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里瑟·戴维斯的城堡,坐落在拉钦城的北侧，群山之下的东河山谷之畔。
一般说来，以军功得爵位的贵族们，都不会喜欢在正面对敌、退无可退的位置，修建自己传承家族的城堡,然而,自第一代男爵伊始,历代的戴维斯与他们的地行龙军团,都守护着“玫瑰城堡”，拱卫东河山谷，从不曾退后一步。
几乎每一代的戴维斯男爵,都要经历大大小小数百场战役，几乎每一位,都是武学奇才，年纪轻轻，就可以拥有八解以上的实力……
然而，他们，都死在了与西纽的战役中。
每一位，都活不过四十岁。
与西纽神国世代死敌的他们，有一个被整座大陆诟病，却无人敢于制止的习惯——他们，会将战后的俘虏全部押解至城堡，成批斩首，用神官们的血液，祭奠亡灵，滋养出城堡花园里，大片大片的血红玫瑰。
鲜血的芬芳，常常弥漫在拉钦的上空，数月不散。
仿佛某个神圣而血腥的仪式，抑或诅咒。
因此，走出房门的诗人与牧师看到干净的砖石、薄薄的清雪，还有苍穹之下、巨阔恢弘的钟楼，以及城墙之下、渺小得尽在眼底的城市时，不由都怔了怔。
说好的血流成河呢？说好的时候鬼气森森呢？
刚进来的时候担心安德里亚，所以没有注意，不过现在一看……
好像跟传闻并不相符呢？
“真是……充满第二次王朝战争之前的气息，古朴、肃穆、大气！就像是一座上古时期的高塔！传说中祭司祖先、召唤神明的存在！”诗人完全没能忍住自己的赞美。
巨大的方石垒作的巍峨城堡，历经数百年的战争洗礼，显得沧桑而古拙，宽阔而坚实的城墙，更彰显出无可置疑的厚重与沉朴，仿佛帝王手里的印章、神祗口中的预言，代表着权力，强大，不可撼动。
然而，城墙上不计其数的箭塔、城堡中高耸霸道的钟楼……几乎违反几何学的尖顶，几乎穷尽所有角度的构造，以一种决绝而强势的姿态，不可思议地直指天空！
像盾，不可破。
像剑，不可敌。
“哦！风神在上！这简直就是神之右手中所向披靡的利剑！是神之左手中抵御所有的盾牌！”
“抱歉，先生，我家主人是坚定的无神论者。”一个温和而安稳的女声响起，轻轻地打断了简滔滔不绝的赞美，“不过，听到您如此之高的评价，主人一定会很高兴的。”
“……您是？”
“玫瑰城堡的女管家，凯瑟琳·劳伦斯。”
这位女士，看起来只有四十出头，长发盘起，立姿优雅，并不算华丽的衣衫打理得十分洁净，胸前一枚精巧的珍珠胸针，便再无过多装饰，端庄，稳重——典型的艾斯兰中产阶级。
大概是因为城堡主人的关系，她的身上也带着几分严谨、坚持、一丝不苟，像是所有老去的家庭女教师一样苛刻，所幸的是，她的唇角微微上勾，眼神含着淡淡的暖意，尤其是声音，舒缓而柔和，让人不由生出几分亲近。
“你……你好，我们见过么？”伊莲忽然凑了过来，歪着头问道，“我觉得，我好像在哪里见过你。”
“小姐之前来过拉钦吗？”凯瑟琳反问。
“没有……”
“那么，十分遗憾，您大概是认错人了。”
虽然是这么说，她也得体地表现出了憾然的神色，然而不知为何，简却从她稍稍紧绷的脊背里，体会出几分怪异的警惕。
“劳伦斯夫人，冒昧地问一句，请您原谅我的冒犯……您在玫瑰城堡已经很久了吗？”必要的时候，诗人也可以装作很谦恭有礼的模样。
相对于无赖，人们对绅士总是更加信任的。
但是，出乎意料的，女管家原本微微欠身的姿态变得愈发僵硬，连回答的声音，都多了几分明显的客套：“不好意思，您如果能称呼我为劳伦斯小姐，我会更加感激。”
劳伦斯，小姐？不是夫人？
居然不是夫姓？一直没有嫁人？
一般来说，单身的男性贵族，确实常常会雇佣年长的女性作为管家，打理家中的具体事务，但是，为了避嫌，也是顾及之后妻子的想法，基本不会聘用年龄差二十岁以下的单身女性……
诗人兀自在思索间，一位身材挺拔的军士喘着粗气跑了上来，在看到凯瑟琳的瞬间，焦急又不安的神色猛地一晴，说出的话不由带上了几分哀求：
“劳伦斯小姐！首长又发脾气了！将几位将军骂得颜面扫地！谁都劝他不住！您赶紧下去看看吧！”
“什么？好……”
女管家匆匆向着二人行礼，一提裙摆，就往下跑去，并不轻盈的步伐，像是没有半点战斗基础。
年长不过十岁的单身女管家？一发脾气就只有她能管得住的女管家？没有战斗能力却在这个三步一哨十步一岗的城堡里地位不俗的女管家？
要是平常，诗人肯定顺着自己熊熊燃烧的八卦之魂一路探索下去了，然而此刻，她刚刚想到了一个开头，就有些兴致索然，没有半点好奇。
没意思透了。
她一翻身，坐到了城墙上，望着不远处人潮涌动的集市，默默地发起呆来。
高处的长风，吹起了她半长的金发。
明明是冬天，却一直都没有加衣服。
莫名的瘦削，莫名的寂寥，明明玩世不恭、笑闹肆意的人，明明风流不羁、无所留恋的人——偏偏不知从哪里，衬出一分浅浅、薄薄、淡淡的无奈。
仿佛，是她左眼下细长的伤口，又依稀，是她从不蹙起的眉头。
一点都不像她了。
“……简？”伊莲站在她的背后，不自觉地，拽了拽她的衣角，轻轻叫她的名字。
简，而不是混蛋。
“嗯？”诗人从鼻腔里哼出的疑问，带着上挑的语梢，总是显得异常深情。
她却没有看她的眼睛。
“你，最近……是不是不开心？”
“……还好。”