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人说多事之秋多事之秋,是年冬日,事情却不见得较秋日少。
精于骑射之术的皇帝打马球时竟突然坠马,伤势未愈以致接连数日难理朝政,唯有假托与人,着实令满朝文武吃一大惊。好在冬狩已过,来朝的各藩属国使节亦如约返回故土,否则当与其可趁之隙,诸如乌鞑侪类许会贼心复起,又平白横生枝节。
年关将至,各司衙署整理今岁卷宗,待除夕日便封印休沐,阖家团聚。闲暇的衙署居多,但忙碌的同样不少,长江以北的州府郡县自入冬,每每日作风雪夜凝冰霜,这样的天气,民间百姓的屋舍常被积雪压垮暴风吹倒,需朝廷周济,否则风餐露宿缺衣少食,寒冬定然捱不过去。
此事素来是户部与各州布政使司责辖,北方人血性方刚,悍匪趁机作乱亦是常有,又得派兵镇压剿匪。只是凡事必得有个精明睿智的领头人方能上下齐心事半功倍,这且是个证明自己的才干以平步青云的差使,朝中多方势力勾心斗角,欲将自己门下之人塞进其中,几乎争红了眼。
争归争,倘若现今秉政的太后未有示下,最终人选须经吏部尚书严屹过目筛选,遂能酌定。
严屹起复后,入朝不足一年,这般的官员,起初难容于党羽,更事事为黎民黔首考虑。雪灾紧急,刻不容缓,是以地方四处陈灾的奏疏抵京后两日内,他便将赈济百姓安抚民心的一支队伍拟于奏本上,先呈与太后,又呈与皇帝。
朝堂上大大小小的事情,无不是多方博弈互相利用的结果,严屹的拟本亦然。他知皇帝欲革新吏治,必先抑结党营私之风,而自己尚未扎根立足,若想施展拳脚,便当仰仗皇帝,诸事唯圣命是从。拟本上的官者、吏者,俱都是少涉党争的独门独户,又素有嘉才,非酒囊饭袋之徒。
不但如此,且将翰林院数位坐着冷板凳的女官划了过去,此行便可积攒功绩,待来日归朝,擢升在即。
妙处在于,这数位女官去赈济雪灾是处在听命上级又使唤小吏的中间位置,不怕底下人阳奉阴违,下她们脸面使她们难堪,如此,小事自然管得来,功绩不会没有。
这拟本无甚缺陷,唐潆看过后,便笑道:“卿家与太后看过,太后无异议,便是可行,无需再来禀朕。”她虽伤病,平时却并不阻人探望,朝臣请见于她,又岂有不允的理?只是脸色苍白,眼下青黑,看着总是令人不免忧心,于是这阵,再无人上疏劝谏她册立皇夫广纳侍君。
严屹猜到她会这般说,坦诚道:“此乃朝事,殿下仅暂握权柄,臣不当逾矩。”
严屹此话算是说得委婉了,言下之意在于提醒唐潆,陛下即要亲政,从前不比现下,随意将军国政务交由太后,这法子不可取。
唐潆却不意外他作这般想法,她未愠怒,只淡然笑说:“卿,饱学之士也,想是曾听闻后主猎遇麋鹿之事。”
南唐后主性仁懦,尚佛道,素有慈悲心。某日,率军狩猎于密林,飞禽走兽间,弯弓搭箭,欲猎麋鹿。忽闻其声大类呜咽,乍有两泪,主怪之,近前视,乃察其腹鼓如盆,主不忍,遂纵其矣。而后,果诞子。
严屹点头,示意他有所耳闻。
唐潆与他慨然道:“动物尚且如此,人岂不及?母后于我,是高天厚地之恩,若无她,便无我。纵是这江山帝位,是我的,亦是她的,无甚区分。”
历朝历代皆以孝治天下,皇帝若非昏聩,在天下人面前佯装孝顺乖巧总是常理。严屹在官场上起起落落,很有几分察言观色洞悉人心的本事,但是眼下他从唐潆的神色上瞧不出哪怕丁点的虚情假意,兴许果真句句肺腑,字字热忱。
话已说到此处,严屹却并无知难而退鸣金收兵的打算,他在先帝年间因直言极谏而遭贬谪,那时朝堂上萧党与颜氏的明争暗斗便极是喧嚣,他看在眼里,恼在心中。颜逊虽作古,但太后仍是颜氏女,身后的颜氏依然颇具分量,况且……严屹暗暗看了看唐潆,她的面容与太后几无相似之处,唯有神情举止十分相像。
他不比萧慎之类的老臣——知悉太后与皇帝虽非亲生母女,但彼此之间情谊深厚,于是又以虎毒尚且食子为由,便欲再谏。
两人坐于殿内,移门大敞,却有座屏避风,绝无冷意。
唐潆以拳抵唇,竟轻咳半晌,面上缓缓显出病态的酡红,池再便上前向严屹恭敬道:“严大人,医官有嘱咐,陛下日间理事不可过久,恐休养不够,贻误伤病痊愈。”
严屹是耿介,但不执拗,他通情理,见状只好依言而退。待踏出殿门,他走在幽静的雪道上,池再领命相送,他便问池再:“池中官,敢问陛下的长命锁寻回不曾?”
池再脚步微顿,叹息一声:“不曾,禁宫各处角落日日在找,总无音讯,愁人得很。”
晋朝崇尚佛教,世人多信佛,纵然不信,逢上皇帝遗失长命锁遂坠马负伤一事,竟如此巧合,心中难免忧虑重重,只盼着这物事尽早寻来才好,方能使人安稳。
这日,大雪初晴。总憋闷在屋舍内不免压抑,青黛兀自做了主张,欲使人搬张软榻到庭苑中,让唐潆外出晒晒太阳,久不见晴朗的心情兴许能有所转好。
唐潆本是脾性极好,自从太后上次探望过,她更如被人剥去了魂魄一般,青黛说甚她便做甚,让她晒晒太阳她也就依言而去。