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砰！
铁门被狠狠掼上的声音,一瞬间，击穿了重重叠叠的黑暗,尖锐得像是要刺破耳膜。
被典狱官随手扔在了地上的凯瑟琳·劳伦斯,仿佛一只失去了骨架的布娃娃，被人散乱地堆在墙角,不带半分活气。不过是几天不见,她的脸上竟又多了许多道伤口，原本保养得极为干净修长的双手，更是平添许多粗糙蛮横的伤痕——生生断裂的指甲，裸|露的殷红血肉,在昏沉寂静的牢房中，仿佛某种凄厉而挣扎的绝望。
那样生硬的伤口，可不是那群经验丰富、酷爱美学的典狱官们的手笔。
一袭黑色法师袍的墨菲，安静地坐在房间的另一侧，端庄而严谨的坐姿，是最专业的礼仪导师都要诚心赞誉的雍穆，像是一位高居皇座的帝王，如此沉默、遥远、坚硬。
她下垂的视线，细细打量着眼前这位，匍匐在地、不堪一击的臣民。
“你老了，凯瑟琳。”
“你上次回答我，你刚刚四十二岁，你还记得么？”
她极浅极淡的声音，说着对于一个女人来说，最残忍的事情，偏偏漫不经心的语气，在冬日的空气里，只留下了一纹朦胧凉薄的影。
女管家像是什么都听不到一般，垂着头，不说话。
“有件事，一直以来都困扰着我，因为我的逻辑思维，始终没能够给我一个合理的论证……”
“我还记得，最初见你的时候，身为玫瑰城堡女管家的你，是非常有意思的人——因为，一方面，你在城堡中拥有不小的话语权，甚至对士兵面前都很有威严，另一方面，你对男爵的照顾无微不至，甚至逾越礼节，男爵对此也保持着默认的态度，对你的依赖几乎毫不掩饰……我当时以为，就算你与男爵之间，就算没有逾矩，也至少应该有某些不为人知的感情……”
“后来，得知你在城堡中卧底已有三十年，服侍过上一代男爵，又是唯一接触过男爵兄弟，却还健健康康地生活在城堡中的人——我本以为，大概是你的卧底，委实太过成功。但是很可惜……”
墨菲的话音一落，惯来疏冷的语调中，竟染上了一丝微末的嘲讽。
“我始终记得，那天小丑死在剧院的时候，你的表情。”
你的震惊，你的恐惧，你的难以置信，像是生生扼住了咽喉的手，逼得你无法呼吸。
那样的场景，让你几乎寒冷到发抖。
你明明什么都不知道。
但你，却忽然决定，用最愚蠢的方式，暴露了自己。
为什么呢？
法师的声音，依旧是不紧不慢的，娓娓道来，严丝合缝：“你是知道男爵拥有一位双胞胎弟弟的，朝朝暮暮与男爵相处、同时又是资深卧底的你，就算最初十分惊愕，就算并不知道男爵有什么计划，也应该能迅速分辨两人的差异。所以，你暴露，是为了男爵的安全，但你如此悲伤，却是为了小丑……”
“一个很少出现、几乎不与你接触的人，你会为他难过吗？”
“卧底三十年，最后却忽然为了私情放弃吗？”
“我本来以为，如果你一直咬定不说，我也无法再知道真相。但是，再一次很可惜……”
说到此处，墨菲语气中浅浅的嘲讽，忽然化成了莫名的涩意，深苦的味道，仿佛缭绕舌尖，盘旋不去：
“你知道么，你真的老了，凯瑟琳。”
法师紫罗兰色的目光，落在她的身上，像是透过如今破败的残躯，穿越时空，看到某个曾经的影子——记得初见时，她还梳着整齐的鬓发，穿着得体，姿仪优雅，眼神中含着微微的暖意，声音更是舒缓柔和，让人心生亲近。
那时候的她，端庄而稳重的美丽着，说是三十七八的模样，也并不为过。
后来的她，举止中，带上了莫名的疲累，声音也渐渐变得虚弱，甚至双鬓斑白，初显老态……
墨菲至今记得，她匍匐在自己的足畔，披头散发，血肉模糊，却还倔强的、竭力的、仰起脖子，直视着自己——她嘴里紧咬的秘密，像是下一刻，下一秒，下一瞬，就要从她的口中涌出，从她失控的意志深处，澎湃而出……
她明明可以解脱。
她却只是，哭着说——杀了我吧，求你。
大概，就是从那一刹那，她卑微到尘土中的祈求伊始，她所虔信的神，收回了自己的眷恋，遗弃了自己的子民，将她放逐在了昏沉的牢房里，任由她一次又一次地伤害自己，然后在绝望与苦痛中，不为人知地老去……
神眷者，向来是显得比旁人年轻不少的。
“后来，我才明白，一个心智坚硬的女人，如果心甘情愿为了一个男人放弃一切，那么，她大概不会是他的爱人。”
墨菲浅浅地笑了笑，双眸，却心有不忍地错开了视线：
“她，应该是他的母亲。”
你，眼睁睁地看着自己的儿子，杀死了自己的兄弟，却还要为了他的性命，牺牲自己……
是这样的残忍，才会让你如此绝望，对么？
不远处的人影，却依旧一动不动，没有任何声响。
唯有眼泪，在早已红肿的眼眶里。
掉不下来。
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“她是我的母亲。”
“没错，那个西纽神国的间谍，是我亲生的母亲，那个小丑奎恩，是我双胞胎的弟弟。”
“对，我亲手杀了他。”
“原因？这重要吗？”
大坝深处的黑暗中，魔核爆炸的轰鸣，兀自在空气中剧烈震颤，层层叠叠、密密麻麻的钢筋与齿轮深处，白色的面具，正泛着浅浅的光。
红，是他大笑的唇。
蓝，是他眼角的泪。
残留的血色，在他的脸上，化作了暗黑的斑点，仿佛嗜血的魔鬼，仿佛初绽的玫瑰。
他的语声毫无起伏，一字一句的回答，完整而刻板，好似一场再无趣不过的对话，只是出于礼节，平静回应——
没错，我杀了我的弟弟，害了我的母亲。
没有原因。
“那么，你又是为什么，要信仰阴影之主，为什么要成为异端？”
安德里亚一手拄剑，稳稳地站在了原处，终于安定下来的身体，像是获得了一丝喘息的机会，忽然解冻了冰雪，焕发出难以察觉的活力。
她的眉心，却忍不住拧紧，打上了一个痛楚的死结。
她询问的话语，都含着些许微末的颤抖。
唯有那双海蓝色的眼眸，安然、笃定、一如当初。
“我以为，你是最没有资格问我这样问题的，不是么，我最最尊敬的殿下？”似乎是发现了某种猎物，面具后的声音，缠上了几缕淡淡的兴味，刻意拿捏的腔调，仿佛偏执到极处的疯狂下，竭力虚伪着的温柔，“还是我应该称呼你，蒙羞的、堕落的、海蓝之光？”
带上了面具的男爵，已然失去了遮掩。
女骑士却并不生气，只是继续用温和的声音，自然而然地推论着：
“因为憎恨着神国，所以就信仰黑暗吗？因为迫切地想要毁掉神国，大公陛下却一直没有出兵的打算，所以就想自己出手，使用这样极端的方式吗？”
黑暗中的身影，似乎僵硬了一瞬。
显然，安德里亚的猜测，并非无稽。
“戴维斯家族，世代效忠大公……你为什么，不愿相信陛下呢？”
关于艾斯兰曾经遭受过的耻辱，关于艾斯兰曾经死去的臣民，关于那些历史，关于那些战役，关于那些无法启齿的悲恸……
曾经的日子里，公国的深夜，数十万家庭的哀嚎哭泣……
身为继承人的安德里亚，又怎么可能忘记。
可是，为什么不相信陛下呢？
身为艾斯兰的最高帝王，陛下的一切决定，哪怕是为千万人耻笑的一意孤行，也从来不曾有过分毫差错，不是吗？
他是英明的君主，高瞻远瞩，不是吗？
为什么，不相信……父亲？
女骑士微微用力地抿唇，一贯温柔的视线，像是执意探求着结果，直直地望着远处，那一抹鬼魅似的影子。
她微侧的剑锋，在晦涩而粘稠的墨色里，映出一分清寒的杀气。
她的眼底，是厚重而坚实的信仰，仿佛崇拜着一位神明一般，卑微地、炽烈地、竭尽全力地崇拜着自己的父亲。
她的疑问，如此认真而郑重。
她始终无法理解：
“你，为何要背叛陛下？”
她以为，军功立家、世代忠诚的戴维斯男爵，会给她一个苦涩而沉重的回答，却不想，他只是歪了歪头，嗤笑着反问道：