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伦敦西区几乎就是英国戏剧界的代称,在短短两个街区，方圆不足一平方英里的地域内,集中了大大小小四十多家剧院。即便后世一些闻名的剧院如皇家莎士比亚剧院之类此时还未兴建，西区在这个时代也已经是初具规模了。
此时仍算是英格兰的初春,春寒料峭，天还淅淅沥沥下着小雨。凯斯特家的两辆马车在皇家歌剧院的门外停了下来。此时离歌剧上演还有相当长的一段时间,但来来往往的马车早已经把这里不大的街道挤得水泄不通。
凯斯特先生先是将卡洛琳从马车上扶了下来。
甫一下车，卡洛琳便觉得一袭寒风迎面而来，不禁打了个寒颤，凯斯特先生十分体贴，立即让仆人给她添上了一件斗蓬，随即又将自己的妹妹凯斯特小姐扶下来，鞍前马后，十分殷勤。
始建于18世纪初的皇家歌剧院就算是在剧院林立的伦敦西区也是远近闻名的，一派皇室的典雅风范。伦敦上流社会的小姐先生们对这里自然是趋之若骛，平日里上演的经典剧目，皇家歌剧院也基本是座无虚席。此次在此上演的《狄朵与埃涅阿斯》是巴洛克时期作曲家普赛尔的代表作，此前一直在非官方的女子精修学院上演，作为官方推荐的剧目在皇家歌剧院上演还算是首次。凯斯特先生本人对歌剧的兴趣不大，但为了满足妹妹及其好友的兴趣，还是使出了浑身懈数弄来了三张入场券。要知道此次歌剧的入场券基本上是一票难求，更何况是三张呢！
不得不说，凯斯特先生在此显出了他的高明之处，入场券本身不值得一提，但能从众家争抢的局面中抢得入场券，而且还是三张，极大得彰显了凯斯特先生出众的手腕和能力。就好像雄性动物向雌性动物求爱的时候总要在对方面前显示一下自己的强壮和能力一般。同时，有心去做此事，又体现了凯斯特先生的一番心意。这可真是一举多得，实在是高啊！
随着人流，凯斯特先生一行三人，在分隔好的小包厢里坐定。包厢里还很贴心的准备了奶茶、点心供人取用，还有几支小巧的望远镜，以备看客们有需求时使用。
《狄朵与埃涅阿斯》是一部三幕歌剧，时间并不长，大约在一个小时左右。故事的情节也并不十分复杂，讲述得是迦太基女王狄朵与她的武士埃涅阿斯之间的爱恨纠缠。狄朵与埃涅阿斯深爱，却受到巫师与众女妖阻挠，埃涅阿斯最终离开狄朵。狄朵误认为埃涅阿斯背叛了自己，在爱人的离去的悲伤中*，并极度痛苦地死去了。1《狄朵与埃涅阿斯》是一部悲剧，而悲剧存在的作用就是将美好的事物撕碎了给人看，虽然会让人伤感不已，却比喜剧更让人觉得隽永。也许是悲伤的结局更让人刻骨铭心，让人觉得留恋惋惜，发人深省。也许是认为悲伤的故事更彰显贵族的气质，喜剧的收场多半显得有些低俗。可以说这样一个以悲剧收尾的故事已然成为了当下伦敦西区上演剧目中的主流。
如此一来，在这接踵而至的小姐绅士们中间，有多少是抱着真正欣赏的态度前来，还有多少是为了做表面文章而来，就不为人知了。这也算得上是伦敦上流社会之中，也许不仅仅是伦敦，存在的通病之一吧。有光明磊落之人，也必然有心怀叵测之人；有落落大方之人，当然也有矫柔造作之人。林子大了，自然什么鸟都有了，至于要欣赏何种鸟类，就是各人的偏好问题了。
其实整个歌剧的音乐非常优雅，充满了独特的艺术气质，特别是在歌剧的末尾，狄朵的唱段《当我躺在尘土之下时》（When I ah），堪称是极具悲伤力量的“哀歌”。旋律从低沉冥思中缓缓升起，由弱到强，凄美怆然的咏叹调道出了女王狄朵最后的哀伤，令人难以释怀。
如若是单从歌剧情节上来考量，卡洛琳对于这样的情节安排颇有微词。且不说女王与武士的相爱合理与否，只要狄朵女王与武士埃涅阿斯多一点信任，多一点沟通，也许这场悲剧就可以避免。但是歌剧的存在就在于将生活的现实理想化，又将童话般理想化作悲伤借以发人深思，也许这也就是歌剧独特魅力之所在吧。
当然，从音乐唱腔上来考量，皇家歌剧院的水准确实非同一般。旋律古朴雅致，整部剧散发出一种温润的迷人韵味和浑然天成的魅力。爱情与背叛，诅咒与欺瞒，以巫师与众女妖为代表的丑恶与以女王狄朵和武士埃涅阿斯为代表队的美好之间的激烈冲突，都让卡洛琳和凯斯特小姐如醉如痴。
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当两位小姐沉浸在歌剧之中的时候，凯斯特先生的注意力并未放在歌剧本身之上。
凯斯特先生成为鳏夫已经很多年了，此前一是由于儿子还小，凯斯特先生不愿给儿子找一位后母。这一点也很正常，如果是找来一个面善心恶的后母，往后的日子也就难过了；二是由于此前的婚姻也不是什么好的回忆，凯斯特先生也怕自己“遇人不淑”，要找一位各方面都适合的小姐也确实是挺困难的自己。与宾利小姐的相遇相识，纯属是一个意外，对这位小姐上心，就更是出乎凯斯特先生的意料之外。事实上，在宾利小姐出手相救凯斯特小姐，并且在学院里多方帮助自家妹妹的时候，凯斯特先生便觉得这位小姐心地纯良，对这位小姐也多有关注（毕竟欠下了一个大恩情，总是要找机会回报的吧）。此后，在各种场合的接触之下，凯斯特先生愈发觉得这位小姐着实不错，但也没有多想什么。只是妹妹凯斯特小姐总在他的面前提起自己的这位好友，凯斯特先生才略微动了些心思，但又碍于自己的身份，实在缺乏开口的勇气。
所以说，一家女众家求，达西先生你得到的，不代表别人就看不到啊，日久生情什么的只能在没有竞争对手的情况下展开，眼下的话还是赶紧加快脚步吧……