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绣鸾牵着下学的豆子回来,进来和我们打招呼,豆子叫一声‘姐姐’,一声‘石大哥’就开始给我们讲他今天在学堂又学了些什么。悫鹉琻浪看他摇头晃脑的背着‘关关雎鸠,在河之洲’,然后说夫子说的这是讲后妃之德。
这个,五哥讲给我们听的,可不是这样。
豆子是由十姐姐开蒙的,识得些字,也会算小账,再加上我很慷慨的多送上束脩,他自己被绣鸾一打扮倒也很受看,在学堂倒没受什么腌臜气。
“石大哥,为什么不能太表现自己?”这是我叮嘱他的,是我从小的心得。
“木秀于林风必摧之,让同学看到你一直被夫子赞扬不是什么好事。咱懂了自己知道就是。”我传授着我的经验。
“是,你从小就会装蒜。八姐姐她们每次都是收拾我,就没动过你这个默默无闻的小十一。”十姐姐合上账本,没好气的说。
那是,我私底下跟你打个小架吵吵嘴还能有输有赢,她们大那么多,我当然是惹不起躲得起了。
“少爷、少爷!”翠侬急急进来,我看她一眼:“什么事情?”这丫头自从当上总管,稳重多了,今儿怎么了。
“有四爷的消息了。”
“在哪里?”这个可是大大的好消息,十姐姐嘴上虽然没有催促,但心头肯定还是有些急的了。之前我撒出去不少银子,得到的尽是些捕风捉影的消息,还白跑了两趟。既然翠侬跑来说,想必有几分肯定了。
翠侬便把听来的消息说了,她问过报信人,很多方面和四哥符合。原来四哥化名在一个老大夫那里学艺,是前些时日解了个疑难杂症,这才漏了马脚。
“好,事不宜迟,咱们快去,迟了怕他回京了。”再两个月是老爷六十大寿,他多半是要回去的。
留下绣鸾看着绣坊和照顾豆子,翠侬跟我们一道上路去找四哥。
待我们急急赶到老大夫处,得到的消息却是四哥三日前已然离去。
“只有上京了。”
十姐姐抓着我的手,“十一,我不回去。”
其实,我更不想回京。可是,下一次四哥究竟什么时候会再出外游历,我着实不知。而且他现在闲云野鹤一般,万一泥牛入海无消息,那可就更不好找了。十姐姐现在正是十六芳华,却整日不能以真面目示人,还被人恶意取了那样的绰号,她心头的难受可想而知。
她的指甲在我腕上掐出一道红痕,我呼了声痛,她这才看到把手拿开,“对不住。”
“没事。你看这样好不好,我们到京畿去,然后托人带信给四哥,请他出来为你看诊。嘱咐他不要告知老爷。”
我知道十姐姐怕什么,老爷现在好不容易混到了个忠义侯,比从前更加看重自己的名声。如果让他知道十姐姐的事,说不定为了不让林家的名声受损,他会杀了十姐姐,至少也是幽禁终生,不让外人知晓。这正是十姐姐不敢回家,而我不肯回家的缘由。太寒心了!
“这样,也好。十一,我知道你不想上京,不过还是要拉你给我壮胆。还有,我怕我这副样子被人嫌弃。”
“说什么呢?我嫌弃你了么?我都没有,四哥更不会。四哥是大大的好人。”
“嗯。”
于是我们又掉头上京,一路快马加鞭,没想到居然在离京八十里的地方追上了为风雨所阻的四哥。
我当先进去,一看到在客栈大堂里给一个昏倒的老人把脉的四哥就激动了,直接跑过去了。直到翠侬拉着我的衣袖喊‘少爷’,这才恍悟过来,我现在是男子,不适合有这等天真烂漫的女孩子举动。忙缓下步子,等十姐姐走过来。
四哥正让围观的人散开,听到脚步声抬头瞟了一眼又低下,然后又猛地抬起来,眼神在我和十姐姐脸上逡巡。我脸上擦的是他制的易容丸,他自然认得。但又看到旁边的十姐姐,就更疑惑了。
有条不紊的替人开了药方,再招呼侯在旁边的我们,“你们二位是要问诊?不过小可只是看这位老人家昏倒所以才施以援手,并不是在此问诊。”
“萧大夫,请你给家姐看一看,她在火中灼伤了。”
四哥因我那句‘家姐’,猛地转头盯着十姐姐,然后说:“既然如此,此处不便,二位到小可客房来吧。”
进到房内,翠侬把门闩上,十姐姐便把面纱取下来,“四哥”
四哥的眼瞪大,“是拾儿?你、你还活着?其他人呢,还有一起逃出来的么?”
十姐姐摇头,“我不知道,四哥。”
“四哥,你帮十姐姐看看,她的脸还有没有办法?”我在旁边坐下。四哥来不及问我怎么会这副模样出现在这里,先去看十姐姐的脸。
十姐姐拿手抓着我,很紧张,四哥让她放松一点。
有些事情,原本不抱希望的了,又突然看到一丝光明,心头的忐忑可想而知。
我也前倾身子,把四哥看着,生怕他说没办法了。
“伤口已经愈合很久了,如果在当时我可以帮你恢复面容,如今只有靠植皮,或可恢复个六七成。”良久,四哥才说出结论。
十姐姐的手一紧,激动的说:“那已经很好了,有劳四哥。”
“一家人说什么两家话。”
四哥也没有再问及十姐姐的遭遇,想必心里也是有数的。
我们便在这客栈里包了个小院子住下来,四哥说植皮的事他来想办法。次日起来,翠侬把我和十姐姐的换洗衣物拿去准备洗。
十姐姐却捋起袖子要自己洗,还看着我。
我反应过来,“你等着啊,我去四哥那里问问,看有没有衣服要洗。”翠侬反应过来,也不抢着干活,去做别的事去了。
我过去敲四哥的房门,“四哥,四哥,你有没有衣服要洗的,快拿出来。”
四哥从里头出来,笑嘻嘻的摇头,“我没有,你等着,我问下别人有没有。”
我要叫住四哥,十姐姐可不是随便给人洗衣服的,你别乱拿旁人的脏衣物来。
“老六,十一要洗衣服,你有没有需要她帮你洗的?”四哥笑着冲屋里的人喊。
老六?
“没有!”里头传出冷冰冰的声音,真的是六哥。
我立马愣在了当场,直到看着他一脸冷凝的从屋里走出来。他在边走边扣腰带,眼瞳跟冰凌子似的。走到我面前,嘴角讥讽的翘起,“石大少”
“不、不敢。”
“这世上,还有你不敢的事?”声音更冷。
我没想到这么快会见到六哥,还以为等若干年之后或许可以见到,到那时,彼此还能云淡风轻的寒暄几句,心有灵犀的忘掉中间这一段,还是小时候的六哥同十一。可是,这么快就见到了。我的做法是很伤人的。当下低下头,无言以对。
“来拿你四哥的脏衣服去洗啊,我怎么从不知道你是这么勤快的好妹妹。”
“不是,是十姐姐在洗衣服,叫我来问问四哥有没有好一起洗。”
“哦,是拾儿啊,你告诉她我没什么要洗的。要不,我自己过去说一声。”四哥边说边抬腿要往外走。
我赶紧说:“不用了,四哥,我回去同她说就是了。”四哥你可别回避,我现在根本不敢单独面对六哥。
我正要往外走,就听六哥说:“既然拾儿一番好意,你就随便找一件给她洗嘛。就身上这件吧。”
“我自己来,自己来。”
我回过头,四哥把衣服递给我,“麻烦你了,十一。”
“不麻烦,是十姐姐洗。你回头谢她好了。”我接过衣服赶紧往外走。走出四哥的院子才发现他兜里还有几张纸,便掏出来。要回去找翠侬再送过来,好像太刻意了,我便拿着往回走,准备还给四哥。谁晓得刚到院门处听到这么一段对话:
“我娶还是你娶?”
“你怎么说得跟买菜似的。”
“我后宫一堆女人,多一个不多,少一个不少,反正把她照顾好,下半生衣食无忧就是。”
“哼,少一个不少,刚才这副嘴脸原来是做给我看的?再说了,刚才硬扒了我的衣服给拾儿去洗,你不就是打定主意叫我娶了么。”
“你不愿意?”
“愿意,不是为了咱们二人,林府女眷也不会……你的后宫有两个林家人就够了。后宫不适合拾儿,她历尽劫波,肯定也不想再卷入后宫争斗中去。”
我听得点头,就是。不想六哥忽然出现在我面前,冷然看我一眼,然后说:“有人偷听为什么不示警?”
秦涌从暗处冒出来,“奴才看到是十一小姐,所以…”
“以后不管是谁,胆敢靠近偷听朕说话,一律拿下!”
“是。”
六哥的眼扫向我,“你又要干什么?”
“我,回皇上的话,草民来还萧大夫东西的。”我把那几张纸递还给四哥。
“草民?你扮男人扮得还挺投入啊。看来离了朕,你过得着实不差。朕也是!老四,你方才说的情况再探清楚一些。”
四哥肃然答道:“是,臣遵旨。”
六哥抬腿要往外走,又停下,“朕还是见见拾儿再走。”
秦涌麻利的过去把十姐姐带来了。
“民女参见皇上!”十姐姐一见到六哥就跪下了。我这才记起,方才忘记了行礼。
“免礼!快起来。老四,就近扶一把。”
“这——”四哥为难的看我一眼,示意我去扶。
“谢皇上好意,民女自己能起来。”十姐姐自己站起。
秦涌把屋门推开,“皇上,两位小姐身子骨弱,还是别站在风口上说话了。进屋吧!”
六哥对十姐姐很是亲切,嘘寒问暖的,可是转向我的时候,就又换一副面孔,冰火两重天,脸变得那叫一个快。我一直闷头在旁边坐着,又不能走开,十分的难受。
“拾儿,既然是见到家人了,那就是到家了,有什么需要只管开口就是。如果跟朕说不方便,就跟老四说就是了,啊?”尾音微微上挑,一副好兄长的模样。
“民女知道了。”
视线又转到我这边了,冷飕飕的,“一个自称草民,一个自称民女,怎么,准备过家门不入啊?”
干嘛质问我一个人,“是,我们都没有准备要回家。”
“为什么?”四哥的声音,暖洋洋的,我立即就感到这还是夏天嘛。我以前咋不知道六哥还有给人降温的功效呢。
我抬头把四哥望着,我都能想到的事,别说你想不到。四哥醒悟过来,不再出声。
六哥咳嗽两声:“朕得走了。”说完站起来,我赶紧跟着四哥十姐姐站起来送出门去。我算明白了,四哥能这么容易远离朝堂,是因为六哥派了他密探的活。也是,他一边行医,一边游走四方,是挺方便的。
我站在四哥旁边看着六哥在侍卫簇拥下登车而去。
“走远了,看不见了。”十姐姐打趣的声音在耳边响起。
我把目光收回来,四哥也正打量着我,“我真是不明白啊。”
四哥是来向六哥禀告什么秘密事情这是不能问的了,我就说日子还早他怎么就急着上京了,还在这里盘桓这么久。原来是在等着六哥连夜出宫来相会。看来那张龙椅六哥还没有坐稳呢。
我把凳子上搁的衣服递给十姐姐,“喏,你不是要洗么?”
十姐姐低头接过去,然后就回我们的院子去了。
“十一,你进来,我有话跟你说。”
“哦。”我跟着四哥进屋。
“我这次出来有任务在身,想来你也看出来了。”
“嗯。”
“我昨日听你说起你在江南一带活动,能不能帮四哥一个忙?”
“你说。”
“你附耳过来。”于是四哥在我耳边如此这般的说了一通。
“好的,我一定尽力。”我望着四哥,很想问这是他的意思,还是六哥的意思,想想还是作罢。
“是我把你扯进这件事的,皇上压根没提过你。算了,你们的事我也管不了。你真的不回去给老爷拜寿?”
“不回去。”
四哥摇摇头,不再劝我。是,老爷对你们那是存亡断续的大恩,可他对自己的妻女,那可是无情得很。
“来,我给你说说你要做些什么,咱们先说说朝中情势。”
能够帮四哥的忙,我很乐意,连忙洗耳恭听。
“朝中现在还有几件大事,首先是后位虚悬,皇帝迟迟不表态。”
“你说这个做什么?”
“既然说朝中情势,这件事就是避不开要讲到的,你不要随随便便打断我,回头扰乱我思路。”四哥轻斥。
“好吧,你说。”
“姬贵妃让放出来了,可是不再让她掌管后宫,是咱家的贤妃娘娘在统领后宫。只是可惜她只得一个大公主。所以,虽然有安穆太后还有魏先生支持,暂时还是不能入主中宫。而姬贵妃,皇上是以被魇镇行为失常为由把她关起来的,实则已经失去了问鼎后位的资格。”
那是,不然回头再让谁魇镇一下又失常了怎么办。她有这个前科在,就算安乐王是正常的孩子也是不能封后的。姐姐和六哥其实合作得很好嘛。一下子就断了姬瑶的所有念想。
“那董婕妤不是生了个皇子了么?”
四哥点头,“是,金贵着呢,不过看起来皇上并不是太上心,除了例内的封赏并无其他格外恩荣。不过她现在不是董婕妤了,她现在是正二品的昭仪了。”
看来三足鼎立已成啊,姬瑶虽然无望封后,但仍是后宫位分最尊的女子;贤妃管理后宫诸事,虽无尊位但有实权;董昭仪比她们矮一个等级,但她有皇子。
“那姬家就没人出来说话?”我想知道姬少康的消息。不知道他到底有没有被我连累。
“最奇怪就在这里,姬家倒是默认了当前的后宫格局。姬少康升任了禁军副统领,驻在京城。”
副的?那就有名堂了。我知道四哥是故意说这些给我听的,不否认我其实也想知道。只是这个副统领,关键的时候能有实权不?统领必定是六哥的人,那姬少康其实也是得步步小心。这是明升暗降,比他在边关拥军时实权肯定少了。但级别又往上提了一层。不过,看来是没被我连累。
“四哥你还想说什么?”