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陆同知硬撑着才说出来：“不要贸然开战……不要贸然……咳咳咳。”
冷澄听得心痛不已，胡副将却是不解：“奶奶的，为什么不开战！鲜卑人都把我们欺负到什么份上了，跟他们打，让他们血债血偿！”
陆同知瞪了他一眼，却说不出话来，继续咳得撕心裂肺。两眼要突出来一样，两只枯瘦的开始手在空中乱抓。胡副将忙低声道“行行行，听你们的，听你们的。大夫，这陆大人到底怎么回事？不是只是中了镖吗？”
大夫声音低沉：“镖上淬了毒，剧毒。只是见效不大快而已，就像史书里的牵机毒药，是要慢慢地折磨死人。”
冷澄如遭雷击，半天才艰难地吐出话来：“大夫，是没办法了吗？”
大夫重重叹了一口气，抹了把泪才说话：“事到如今，老夫也无力回天了。”
一时间气氛凝重，冷澄和胡副将都不知道该说什么，只能在旁边默默地守着。守了许久，冷澄被别人找到：“知州大人您看，那些衙役的家属都在外面哭呢，您是主事的，你看这……。”
冷澄如梦方醒，看看床上挣扎的陆同知，再想想无辜枉死的衙役们，只觉万箭穿心。他悠悠地回了一句：“知道了，我跟你去看看……。”胡副将抬起头来：“你放心吧，有我在这看着呢。这家伙，唉，听说陆大人的家眷跟你我一样，都在别的地方。到了这个时候，也就是我们这些同僚帮他了。”
冷澄迷迷糊糊地出了门，一阵冷风吹来，把他吹个透心凉。他抬眼一看，满堂的鲜血还没被擦干，配着那些寡妇孤儿新穿上的白衣，更显得凄清苦楚。
他一步步向那一片红白交织的画面走去，心头里一个词挥之不去。
苍生何辜？
苍生何辜！
陆同知挣扎了许久，手终是无力地垂了下去。他回光返照似的有了些精神，转了转头，一看就看到了宿敌胡副将。
胡副将见他眼神清明，顿时一喜，刚想说点什么却被他打断了：
“在下快要去了，临去前不想听胡大人说话。”
胡副将憋屈地住了口。
“还是那句话，请胡大人有点脑子，别贸然开战。”
胡副将抱着顺着他的意思的想法，无奈地点点头。
陆同知见他没反驳，眼神里透出了点喜悦，他眼神开始模糊，看不清屋子，更看不清胡副将的脸，唯有一幅图画不停地在眼前晃，分外清晰。
那是上次战争的时候，他们一批文官和武官一起守城。虽说每天都还是吵来吵去，不过在鲜卑军队退去的时候，大家却是喜悦的忘记了文武之别。
那天的庆功宴，就连他自己也禁不住满口老哥老弟的，跟那帮粗人喝了个痛快。
是从什么时候起大家又斗得跟乌眼鸡似的呢？
大概就是鲜卑人退去后不久吧。果真是能共患难不能共太平。
陆同知清了清嗓子：“胡副将——。”
胡副将挠挠头：“嗯？”
陆同知忍着喉头起伏不定的气息，艰难地，一字一句地说出了最后的话：“以前说的那些话，对不住……。”
胡副将听了半天才反应过来：“嗨，都这时候了，你还跟我这瞎客气什么呐。你们文人就是……。”
他刚想找个好听点的形容词出来，就看见病床上那人微微一笑，阖目而逝。
再没有毒药的折磨，再不用操心城墙的修建和公堂上的案子，再不用跟自己看不惯的武官跳着脚吵架，唯一的遗憾，大概就是没能在城头上，乘着夕阳，再看一眼自己拼命维护的镇州城了吧。
镇州同知陆修齐卒，年四十六岁。
当冷澄派出去报信的人到了京城，镇州的消息迅速地传播开来。不乏一知半解的人按照自己的理解推测，又被其他的糊涂人奉为圭臬。身子快足月的倚华趁着朗云不在，贴着门听外面的闲话：
“听说了吗，镇州的官儿在自己的官署被鲜卑刺客刺杀了！”
“是个文官，而且还是个主要管事的大官！听说是在审案的时候被刺的，自己中了浸了毒的匕首，身边的衙役被刀子捅了个透心凉，公堂上满是血呢！“
倚华听得这消息，再想起前几天做的那个梦，只觉天旋地转。她慌张地转过身，摇着头想把刚才听到的噩耗摇出心里去，身子却禁不住这样的惊吓，软软地滑了下去……。