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天还没亮,各大城市的粮店门口,已经出现了密密麻麻地队伍,民众担心粮食价格还会猛涨,纷纷提着面粉袋、麻袋等前来购买粮食。而作为大英帝国粮食集散地的伦敦马克街,更是密密麻麻地聚集了超过十万人。
人群中,有人传言,今天的面粉已经买不到了。而就连最粗鄙的小麦,每袋也要120先令,也就是6英镑之多,足足比四五天前涨了一倍。
《泰晤士报》十分关注此事,一大早便有记者想进入马克街了解英国人的主要粮食——小麦或面粉的价格,但遗憾地是,整个马克街便犹如一个蚂蚁窝一般人山人海,已经被拿着各式各样口袋的民众给拥挤得水泄不通。
没多久,一个消息传来,马克街的所有粮店均已没有库存粮食,全部售罄。顿时,愤怒的民众开始骚乱起来,整个马克街,便如同一锅被烧热的沸水,开始沸腾了起来。不知道谁喊了一句“万恶的小麦商和面粉商人囤积起来不卖粮食,想涨更高价格再出售”的话语,群情激奋之下,也不知道是谁带头,一家面粉店被冲破铁门,店内储存的少量面粉和大量小麦连同加工面粉的机器全部被人点燃。
“烧光他们!我们买不到,也别想让他们高价卖掉!”
犹如传染病一般,火光和浓烟四起,整个马克街的数十家粮店纷纷被点燃。
因为民众太过拥挤,马克街被围得水泄不通,得知消息的伦敦消防工人和军警姗姗来迟,徘徊在街口外却始终无法进入。
大火冲天而起,浓烟滚滚之中,马克街的人群中感到一阵惊恐的气息。好心的军警鸣枪示警,叫喊着让民众退出马克街,却适得其反,惊恐失措的民众不知情之下,一下发生了更大的恐慌,人们纷纷四散奔逃,从街口蜂拥而出,疯狂的踩踏事件一下便发生了。
可怜的站在街口的两百余名消防工人和上百名军警,其中大部分来不及躲开,被疯狂逃难的民众踩踏成为肉泥。不但如此,连那两名《泰晤士报》的记者也未能幸免。当然,更多的则是在中间和路口街中央的可怜的民众,五千多人被踩踏受伤,超过两千人被踩踏致死,还有两三千人因为一直出不了街口被粮食燃烧的浓烟熏晕,继而整个马克街都燃烧起来,少部分民众被拥挤着葬身火海。
整个马克街的这次纵火和踩踏事件,造成上万伦敦民众的死伤。而这一切,最终源于粮食价格的飙升。