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慕兰音在接下来的两年中,仍不断听到姬司言的消息，慕琅和陆汀兰并不避讳这个。或许是他们觉得女儿会明白的,事实上，慕兰音也从未表现过抗拒的反应来。
她知道姬司言和林挽衣成功定亲了,也知道明王带姬司言一起上战场去了，还知道他即使定亲、在天京中仍不乏是大众情人。
那件事之后，慕兰音也想过,他们有缘无分,但是兄妹之情，可还能保留吗？慕兰音并不想和姬司言老死不相往来的。
她给他写信，一开始叫他“司言哥哥”，但自己心里就跟扎了刺一样，在心里那么叫他一声,就想起过往种种，就想起那天的事情。慕兰音叹气，扶着额角：多年情意，她不能说不要就不要了啊。
她这时，终于明白当年，陆静本也是叫姬司言“司言哥哥”，但后来就改称他为“世子殿下”。不是陆静自己想和姬司言生疏，而是借着一个称号，陆静在提醒自己，不要逾矩，不要出格。没想到有一天，慕兰音也得用这种方式来提醒自己。
她重新铺信，尊敬地称呼他为“世子殿下”，写着一些随随便便的事情。
等再收到姬司言的信时，慕兰音看着他那“慕姑娘”的称呼，咬了咬唇。他一未对她的称呼发表不喜的意见，二也顺着改了对她的称呼。慕兰音唇角含笑，手轻轻抚摸着信件：真是姬司言的风格啊，你不仁，休怪我不义；你既要跟我生疏，我又为什么要和你亲近。
慕兰音微伤感，却仍然掩不住心底的那一阵欢喜。即使这样，他仍然是那个姬司言，没有因为她的不妥行为而改变。
在两年中，慕兰音便断断续续跟他写信，但他们已经没有小时候那样的亲密感了。他偶尔回一两字，大部分时候都是只送东西，不动笔。
比起和姬司言相交的古怪气氛，慕兰音和陈誉就自然多了。陈誉早已考中探花郎，跟在了太子殿□边，前途算是一片光明。他经常给慕兰音送些古玩，慕兰音也乐意跟他讨论那些文理诗词，只为消磨时间。
但在这期间，慕兰音的心情一直没有真正好过，因她眼睁睁地看着父亲一点点衰弱，到后来，已经卧病不起。她和府上常来的大夫们讨论，大家都劝慕家节哀。
慕兰音什么都不说，只一径专心地侍奉在父亲身边。每回看到父亲沉睡、母亲坐在一旁落泪，她便觉得万分难过。当慕琅清醒时，只对她万分愧疚，“我病了这么久，都一直忽略了你。阿音已经是十二岁的姑娘了，早可以定亲了……”
慕兰音轻声，“我谁也不嫁，只愿陪在爹爹身边尽孝。”
慕琅说不过她，只回头跟陆汀兰说，边说边咳嗽，“我已到了这番光景，若不趁着还在的时间为阿音定亲……阿音就得一直往后拖，她已经这么大了，拖不起了。”
陆汀兰垂泪道，“你莫如此想，阿音脾气倔，只有你能说服她。你只好起来，才能为阿音做主，她素来不听我这个娘亲的话。”
陆汀兰平时对慕琅称得上是言听计从，只这一次，无论慕琅如何说，她也不肯答应。慕琅盯着她，一声长叹，再不言论。
虽然大家的期望都是美好的，虽然都希望慕琅可以好起来，但慕琅仍在慕兰音十二岁的那年冬天过世。
临去前，慕琅将慕兰音叫道床边，细细跟她说着，“……我走后，只有你和你娘了。你娘性格素来温软，你们恐怕没法再留在青城，得回天京去。天京慕家人皆势力，功利心强，阿音，你既要保护好自己，也要保护好你娘，莫要被他们算计了去。”
到了这个时候，慕兰音已经觉得一切哭哭啼啼再无意义，慕琅已是强弩之末，不能把时间留给那些无谓的伤感了。她忍着心中酸楚，拉着父亲枯瘦的手，轻轻点了点头，“爹爹放心，阿音明白的。”
慕琅撑着一口气，瞅着自己这个渐渐长大的女儿。她年华如玉，青春貌美，已渐渐到了可以让人惊艳的地步。他真想多活些日子，为她安排好一些，可惜、可惜……他既活不了那么久，也一直怕自己委屈了她。
慕琅叹口气，转了话题，指挥着慕兰音把地契资产之类的票子拿来，一一交到她手中，“我们家在青城有两个铺子，我去了后，你们母女把它卖了吧，身上也能备些银子。我们家的古玩书籍，你好好收着，其余的，都交给从天京来的慕家人处理吧。你也不用担心，你祖母虽然势力，但她又极为好面子，且京中还有你祖父坐镇，你们母女回去，应该不至于有大问题。”
慕兰音憋着眼中的泪水，答，“是。”
慕琅吃力地吩咐完这一切，想着应该无事了，和她怔怔对望，缓缓道，“阿音，当年世子的事……你会不会怪我不肯？”
隔了这么久，慕兰音早已清楚，当年那些话，恐怕是慕琅故意要她听见的。慕琅是为了她好，天下父母，没有一个会不疼爱儿女的。虽然总说事事要她做主，可当她做出不符合慕琅期待的决定时，慕琅总忍不住想将她引回正途。明王府太复杂，慕琅不想女儿牵扯进去。
但是事后，慕兰音性情大变，也让慕琅诧异。他好多次想，当年是不是错了，阿音是不是后悔了……他无数次想，若是当年，他和陆汀兰不阻拦，他的女儿，会不会快活许多。至少，不会耽误到十二岁，仍然没有定亲的意思。
慕兰音怔一怔，才轻声，“爹，不会的，你是为了我好。我和司言哥哥……原也没有那么深的感情。”她心中酸涩，却仍试图宽慰父亲，不想父亲临去前，仍对自己不放心。
慕琅见她如此，只一叹气，又让她去取锦盒，中有陈誉当年给她的信。慕琅道，“……信已交到你手上，如何，就看你自己了。你回天京后，若觉得陈誉不错，就答应下来吧，至少到陈家，你娘是可以放心的。而我，再不会干涉你的选择了。”
慕兰音忍了许久的泪，终是落了下来，她趴在父亲床头，哭道，“我并没有不喜欢您干涉我的选择啊，我知道你是待我好的呀，爹。”
慕琅微微笑，抚摸她乌黑油亮的长发。
等慕兰音出去后，陆汀兰才进去。慕兰音站在门口，抱着锦盒和一大叠契约，泪水一直往下流。她听到里头轻声的说话声，是爹和娘最后的告别。慕兰音不再进去了，父亲的最后时刻，应该和娘在一起。她听到陆汀兰的哭声，也听到陆汀兰的笑声。
慕兰音闭眼，她爹娘恩爱无比，家中未有妾室，只有她一个姑娘。无争斗，无吵闹，无腌臜，这一世，本应平平顺顺……她的泪水，挂在面颊上，露出一个淡淡的笑。
天京慕家也早得了慕琅恐怕不行了的消息，慕老将军担心得病倒了，慕老夫人让人连夜去青城，处理那边的后事，接回陆汀兰和慕兰音。去的人，是慕家三爷。他本无事忙，慕老夫人骂骂咧咧，他想到自己大哥自来旧交极光、生平又喜好收藏珍品，估计去了后，该有不少遗产，就喜滋滋接了这个差事。
其妻韩氏听说此事，只让他莫要太贪了，莫委屈了留下的那对孤女寡母。慕三爷本不高兴，韩氏只好拿儿子慕栢说事，提起当年慕兰音如何住过哥儿读书，才让慕三爷不满地答应下来，说会照应留下的陆汀兰和慕兰音一二。
但慕三爷生来富贵，从未出过远门，这一趟，半路上就又吐又泻。等他一脸菜色地到青城慕家时，发现大哥早已去世，葬礼已经有条不紊地办着。慕三爷连忙拉人问，才知道这是自己那大哥留下的女儿慕兰音一手操办的。他早从妻子口中知道这个慕小姑娘不简单，但她连葬礼都能办，仍让他吃了一惊。
慕三爷连忙让人通报，说自己已到。
十二岁的少女素衣素带，脂粉不施，俏生生站在他面前，那双乌黑分明的杏眼滴溜溜瞅着你，只这么一站，那身段、那气质、那脸蛋，就生生把慕三爷平时见到的那些小姑娘们都比了下去。慕三爷不禁有些嫉妒，大哥自己就生得好，无奈百病缠身，但他就一个女儿，这女儿还长得跟仙女似的漂亮。
慕兰音客客气气将慕三爷迎了进去，也不多说什么，只将一些自己不方便出面的事情交给慕三爷做，比如出去陪客啊，和匠工商量事情啊之类的。慕三爷见人家小姑娘一言一语逻辑清晰，更是羞愧万分，想找一找错处生出长辈的尊荣感，硬是没找到。完后，慕兰音向他一欠身，“……本该多陪三叔坐坐的，无奈事务缠身，我娘亲又累病了，我还得回去照料，外头的事，麻烦三叔了。”
“三姑娘不用跟我客气，”慕三爷赶紧道，可贼兮兮的目光一转，搓着手，“那个，三姑娘啊，你一个小姑娘处理外面事不方便，三叔这次来，本就是帮你的。你爹生前不是有许多字画古玩……”慕三爷虽不通文，但他可知道那都是名贵之物，可卖不少银子呢。
慕兰音看他一眼，道，“我爹有遗训，家中古玩字画书籍等物，全部收起来，带回天京，谁都不许动。其余的，爹并无吩咐。我不懂得那些事，先头只见大家忙来忙去，好多东西不知怎么处理，就一应卖了银子。”她走到一边书柜前，不知触了什么，一个抽屉就打开，让她拿出几张银票来。
“一共卖了三万两，我和娘留下一万两，交给三叔一万两，剩下的回去交给祖母。”她将银票全部递给慕三爷。
“……”慕三爷数了数，差点被她给气吐血：还真是正好的一万两！
一万两当然不少了，可一听到一共有三万两，他就不由贪心。心中暗暗埋怨这个小姑娘多事，要是把东西留给自己转卖，顶多留给她们母女一千两在身上而已。她们孤女寡母的，以后吃住都在慕家，平时能有什么花度啊？现在好了，除了这一万两死银票，他都动不得了。
可慕三爷也是吃喝玩乐的，脑子转得很快，跟她打听，“我素来听你祖母讲，你爹的家产并不少，你这样随随便便就卖了，实在是……”
慕兰音点头，“我也觉得有些亏，但当时事忙，束手束脚，我年纪小不经事，母亲又病倒，三叔你又迟迟不来，我只能出此下策。”
“没关系，三叔不是责怪你，”慕三爷可不想这小姑娘对自己有什么误会，“三姑娘一片孝心，你爹泉下有知，也会感动的。只是姑娘到底都卖了谁？你一个小姑娘不懂行情，难道商家也要亏你？你跟三叔讲，三叔找他们算账去。”
慕兰音黑漆漆的眼眸盯着他，直盯得他有些尴尬，她才道，“珠翠轩，三叔若有空，去找他们要吧。”
“珠翠轩”只是陈家在青城的铺子，慕三爷从天京过来，并不知道“珠翠轩”的底细。其实即使他知道，恐怕也不在意。在慕三爷眼中，士农工商，商乃最大等，自己父亲是镇国将军，大哥是书院清贵，二哥是朝中大官，就算是江南首富陈家，又能把自己怎样呢？
但慕三爷忘了，这里不是天京，青城这边，可是陈家说了算的。
青天白日的，他叫上几个小厮，到“珠翠轩”大吵大闹，要对方归还银两。陈家管事人出来，听明白后，只拿着白纸黑字给他说，说慕姑娘已经签字画押。但慕三爷不承认，说自己是长辈，要为慕兰音做主。慕三爷指着对方鼻子大骂奸商，说坑了自己家，欺负慕兰音年纪小不懂事，要他们再归还一万两银票他才肯罢休。不然，就要去告他们！
双方吵吵嚷嚷，终是将顶楼正算账的陈公子陈诺给招出来了。陈诺扬眉，慕三爷？在青城这边，从来没听说过。他根本不跟慕三爷说话，叫人把慕三爷当做闹事的，直接打了出去。
等慕三爷鼻青眼肿地回到慕家，那灰溜溜的样子，已经成了整个青城的笑话。
已经很久不在慕兰音跟前伺候的翠雯伶牙俐齿，描述着听来的慕三爷丢人事件，把一屋子丫鬟都震得呆住了。看姑娘仍然不动声色地坐在那里拨算盘，青萍红了眼，“慕三爷怎能这样？老爷尸骨未寒，他就这么败坏我们家的名声……整个青城，都在看咱们家的笑话呢。”老爷多年苦心经营的名声，就这么被慕三爷毁了。
慕兰音道，“笑话就笑话，那有什么的，反正日后我们也不住在青城了。”她说得凉薄，勾起了一屋子丫鬟的眼泪。
看着一个个如花似玉的姑娘都扯着帕子在小声哭，她不禁叹气，“好吧，事实其实是，大家笑话的只是三叔而已，我爹这么多年的名声，会因为一个亲戚就败坏了？那是不可能的。大家不光笑话三叔，还会可怜我和娘亲……这也没什么不好的。”
丫鬟们的哭声这才慢慢止住了。
慕兰音耸肩，她是不在乎别人的眼光，可这些丫鬟们却比她还看不开。等着吧，慕三爷想要银子，还是会闹出事情的。
果然，才过了两天，慕三爷又来找她，问她慕琅那些古玩书籍的去向。慕兰音已经知道，这两天中，慕三爷掘地三尺，把他们家能勾出点香油的东西全卖了，据说挣了有四千两银票呢。众人义愤填膺，慕兰音只不着急。这本就是她留给慕三爷的，要是一点儿好处都不肯给，慕三爷难免做事不尽心，就让他得这么几千两吧，其余的，她再不给了。
她爹是心性好，想把这些东西都留给慕家。慕兰音可是不愿意的，她爹一生清贵，名声极好，这些年，为朝廷送了多少学生，又为书院培养了多少人才，过世后，怎么能把便宜都给了慕家？慕家是武生，平日多是附庸风雅，根本不能欣赏她爹的心血。慕兰音才不会把这些留给他们，她宁可一件件砸了，也不留。
所以慕三爷问她古玩书籍的去向，早在慕兰音的算计中。她只道，“这些倒是在的，不过在三叔来之前，一部分我已经代爹爹捐给了朝廷和五鹿书院，另一部分，也已经托人运往天京了。”