一口气,手足俱颤。
见状贾赦又有些后悔是不是扯过了,可别把老太太吓出个好歹来。赶忙安慰:“如今已然没事了。”
贾母指着他,眼中颇有责备之意。若京中果然兵变,他竟然只想着弄贾琏一个出去,宝玉呢?难道就陪着死了?而后再一想,他自己都不曾走,能留一条根怎肯留弟弟的儿子。如此也想通了。足有一盏茶功夫,才说:“既然没事了,让琏儿回来吧。”
“我这是就坡下驴不让琏儿回来呢。”贾赦摇头,“母亲没听明白那圣人的意思吗?”
“圣人何意?”
“凡家里有钱、钱多到能造皇家气派园林的妃嫔家里,可以接女儿回家溜溜。而后圣人就知道谁家有钱了。”贾赦一副“亲妈你怎么这么傻”的神色,“圣人国库里才多少钱?咱们家才还了八十万两,仍有钱建园子,岂不得被人盯上?何苦打肿脸充胖子。真要省亲了,元春这辈子大约是怀不上了。哪个妃嫔贵人敢让她生出孩子来?尤其那几位皇子的母妃。”贾赦心想,劳资好歹看过金枝欲孽甄嬛传才穿的!还怕编不出瞎话来吓你?
贾母听了,沉吟了半日,不曾多说什么,方让贾赦出去。
贾赦走到门口又回来,低声说:“母亲下月便可入宫见娘娘了吧。”
贾母看看他:“你有何话说?”
“告诉元春,近两年莫求子。”言罢不待贾母有什么话问,拿起脚立时走了。
有红学家说元春死于因怀孕引起的宫斗。元春对贾赦而言是个特殊存在。没有她那张招牌,没准要对付不少找麻烦的,倒不是怕他们,就是烦人,贾赦可没打算自己风云叱咤,他嫌累。她在宫里混得太好,又怕王夫人干什么蠢事拖累自己。不如就让她安生点,大家都好。