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墨家军全军北上，湖广作为大本营不可能没有防备力量，后方不可能不稳，否则还怎么打仗。
所以，墨离需要先消灭盘踞保宁、顺庆、汉中以及南阳一带的袁宗第和马守应，墨家军才能放心全力北上，驰援京师。
墨离传令周遇吉，抓紧时间围剿马守应。同时命令驻守荆州的杜耕和长阳、施州一带的苏汉生、张羽等人暂时调到周遇吉帐下，听从周遇吉统一指挥，合击马守应。
另外，命驻守武昌的曹变蛟偕马进忠、程青竹等部人马自德安北上，进兵汝宁。
同时，为了便于指挥两路大军作战，墨离率关锋、何镇北、萧阳等将领调集兵马准备移驻襄阳，朝南阳进击。
并留下何镇东率五千人马镇守长沙，李过率八千人马驻守武昌，防备逃到安徽和江苏、浙江的王自用、张献忠等叛军反扑。
这边墨离在湖广调兵遣将，准备剿灭李自成部署在河南和陕西的兵马，那边千里之外的京师紫禁城里，崇祯却在病床之上唉声叹气，愁眉不展。
李自成两个月前攻破太原，并在太原建立了政权，自称大顺王，所部为大顺军。
现在李自成的大顺军已经团团围住京城猛攻了四天，一门门火炮不断地轰击着城头，浓烈的硝烟笼罩住了整个京城，大有黑云压城城欲摧之势。
崇祯接到禀报，京师卫戍部队京营三大营的士兵在大顺军攻城开始两天后，因为死伤很重，许多士兵都已经纷纷逃离，撤下了城头，躲进城中不知所踪。而城中，早已是乱象纷纷，鸡飞狗跳，一派末日来临的景象。
此时城头拼死抵抗的不是精锐的明军将士，更不是往日慷慨激昂，睥睨天下的文人士大夫。而是太监，至少太监占到了人数的六七成。
遥想当年，朱元璋在皇宫大门立起太监不得干政的铁牌，而这最后的时刻，大明皇城却要靠一群太监来作最后的抵抗。
这是崇祯的悲哀，也是大明的悲哀。
崇祯不是没有想过下旨天下兵马勤王，从朱大典、祖大成到曹文诏，还有蓟门副将刘良佐，再到湖广总督墨离，崇祯一直都在寄希望于各地的猛将强兵能够阻止李自成攻击京师。
但是他没想到李自成这次展如此迅猛，短短几个月时间就打到了京城，让他叫苦不迭。
更没想到的是，原本被他寄予厚望的朱大典等人竟然不是李自成的对手，没多久就败的败，死的死，只能眼睁睁的看着李自成的大顺军一路攻到京城脚下。
半个月前，蓟门副将刘良佐和昌平副将左良玉率兵来勤王，亦被打得大败而逃，躲到了天津不敢露面。
现在，崇祯只有把希望寄托在湖广总督墨离的身上了，希望这个连战皆捷的骁将能够早日赶到，挽救帝国于危难之中。
他已经想好了，只要墨离这次能够挽救帝国立下大功，他将亲自召见墨离，并重重嘉奖他。
但是，湖广毕竟距离太远了，别说兵马开拔，就是传递消息，时间上也要耗费许久。
墨离能赶得及驰援京师吗？