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酒楼门口,忽的出现了一直体型庞大的白虎。坐在大堂的食客中,多数人都持着一种警惕的态度,悄悄的打量着这位突然出现的不速之客。而又有一小部分的人,眼中并无讶异,好似对眼前的状况早已见怪不怪了。
觉察出了这般差别,红豆由不得低头又细细打量了白虎一遍。
白虎口中,叼着一头鹿。那鹿的脖子上,鲜血淋漓,看样子正是被这白虎生生咬死的。
白虎叼着鹿,行进了酒楼之中,将那死鹿放在了孙掌柜跟前,继而俯下脑袋,低声叫唤着,似乎是在说些什么。
孙掌柜似乎对于白虎的出现并不意外,俯身拍了拍白虎的脑袋。低头查看了一番脚边的死鹿,旋即笑着对白虎道,“不错,今天这鹿,比前几天的要大不少。想必你也花了不少功夫吧?”
白虎闻言,很是通得人性的呜呜叫唤着,好似在回应着孙掌柜的话。
孙掌柜拍拍手掌,站起身子,走到柜台后,拿出了一两碎银。
红豆瞧着刚刚发生的一切,心知那白虎竟是拿了死鹿过来出售,不觉对这只人性十足的白虎,很是好奇。
见得孙掌柜付银子与那白虎,红豆暗忖道,也不知这白虎该如何接这些碎银?而且……这白虎要银子作甚?难不成是山中大王的日子过腻了,想要换换口味,做一做人?
红豆疑惑之际,却见孙掌柜俯身,自白虎颈下拉出了一只不大的钱袋。那钱袋由一根红绳束着,系在白虎的脖子上。
孙掌柜拉出钱袋,很是熟练的将碎银放了进去。想来,这应该不是他第一次,与这白虎做生意了。
见得碎银进了钱袋,白虎满意的叫唤了一声。继而掉转了身子,悠然的迈出了酒楼的大门。消失在了街市,熙攘的人群中。
看着消失在视线中的白虎,红豆心里不觉充满了诸多的好奇。她回过头,问孙掌柜道,“刚刚那白虎,是何人所养?怎的这般的通晓人性,竟然懂得打猎换银子。”
孙掌柜听红豆如此一问,不由笑着道,“这白虎,并无人驯养。”
“无人驯养?”红豆一愣,不解的看着酒楼的门口。
孙掌柜笑着接着说道,“虽然这白虎,无人驯养。但真要说个究竟的话,它啊,却是城东赵老太太的儿子。”
“赵老太太的儿子?”这话,更是让红豆一头的雾水。连带着一旁的纪轩,也是微微皱起了眉。
孙掌柜笑着道,“是啊,这事还要从几个月前说起。想必两位也知道,以前我们玉阳城周遭山林里猛兽很多,只是近些年,慢慢的少了。虽然猛兽数量少了,但猛兽伤人的事件还是时有发生。那赵老太太的儿子,便是在几个月前,在城郊树林被那只白虎咬死的。”
“赵老太太已经七十多了,这个岁数没了儿子,自然是心痛万分。倒也不知道那赵老太太是怎么想的,竟然跑到衙门,状告那咬死了她儿子的白虎。大老爷看他可怜,就命了衙中的差役去林子里捉拿那只白虎。找了整整一个月都没找到。”
红豆问道,“那后来呢?”
“后来,大老爷打了带领大家抓捕白虎的李捕头一百大板,算是给了老太太一个交代。”孙掌柜的说到这里,很是感叹的叹了口气,“本来这捉老虎,就不是件好差事。还平白挨了顿打,李捕头心里自然很是委屈。无奈之下,李捕头便到城北山神庙去祈求山神,希望山神老爷能保佑他早点抓到那只害人的白虎。”
“说来还真是奇了。李捕头才刚拜完山神,那只白虎便出现在了山神庙门口。而且模样很是温驯。李捕头虽然心里害怕,但还是壮着胆子缚了它去了衙门。白虎也不反抗,跟着上了公堂。”
“哦?”红豆听到这里,忍不住笑了起来,“那岂不是你们的大老爷,要亲自审问白虎咯?哈,这事情听着倒是新鲜。”
“谁说不是呢,”孙掌柜的接着道,“大老爷看到白虎,也是犯难了半天。后来,他对白虎说‘杀人偿命,是天经地义的事情。你既然杀了老太太的儿子,按常理,是需以命抵命的。不过……老太太现在年事已高,唯一的儿子也死了,无人养老送终。如果你可以当她的儿子,替她养老送终,我可以赦免了你的罪。’那白虎听完大老爷的话,点了点头,同意了。”
“就这样,赵老太太死了儿子,又平白多了只老虎做儿子,”孙掌柜说着,指了指脚边的死鹿,“起初大老爷还怕那白虎会寻衅滋事,胡乱伤人。便特意命了好些差役在暗中防备着。但渐渐,大家发现那白虎很是通晓人性。不仅知道打猎换银子,对赵老太太也格外恭谦,偶尔还会驮着老太太出来逛街。逐渐的也就被大家接受了。”
听完孙掌柜说完整件事情,联想着多年间巡诊途中的所见所闻,红豆不免心中唏嘘不已。
一只老虎,尚有如此仁义心性。而这世间,为了个人利益,背信弃义,抛妻弃子,遗弃双亲者更是大有人在。想来,这些人,竟连一只老虎都要不如。真是枉披了一层人皮。