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（time start）
悠扬的钟声响彻整个西冈席区，宣告着调查兵团远征后的回归。
城门一点点升高，隐约能听见由远及近的马蹄声。门口扬起了一阵尘埃，让人几乎看不清尘埃之中的那支刚经历墙外调查军队的姿容。
“快看，人数比早上的时候少了好多呢。”
“一定又是经历了一场苦战吧，毕竟墙外都是巨人啊，真是太可怕了！”
“唉，不知道达尔斯家的儿子这次活着回来了没？听说他今年才刚从训练兵团毕业。”
“每次远征的成果都被政府封锁，我们交的税金究竟用在了什么地方？为什么不把远征的成果公开啊！”
“嘘，你小声点，被宪兵团的人听到，保证你吃不了兜着走！”
“……”
“……”
围观看热闹的人群非常主动地让开一条道，足够让调查兵团的军队顺利通过。偶尔有几个人的表情是欣喜的，但大多数人都是麻木地看着士兵们垂头丧气地从面前骑马缓缓走过，然后抱怨着自己这个月的税金又白交了。
群众不满的情绪丝毫没影响到兵团的统帅艾尔文，带领着士兵们返回本部的路上，他还是维持着一贯的姿态，面不改色。
尽管活着回来的士兵，只有七成。
在这些人群中，一个不起眼的小姑娘无比兴奋地踮着脚张望，无奈身旁的这些大人都挡住了她的视线，情急之下她匆匆忙忙地往前挤了挤，结果瘦弱的身躯从人缝当中滑了出去，硬是摔在了地上。
“小心啊！——”
少女茫然地抬头，不知何时她拦在了路中间，而前方那名来不及让马停下脚步的士兵在看到少女突然冲出来的身影后顿时慌了神。
眼前那匹比她高了不知多少的马倏然就因来自后方的拉扯而抬起了前脚，少女被这一幕吓得两腿发软，眼珠在眼眶中打转。
马蹄即将落在她身上的那一刻，少女眼前闪过一个人影，她下意识地就抬起手臂挡在眼前，好像这样就能避免马蹄的践踏。迟迟都没有预想中的痛觉传来，少女小心翼翼地放下了自己的手，愣愣地看着一手牵住马儿缰绳的矮个子。
“嘁，小鬼，想死吗？”利威尔一脸不耐烦地瞅了一眼像小猫一样哆嗦的少女，眼里盛满了不屑。
少女泪眼汪汪地看着牵住马儿的利威尔，似乎一时间难以消化自己被这个人类最强的士兵救了一命这个事实。
利威尔丢下一个死鱼眼后就帅气地翻上一侧的马。少女挣扎了几下后站了起来，因为激动脸颊红扑扑的。
“利威尔兵长的救命之恩，薇拉绝对不会忘记的！！”
低头俯视着少女的利威尔挑眉随口问了句，“你认识我？”
薇拉捣蒜似的点头，“因为利威尔兵长是人类最强的士兵，一直是薇拉的偶像！每次调查兵团远征回来，薇拉都会站在这里等着看利威……”
没等薇拉把话说完，利威尔皱眉朝身边的士兵说了句“走了”，完全没有要搭理薇拉的意思，径自跟上前面的大部队，把背影留给了少女。
薇拉傻傻地看着利威尔渐行渐远，视野中那个背影一直都笔挺笔挺的。终于回过神来的少女立刻冲着利威尔喊道：“利威尔兵长，我叫薇拉！薇拉·露特！总有一天薇拉也会加入调查兵团，跟随利威尔兵长的脚步！”
少女的呼喊引来了不少人异样的目光，她却视若无睹，毫不气馁地继续发表着自己的誓言，也不管利威尔是否还能听得见。
（tenebrous sky）
她用“加入宪兵团”的谎言让父母终于妥协，允许她加入训练兵团。
但他们并不知道，从薇拉加入训练兵团的那一刻起，她的目标就再也没有改变过。她想去的地方只有调查兵团，因为那里有她憧憬的人。在那里她才能去往更宽广的世界，在苍穹碧落下注视着利威尔的背影。
从她生活了十二年的西冈席地区启程前往训练兵团的时候，她望着那堵需要她奋力仰着头才能看到顶端的围墙。蓝天白云下，墙外的世界究竟是以如何的姿态，等待她三年后身披自由之翼，从城门踏出，然后去见证人类的反击。
回头望向训练兵团的方向，她看到的路，只剩孤独的一条。
没有捷径，亦没有退路。
迈开的步子，那样义无反顾。每一步，都能筑起梦想般地，无比坚定。
训练兵团的学习用艰辛二字来形容都显得抬举。薇拉却挺了下来，甚至比同期的男生做得出色。在此期间，她认识了一个叫佩特拉的女孩子，和她一样都非常出众。久而久之两人的关系变得很亲密，薇拉从佩特拉口中意外得知，这个温柔的女孩子，目标竟然也是调查兵团。
有了目标的人，仿佛是有使不完的劲。
三年后，薇拉和佩特拉分别以第五和第三的好成绩从训练兵团毕业。
和同僚阔别的前一天，大家伙聚餐的时候薇拉无意间透露了自己的志向，引来了不少人诧异的目光。不知被多少人说她太傻太天真，进调查兵团和送死几乎没什么区别。薇拉只是冲那些即将分别的人露出一个纯粹的微笑。
为了让自己不留遗憾，她把每一天都当成生命中最后一天来过。坚持了这么多年的梦想，怎么能因为几句话，说放手就放手？
何况，她早就抱着必死的决心了，从她决定跟随利威尔的那一刻。
加入兵团的两个月后，那是薇拉第一次出征。之前一直信誓旦旦地说着什么要为人类献出心脏，可真正面对巨人的时候，她却望而却步了。
她很怕。甚至没法动弹。
原来一个人的酝酿了这么多年的勇气和决心，在面对死亡的时候，可以脆弱到一击即溃。
她渺小得，连尘埃都不如。
身边的同伴一个个都被巨人塞进了血盆大口。眼前满是断指残骸，一片刺目的血红色。像是突然扎进眼瞳中的芒刺，让她只看了一眼就尖叫着捂着眼睛蹲了下去。
原来墙外的世界并不美好，简直就是人间修罗地狱。
这就是人类妄想见证的未来吗？可她一丝光都没能看见。
被救下的那一刻，薇拉哭得几乎喘不过气。她所在的小组，全灭。她成了唯一的幸存者。
颠簸的马车一点点驶向西冈席地区。巨大的墙壁圈起的有限土地，成了人类唯一的庇护所，让她顿生一丝心安。
可心里那种羞愧和不甘心，又是怎么回事？
城门洞开的那一刹，她看到了墙内一张张麻木的脸，顿时一阵揪心的痛从左胸开始剧毒一样地蔓延。
为什么她和她战友们用生命的代价冒险出墙，换来的却是人们置身事外的态度？
人类和巨人实力的差距，真的丝毫反击的余地都没有吗？那么他们这一次次的远征还有什么意义？是为了告诉这些安于墙内家畜般生活的人们，还有人在向往更自由的天空？或是仅仅只是一种可怕的心理安慰而已？
人类把自由放弃的那一刻，难道连尊严，都毫无保留地赔了进去吗？
从头顶传来了一个清冷的声音，仿佛能在此刻化开她眼中的迷茫。
“如果无法直视这些人的眼神，那你就不配做一名优秀的士兵。”利威尔看着围观的人群，从他脸上找不出任何表情。短暂的停顿后，利威尔补完了说了一半的话，“即便你从墙外调查中活着回来。”
薇拉诧异地抬起头，看到的是利威尔消失在前方的背影。
右手，却在这一刻，一点点地握紧了。
（abandoned ）
三年的时间，足够让一个懵懂的少女成长为一名合格的士兵。经历的磨砺究竟是有多么痛彻心扉，大概只有同为士兵的那些人才知道。