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相比美军可以心无杂念的准备即将到来的大战,大明海军甚至不得不将更多的精力放在对抗漫长的旅程上,对他们来说,只有通过了三万多公里的距离,他们才能获得跟美军短兵相接的资格。
海军官兵从未有一刻如现在这般体会到英国的强大,英国人在半个世纪前就已经具备的全球军事行动能力,到现在为止对大明海军来说,竟然还是一个巨大的困难。
没有一座异国的港口会欢迎大明舰队,他们只会将大明舰队看作巨大的威胁,惹不起,也不喜欢。所以大明舰队没有一处港湾可以停泊,但他们必须休整。
进入大西洋的时候,整个海军舰队已经有三分之一人,一万多伤病员,如果再不能让他们休息,海军无论如何无法应对接下来的战争。
拉普拉塔河是阿根廷和乌拉圭之间的界河,这两国都不会欢迎大明海军士兵登岸,但是庞大的舰队还是强行驶入了这个开阔的河口,强行在河口中停泊,两国向大明发出强烈抗议,但大明外交官告诉他们,大明海军打算访问巴拉圭。
相比于这两国,巴拉圭和不欢迎大明海军,但是他们也不敢拒绝。
在南美这一带,大明在巴拉圭的移民不是最多的,但比例却是最高的。1864到1870年爆发的,巴拉圭跟三个邻居,乌拉圭、阿根廷和巴西,争夺拉普拉塔河控制权的战争中,巴拉圭的人口从52万减少到22万,成年男子不到3万。大明在巴拉圭的移民只有五万人,但却在这个国家维持了最庞大的华人社区,严重缺乏劳动力的巴拉圭在很大程度上,是依靠华人来维持经济的。
相应的,华人也控制了这个国家的经济,从商业、服务业到手工业,华人经济都是该国经济支柱,提供了该国三分之二的财政收入。
华人在这里相对强大的经济力量,让他们能够相对更高的给予本国的士兵以照顾。
陈阿达命令舰队停泊拉普拉塔河口,然后让各舰官兵分批称作客轮进入巴拉圭休整,三分之一轮换,每一班十天时间,在这里花去了一个半月时间,让每个士兵都在陆地上进行了放松。
他们吃到了久违的热饭热菜,洗了热水澡,甚至找当地女人快活了一下。无论是身体还是精神都得到了一次放松,知道11月底,他们才再次出发。
但在接下来的四千多海里,八千多公里的航程中,他们再也找不到这样的机会了,因为无论是在巴西还是在其他南美国家,虽然也有华人移民,但当地的华人移民,都不具备在巴拉圭那样的调动当地资源的能力,不可能给予他们合适的帮助。
一个月之后,他们整体绕过了南美海岸,接近了加勒比海地区,距离战区越来越近了,已经多次发现了美国的侦察船,这时候陈阿达决定让官兵进行最后一次休整,但是在法国、荷兰和英国瓜分的圭亚那地区,他们找不到停靠的港口,在特立尼达和多巴哥被拒绝入港,这都是意料之中的事情,必要的时候,陈阿达不在乎违法国际法,引起外交纠纷。
他终于在小安地列斯群岛附近找到了适合停泊的天然海湾,将舰队隐蔽在其中,在荷兰和西班牙控制的群岛之间,他们找到了背风处,这附近的岛屿上,都是一群白人奴隶主经营的种植园,因为背风,所以相对干燥,虽然得不到华人的支持,但至少能让士兵进行休整。
在这里轮换休整了一个月时间,在当地种植园主紧张不安中,在西班牙政府的强烈抗议中,明军强行在几处岛屿上登陆,扎下野营休整。
之所以选择这里,是因为在以荷兰、英国、法国和西班牙瓜分的加勒比地区,有一处由丹麦控制的群岛,属于小安的列斯群岛的一部分,丹麦人称之为西角印度群岛,以圣克鲁斯岛、圣约翰岛和圣托马斯岛三座主要岛屿组成,过去以奴隶种植园经济为支柱,奴隶解放之后,经济就陷于崩溃,由于丹麦跟大明的良好关系,引入了一批华工,目前华人在当地也已经有了一定的经济影响力。
最关键的是,丹麦这些年跟大明的关系始终良好,大明长期维持跟丹麦和瑞典这种小国的关系,成本不高,虽说得到的好处也不多,但却终于派上了用场。丹麦不敢让大明舰队靠岸,他们得罪不起美国,但却不拒绝当地华人对海军进行支持。
所以海军停靠在这附近,至少可以通过当地华人得到一些新鲜的蔬菜和其他生活用品。
一个月后,他们稍微恢复了一下身心,再次出发,此时已经到了1月底,他们会直接开进加勒比海,进入墨西哥湾,而他们的旅途也即将结束,战争即将到来。
哪怕他们不离开,战争也不远了,因为就在他们休整期间,美军的侦察舰队已经越来越频繁的出现在附近,显然这里虽然不是美国的领土,但因为地利之便,这里几乎就是美国半个主场。