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冷知秋送走木子虚，坐也坐不住了。睍莼璩晓
恩学府空荡荡人都走空，该收拾的都收拾过，一点也看不出女婿上门大闹一场的痕迹。冷景易去了学政衙门办事，梅萧留了人在恩学府待命，自己去了知府衙门。冷兔也去了府衙大牢探望项家三口。
她在小竹林来回徜徉，想着一种气息，一种味道，那份亲密又强烈的存在感，让她忍不住靠近、依偎，相吸相引。
世上的人和事，大约都是不能尽心尽意的完美。喜欢一个人，可这个人却有这样那样让你不爽心的问题，先是婆婆等亲戚的油水难溶，再是师命造成的分多聚少，再来两个纠缠不清的祸害女人造孽，现在，轮到项宝贵本人给她烦恼。
犹记得当初新婚大礼，他总是与她并肩而行，这份特殊的尊重，令她印象深刻；犹记得他一再鼓励她成长，走出去不做温室娇花，这份信任也是无人可及。
为何轮到男女感情上，他就那么想不开？吃不完的飞醋，恼不完的莫名其妙？
——
某个负伤负气而走的男人也在暗自神伤。
当初便知她性格淡漠洒脱，潇洒里来，袖手间去，即便对他有三分情，说斩断便斩断从无犹豫。两年之约就可见一斑，大婚入门时那傲然潇洒的身姿至今难忘。
只要一个小小的理由，他便会被她“弃如弊履”，决绝无情。桃叶渡为徐子琳便扭头而去，昨晚连衣服都没穿好，竟然就摔脸子发脾气，合着梅萧一伙，不肯相见。
最让他神伤的，她即便和他怄气时，也十分冷静理智，坦然……这说明什么？种种，种种，都说明一个问题：她不爱他！
她对于他而言，缺之就活不下去。
而他之于她，恐怕不过是偶尔一顾留情的风景，离了他，她也许只会稍稍遗憾，很快就能将他忘到天边吧？
——
小葵来禀告：“姑爷走太快，奴婢跟不上他……”他那不是“走”，能跟上就见鬼了。
见冷知秋的脸色依然不好，小葵又嗫嚅道：“小姐，您说姑爷那么重的伤，又气急败坏的，会不会……”
冷知秋撅了撅嘴道：“你放心，他死不了。”
“小姐……”
“行了，让你爹爹讨辆马车，我们先去沈家庄项园看看吧。”
小葵顿时笑逐颜开，急忙应了去办。就说嘛，小姐不可能不担心姑爷。
到了项园，已经是午饭时分，沈天赐和惠敏都十分高兴，惠敏紧赶着去张罗午饭，招待冷知秋主仆。
如今，沈天赐和惠敏在项园里是自开小灶的。
“项宝贵回来了吗？”冷知秋问沈天赐。
沈天赐茫然道：“昨晚上，宝贵还来看过一趟，在一叶吉屋那座小楼待了会儿，便走了，六子说他去找外甥媳妇你去了，怎么，没见着吗？”
冷知秋拿绢帕按着鼻下，不吭声就往里走。
小葵好生失望的对沈天赐悄声道：“表舅爷，您去苗园里看看，若是见着姑爷，就让他赶紧过来，不然，一会儿小姐就要走了。”
沈天赐没明白怎么回事，但见小葵催得焦急，便点头往苗园小跑着去寻项宝贵。
——
项园这段日子又修缮了不少地方，基本都是按照冷知秋当初的设想改建，当然有些不合建筑规矩的地方，都由老先生和工匠们调整过。
来往奔走的人不少，大多数奴仆丫鬟，冷知秋都还认得，毕竟当初是经她手招募进来的。这些人各自负责打扫、缝补、浣洗、采买、厨房……分了有经验的婆子管着，照理来说，就算主人出事不在家，也不会乱到天上去。
但冷知秋一路走过去，渐渐便发觉问题的确很严重了。
首先，暗处冷不丁会冒出男女调笑淫浪的声音，这说明园子里的下人勾搭成奸，根本无人管教。在一个园子里做事，下人这样偷情是不应该的！但凡男女有了私情，便要想到前途归宿，想到前途就会首先烦恼钱财，钱财哪里来？主人家首当其冲……而且一旦松了下人通奸的口子，就往往不是一对男女的私事，会影响四周其他奴仆婢女，原本简单的关系将会变得错综复杂，关系复杂了，就容易发生纠扯不清的案子。
其次，那些年纪大的婆子也不省心。冷知秋才走了百步之遥，便看到两个婆子大咧咧又提又拎的，拿了园子里采买的肉和米面，要往自己家带，撞见冷知秋，老脸一僵，赶忙谄笑着，找些说不通的理由辩解。
再次，园子里路面不洁，门窗不净，时有磕碰摔碎的声音，下人们吵嘴的吵嘴，放肆耍笑的此起彼伏……
还有多少隐藏在暗处的混乱苟且？
冷知秋蹙眉对那两个婆子道：“将这些物事都带上，把园子里的人全都叫到小文堂，一个也不许漏下。”
她的语气严厉，面罩寒霜，身形虽弱小，却自有大家闺秀多年修炼的气势，不容人低看。
两个偷便宜的婆子吓得四爿老臀发紧，垂头弯腰应是，手里的猪肉都差点没拿稳。
——
小文堂——这是冷知秋将婆婆沈小妹和公公项文龙的名字各取当中合成的，雅俗共存，意趣别致，当初和项宝贵说起时，项宝贵便很喜欢这个名字，嚷着她将“项宝贵”和“冷知秋”这两个名字也合一处，安在二人以后的住所。
冷知秋当时心里一动，便指着照搬京城都御史府绣楼闺阁的那栋“一叶吉屋”，含情脉脉的告诉项宝贵：“一叶知秋，宝贵吉屋。”
所以，昨晚项宝贵专门去了那栋小楼，自是难忘夫妻恩情。
冷知秋出了一会儿神，才抬眸，目光缓缓巡视过宽大的小文堂，十几名小厮、老仆，二十几名丫鬟婆子排了方队、整齐的站在下首。
小葵点了人数，轻声对冷知秋道：“小姐，少了一个厨娘，一个婆子，两个丫鬟，还有一个小厮。”
站在最前面的一个婆子便抢先报告：“那五个被沈家表舅家的要了过去，只听他们夫妇的话，不归咱们管了。”她正是偷肉偷米的婆子之一，这会儿算是急着献媚建功，将功赎罪。
冷知秋端坐着不语，两手交叠在腿上，只偶尔垂眸喝两口茶。
一个园子里住着，惠敏就算自己开了独份的小灶，也不可能避免瓜扯，毕竟，并不是隔了围墙的邻居。那些调用过去的人手，领的仍然是项家的月银，交往的仍然是项家其他下人，要理顺这个园子，就不能有人缺席。
更何况，当初冷知秋做主将淑芳苑和西楼给了沈天赐夫妇用，并非叫他们独门独院的意思，而是让这对表亲真正成为项家的人。如果要给他们安置独门独院，自然是在别处购置房产地契，哪有一个园子分两家的道理？
坐了一会儿，几十个下人正在惶惑，惠敏由一个丫鬟陪着，走进了小文堂。
“夫人，我那边饭菜都准备好了，等着您开席呢。”惠敏笑眯眯的，这些日子确实养得白胖许多。
冷知秋招手叫惠敏一同坐了。虽然惠敏还没恢复籍贯，沈天赐也没娶回她，但大家都默认了，她依然是项宝贵的表舅母。但冷知秋却让她坐在自己右手下边位置，吩咐惠敏身后侍立的丫鬟给惠敏表舅母上茶。
惠敏隐隐觉得哪里不对，却一时没反应过来。
“舅母，知秋好一阵子没来过，今日发觉，这园子里实在乱得紧，如今我婆婆不在家，我这个做长子长媳的，少不得要管一管这个家。”冷知秋道。
“应当的，早就该来管管了。”惠敏急忙点头。
冷知秋微微一笑，便对最前面那个婆子道：“还缺了四个，您都去给我叫过来吧。”
惠敏愕然，冷知秋转向她解释：“一家人住着原本就少不了磕磕碰碰，现如今下人多了些，更加没有章法了，我公公婆婆住得不顺心，表舅与舅母您二位想来也有不少憋闷的地方。正所谓，无规矩不成方圆，约束好这些下人，我们一家人才能和睦美满。”
一家人？惠敏总算有些明白过来，是啊，总不能把园子的地契撕开来，单独撕出个西楼、淑芳苑。她这阵子仗着自己受了很多委屈苦楚，脾气养得骄横，问项沈氏要什么，项沈氏都一口答应下来。久了，便觉得自己是西楼、淑芳苑的主人，恨不得打一道围墙自己单过。
冷知秋突然给她泼了盆冷水，惠敏的脸色便有些发白。
“夫人说的是，天赐和我到底是客人。”惠敏的确有些小肚鸡肠，但并非奸诈城府之人，当面就把话说得酸溜溜了。
“舅母，您和天赐表舅都不是客人，而是这项园里的主子，那五个下人，仍然听凭您二位差遣。”冷知秋语气严厉的纠正惠敏，“一个家，总有好几个主子，里头再有个管事当家的，才能安定下来。舅母是不是觉得知秋当家管着，有什么不妥的地方？”
惠敏的表情明显“咯噔”一下，脑子乱了。她本就不聪明，一时想不好，如此状况是否对自己有利或有害。
冷知秋不再解释，这个妇人虽然没什么见识头脑，但很讲究实际利益，只要往后不影响她的生活，甚至让她住得更舒服，想来她也就不会再有疑惑。
所有的下人到齐，冷知秋翻着名册、卖身契，一会儿问：“适才在翡翠玲珑后嬉笑的，是哪两个？站出来。”
她的目光所及，捕捉到两个各自远站的男女，虽然站得相距很远，却同时不由自主的轻颤了一下肩膀。
这两人，冷知秋都有印象。男的是个管后园大门的护林人，生得孔武有力，叫武生；女的是拨给项宝贝使唤的大丫头，身段子丰满，有几分姿色，叫娟儿。
冷知秋见他们没敢站出来，便点名道：“娟儿，你想不想配人？”
娟儿一声低呼，扑通跪倒，脸上又红又白，浑身发抖。
“不必害怕，如实道来便是。”
“奴婢……奴婢没有……”
“竟敢不承认！”冷知秋这下生了气。“但凡有机心、爱撒谎的，总是容易勾搭成奸，当初我瞅着你还不是这样的，怎么一碰了男人，性子都变了？”
娟儿吓得哭起来，低头伏跪着。
那边武生终于忍不住，站出来跪倒磕头：“夫人，都是小的不好，是小人喜欢娟儿，忍耐不住才去挑逗。”
几十个下人顿时互相使眼色，暗笑的有，不齿的有，害怕的也有。互相有私情的可不止武生和娟儿。
那最前头的婆子又跳出来献媚，自作主张去揪了娟儿的耳朵，将她往人群外扯。
“这小浪蹄子，真不要脸！夫人都点你名了，竟还不承认！”
娟儿痛得嘴都歪了，泪水横流。
“住手！退下！”冷知秋对小葵道：“将那两个婆子手里的东西全部没收了，立刻赶出园子。”
说着，便将早就挑出来的两张卖身契狠狠扔在了地上。
这下子，小文堂安静下来，沉闷无声了。
那两个婆子好一会儿才反应过来，哭天号地的讨饶不服。
冷知秋对惠敏道：“舅母，这家里现在只有我们两个女人管着，就烦您和张三家的、李四家的一起，将这两个硕鼠婆子赶出去，银子也不用打发了，就拿她们往日偷盗私用的物什抵了便是。”
惠敏突然领了任务，心里的别扭、脸上的尴尬顿时减轻，想着果然是把自己当家人、当主子之一了？当下便端起脸色，吩咐张三家的、李四家的，捡了卖身契，去赶那两个跪地哭嚎的婆子。
冷知秋见那两个刁奴还不服，冷冷道：“你们再闹，便去衙门里闹，看看你们到底偷了多少东西，正好算清账，看看够不够让你们下大牢。”
两个婆子就像突然哑巴了似的，闭上嘴，乖乖逃出去。
娟儿见这么快就打发了两个资历最老的下人，吓得浑身发抖，急忙讨饶：“夫人，奴婢一时糊涂，求夫人开恩，奴婢家里一对老父母，下边一个幼弟，今年的粮全被缴了还不够，逼着要把弟弟也卖了，奴婢着急，就……就向武生哥求助，这才……呜呜呜……”
冷知秋听得勃然大怒，将手边茶杯摔在武生面前。
“好你个武生，竟欺负她为难，仗着那么一丁点银子强迫她一个可怜女子？这不是落井下石么？！本来我还想着，你们若真有情意，便帮你们凑成一个家，好好打发圆满了，却原来竟是桩买卖交易！”
武生闷头哼哼不语。
娟儿红着泪眼瞅他，戚戚然道：“夫人莫生气，武生哥是拿了所有银钱给奴婢救急，他自己一天只吃一顿饭，省下粮食来，悄悄送到奴婢家，给奴婢嗷嗷待哺的幼弟吃，他家也有瞎了眼的老母要照顾，可他都先顾着奴婢，就是因为这样，奴婢才愿意将自己交给他，他并没有强迫奴婢。”
几个脑子淫亵的人偷偷低头窃笑。