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法国海军世界第二的地位,那绝对不是吹嘘出来的,他们拥有38艘铁甲舰、9艘岸防铁甲舰、50艘巡洋舰、炮舰和60艘鱼雷艇,总吨位达五十万吨。而且士兵训练有素,拥有丰富的在殖民地的作战经验。普法战争时期,虽然陆军一败涂地,但法国海军却从始至终封锁着德国海岸,占尽了优势。
相比而言,大明海军主力铁甲舰只有四艘,二等铁甲舰八艘,装甲巡洋舰二十艘,总吨位十万吨。这些年陷于财政困难而无法扩充海军军备,在海军兵力山,处于绝对劣势。因此一旦开战,此战将以陆战为主,海战立足于防守。
如果想要真正让法国感觉到压力,让他们感到切身的危机感,那就必须在海军上,能够跟法国一较长短。否则这只是一场殖民地战争罢了,对法国本土没有任何损益,他们胜则扩张殖民地,败了不过是放弃罢了,于法国本土没有任何威胁。而大明胜利了,不过是保住了越南,如果败了还可能被法军侵入领土。因此由于海军上的差距,两国目前的战略态势是不对等的。
所以作为让大明“能战”的战略考量,此时必须紧急建造军舰,哪怕就是赶不上打仗,可对于法国人的威慑作用肯定是有的。
因此朱敬伦建议,增加海军临时预算,对海军进行紧急拨款,下令修建十艘一等铁甲舰,二十艘二等铁甲舰,将大明海军铁甲舰的数量跟法国看齐。大明这几年发展起来的造船业,有能力为修建军舰提供技术支持。
“可是这经费从何筹措啊?”
陈芝廷忧虑道,救灾行动,让官府背上了沉重的债务负担,而大明政府不愿意借外债,所以这几年节衣缩食在清偿外债,变卖铁路公司还债之后,又连续两年偿还了一亿大明两,现在积欠的外债已经下降到八亿大明两,折合十亿海关两。
但主要欠的是内债,内债不但没有减少,还从五亿海关两增加到了八亿海关两,折合六亿大明两,而所欠外债,其实只剩下两亿大明两了。
只是大明政府采取发内债还外债的做法,从大明经济体中抽走了太多的硬通货,已经到了金融体系能够承受的极限,在发行大笔债务,恐怕影响到货币的稳定。
“向英国借钱吧!”
朱敬伦建议道。
陈芝廷是不想借外债的,原因跟日本政府的担心一样,看到许多国家因为欠下英法等国的阎王债,而被列强控制的结果,所以对外债避之惟恐不及。
“非得发外债吗?”
陈芝廷叹息道。
朱敬伦笑道:“这不仅仅是借钱这么简单。如果能从英国借到钱,借到钱的越多,英国就越得支持我们,这是有政治上的好处的。”
美国之所以参加一战,不就是因为英法欠美国的钱太多了吗,如果英法战败,美国也得破产的情况下,美国没有选择。
如果能从英国借到钱,这本身就是外交胜利,如果能够借到足够影响英国政府态度的数额,就上升到了政治胜利。
趁着现在英国在态度上还是支持大明的,在向他们许诺高息,未必不能从英国借到钱,一旦英国顶着法国的压力,允许大明在伦敦市场上融资的话,那么之后他们就不得不慢慢偏向大明一边,至少不会帮助法国。
陈芝廷点了点头:“可以跟英国人谈一谈。不知借多少为宜?”
朱敬伦道:“多多益善!”
陈芝廷心中还是不想借钱,这不是面子的问题,用税收做抵押借钱的后患太大。这几年节衣缩食,才将将还了一半,而且各行各业都提高了税收,如今市面不景气,民间早已是怨声载道,在借钱,如何还,在加税,岂不是暴政了。
他回到尚书省彻夜未眠,第二日找户部尚书商议此事,户部尚书张敬修也不主张借款,而且认定,法军入越不过万余,皇帝想要借款大造军舰,怕是皇帝过于忧虑了,大明与越南陆路相接,决战当在陆上,而不在海上,皇帝却要造军舰,岂不是缘木求鱼。
张敬修认为,只动用陆军的话,不需要借洋款。