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离开土城后,梅英的脸色比清河的水还要冰冷,除了下达军令,一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案,但她总是内疚羞愧,两万多精锐丧命于斯,一声撤退说放弃就放弃,战死的将士在九泉之下难道不会问:既然如此,为何不早撤退几天?特别是战死的校尉,她总觉得愧对西城的守军,一路上每天几次派人探视,自己却不想看到那些熟悉的面孔,帝国郡主战败弃城,她无颜面对英勇的战士。
三千护卫离开古寨,在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任,大仗没有小战不断,追兵与学兵的距离逐渐拉开,等山上古寨的城墙映入眼帘,梅英勒住了战马,胡立一摆颜色,几名校尉布置起防御来,华自飞握着铁枪不离梅英左右,郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。
“巴吉,好大的胆子!”燕宁的低骂声还未落地,就听古寨号炮连响,一队队兵将开下山来,在山脚摆开了迎击的阵势,一队精骑远远迎了过来。
“三军团中军斥候队,请华总指挥出阵下令!”
华自飞打马就想出阵,让燕宁一把拉住了马头:“我去!”不等华自飞和梅英拦阻,单人独骑迎向斥候队,在弓箭射程外停下来,冷着脸一句话也不说。
“参见燕小姐!”
三军团其实就是燕宁的私兵,一看她出阵来脸有怒色,斥候队长忙跳下马跪在地上磕头,斥候队里扬起了三色旗帜,那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过来,远远就下马步行,将兵刃都交给了亲卫,独自一人来到燕宁马前行礼:“小姐,休怪巴吉严兵以待,大军战败,敌人尾随在后,我不得不防其中有诈。”燕宁脸色稍霁,可心中仍是有气话中就带着刺:“我就在这,难道你不怕是投降了落日和翠华,跑来骗你献出古寨。”巴吉头也不抬:“小姐战,巴吉率兵死战,小姐降,巴吉弃刀跟随。”
“随我迎接郡主。”
燕宁拨马回转,巴吉步行跟随在后,在梅英马前以军礼参拜:“郡主,古寨守军一万两千人,月前遵燕小姐令,五千精兵离寨拨归仇校尉指挥,卓越前日带三千人先行接应,巴吉带三千人下山迎接,寨中尚有一个千人队警戒,军务在身不便下山。”
几句话说罢,梅英的气全消了,下马后拉起巴吉:“将军莫怪中军起疑,此时此地不得不慎。”话说得很直白,巴吉却不便接话,倒是令狐清给他解了围:“巴将军,按清辉军中规矩,亲卫队要先行上山巡查,请您下令让开路来。”
说是亲卫队巡查,上山的足有一个营,接管了寨门的防务后,巡视起古寨四处,没有发现异常,至于中军主帅的院落,更是三步一岗五步一哨,留守古寨的千人队,奉命集结在寨门前等候军令,等宇文洁下山来禀报时,古寨的防务已全部让二军团接管,巴吉带人在山下列阵掩护,离开土城的两个军团,一队又一队开进了古寨,各营的驻地早就划分清楚,房屋中连被褥都准备得齐整。
卓越领着护卫完成了殿后任务,天黑返回古寨,追兵想浑水摸鱼夜袭,让埋伏在寨门两侧的三军团伏兵杀得片甲不留,一番试探下来,端纳和巫兵的主将都打消了强攻的念头,土城尚且攻不破,如今石山上用巨石砌成的城墙,再多几万人也无济于事,上去多少死多少,而学兵的伤亡几乎可以忽略不计,险要的地势,完善的防御设施,养精蓄锐的精兵,看似除了将古寨围困起来打持久战别无他途,但攻城的将校脸上几乎全笑开了花。
“险地也是死地,几万人上山,光饮水就难解决,嘿嘿,围困十几天,等储存的饮水耗尽,学兵唯有投降一条路。”
“何须坐等其饮水耗尽,让军士们砍伐树木,土城两把火烧死了我们多少兵将,如今给他们来个现世报,一把火烧不死也得熏出来。”
巫兵砍柴准备烧山,佣兵将下山的路封锁得严严实实,学兵几番强行突击想打开取水的路,都在弓箭威胁下无奈退兵,草原战事似乎就要结束,以清辉学兵的全军覆没载入史册。得意忘形的端纳和巫兵主将却忘了一个至关重要的细节,古寨先前的守军在干什么,几个月难道就是睡了吃、吃了睡等着今天全军覆没!
“郡主,储存的饮水足够三万人马半月饮用,开凿出的暗沟七处接着活水,派兵取水不过是骄兵之计,至于军粮,节省点足以支撑两年,打持久战,我们有赢无输。”
巴吉指着地图详细解说过古寨的防御部署,连老狐狸都听得瞪大了眼,足以支撑两年,山下的敌人半个月都呆不下去,一场雪就会逼迫其退兵,不由得问出另一个破绽:“敌人要是放火烧山,该当怎样抵御?”巴吉显然成竹在胸:“放火?他烧得起来吗!三面悬崖,有路上山的一面,也让我挖出几丈高的峭壁,真要放火,不定是谁烧谁呢,山风一时片刻便会将浓烟吹散。”
梅英此时才有了笑脸,巴吉这几个月不比筑城守城的学兵清闲,练兵之余还得改造古寨,其间的辛苦可想而知。
“两年?呵呵呵,三位军团长,我只给你们三天时间休整,第四天清晨开始反攻,七天内我要收复土城,当然了,围困古寨的敌人,大多数人是看不到这场战事最精彩的结局了。”