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老汤姆里德尔是小汉格顿的乡绅,他喜欢小汉格顿的一点就是这里的人稳定，对没错,是稳定,十几年二十几年这里的事物都不会改变,在外界看来这或许有点无聊，但对于他这种自认为见过大风大浪的人来说，还是一成不变的东西有安全感。
试想,如果你半夜醒过来,突然发现床头边躺着的女人你根本不认识,而那个女人还告诉你她是个巫师并且怀了你的孩子后，你也会和老汤姆一样讨厌变化无常的东西。而且,那女人说她是个巫师。巫师！那种东西怎么可能存在？但她确实存在了,和她那个古怪的婴儿一起,用叫迷情剂的液体迷惑了他，致使他误以为她才是自己的妻子。
老汤姆里德尔今年四十多岁，且依旧十分英俊。他和他的父母一同居住在小汉格顿的中心地带。他们家很富裕，在小汉格顿是数一数二的有钱人家，当地的小姑娘有一半以上都仰慕他。
老汤姆里德尔年轻的时候也算是个还算开朗的小伙子，他热衷于结交和认识当地有权有势的人家，而至于那些家庭稍微差一些的，他从来都不放在眼里。
这天他无意中经过大汉格顿，马车行驶到一半，他突然觉得口渴，而马车里的茶水已经被他喝光了。于是他拉了拉铃，马车停下，车夫撩开帘子，探头问他有什么吩咐。
“到了哪里了？”他说。
仆人赶忙帮他把车窗帘拉开，老汤姆往外一看，不由吃了一惊。
他家已经在小汉格顿算得上奢侈，可也没这户人家厉害。瞧他们家的铁栅栏都金光闪闪。
“那是漆的黄色油漆吗？”他狐疑地问。
马车夫看了看，摇着头说，“不是，威斯伯爵用的是真金子。”
老汤姆听说过威斯伯爵的名号，但从没接触过。他大感有趣，竟然会有人用金子做栅栏，这个人是笨蛋吗？原来那个威斯伯爵这么愚蠢，“难道他就不怕别人把那层金子都剥下来？”他话音刚落，就看到一旁闪出一个人影，慌慌张张地从栅栏上剥了什么，揣在怀里跑了。
老汤姆笑了出来，他看向马车夫，后者把帽子脱下来，紧紧地捏在手里。马车夫十分了解自己的主人，每当他露出这种笑容，这就意味着自己主人又想出什么新花样了。
“不知道。”马车夫紧张地说，只求主人不要折磨他。
正巧老汤姆也觉得口渴难忍，他就对马车夫说，“快，把马车赶到庄园门口，我们去借点水喝，然后我要亲自拜访一下庄园的主人。”
老汤姆兴致勃勃，虽然他口口声声说喜欢不变的生活，但归根到底他的内心其实还是渴望挑战，不过这种挑战的难度值受到严格的控制，比如他就是觉得这个庄园的主人又有钱又傻很有趣，才会想要登门拜访。而且这种兴头来得很突然，让他直接忽视了递交拜访请帖这种礼貌习惯。
于是就发生了刚才的一幕。
老汤姆惊讶地发现这个庄园的主人其实很有教养，虽然威斯伯爵喜欢拿鼻孔看人（这点让汤姆很不舒服），但这位伯爵怎么看都不是个傻子。
而且更让人奇怪的是，威斯伯爵看起来明明那么老了，却有个十一二岁的女儿，叫温纳。以老汤姆挑剔的审美来看，这女孩长得还行，起码她皮肤是白色的，而不是和那些低等的人种一样，有着黑色或者棕色的皮肤。
不过她看到他的第一眼似乎十分吃惊。
老汤姆觉得很有趣，问，“你怎么这么看着我？你以前认识我吗？”
温纳很快就镇定下来，她看着面前这张和汤姆里德尔一模一样的脸，摇头说，“不认识。”
威斯伯爵脸上有些不高兴，他恨铁不成钢地看了眼温纳，似乎觉得她在外人面前露出惊讶的表情是很没有贵族修养的表现。
不过温纳紧接着说，“除了我的父亲，我在大汉格顿从来没遇到过像您这么英俊的人。”
威斯伯爵的脸上这才显露出一丝笑意。
老汤姆打量着他们，觉得这两个人真是好玩，如果他们能常常来他家串门，里德尔家不仅又结交了一户有钱人，而他死水般的生活也会比原来有颜色的多。
想到这儿，他和颜悦色地对那个小姑娘说，“温纳，你想要出门看看外头的世界吗？”
小姑娘抬着脸，眼睛里闪过犹豫，她抬起头望着自己的父亲。老汤姆也跟着望向威斯伯爵，伯爵大人的脸上闪过一丝明显的讥诮和不耐烦。他一开始之所以愿意接待这个小汉格顿的异乡人，是因为他以为老汤姆也是个巫师。但当老汤姆一出现在他面前，威斯伯爵就知道他不是。和这个愚蠢的麻瓜客套了这么多句已经是威斯伯爵的极限了，所以伯爵严厉地拒绝了他。
“不行，我女儿还小，不能出远门。”