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郦家商议过后,吩咐庄子上将粮草备好,坞堡加强抵御,静待流民来犯。
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但这样静观其变,不是郦依灵认同的办法。
明明知道敌人在看不见的暗处,随时有可能攻打,却不主动出击,而是静待,这让她不免焦躁。
郦家商议的那天晚上,郦依灵躲在书房外,将族中叔伯们的话都听在心中。她想进去理论,又意识到即便她劝了,他们也不会听,甚至还要受罚。
毕竟她的行事,可经常被家中认为是莽撞冲动的。
她捶了一拳树木,落叶纷纷。郦家好不容易得了这几年太平,她怎能眼睁睁看一群居心叵测的流民,把他们祸害?!
所以即便冒险,她也一定要帮家中打听出这群流民的底细,必要时杀掉这群他们的头领。
反正以她的功夫,想要从一群乌合之众中脱身,还是不难的。
郦家早年有十二娘子将城池守得固若金汤,如今也就有她为家中解忧。她们郦家姑娘可不是那些娇滴滴的小姐。
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“啪嗒”,她的面前放了一个汤碗,打断了她的思绪。
郦依灵脸上也被溅了汤,碗里飘着几块山鸡肉,端碗的人走开了。柳不辞示意她吃饭,淡淡道:“你是长身体的时候,该吃好点。”
郦依灵一怔,她为了装样子,给自己碗里怯生生舀了几片青菜叶,柳不辞见清汤寡水的,就吩咐人给她盛了碗肉汤。
她的筷子从碗里夹起肉,顿了顿,怯生生问道:“大人,我们这是要往哪里去啊?”
“北边。”柳不辞头也不抬,言简意赅,将饭吃完。
当然知道是北边了,她又不是傻的。郦依灵心中默默翻了个白眼,半惊讶半怯懦地问:“北边哪里呢……去了还会回来吗?”
柳不辞手里的碗一顿。他抬起头,看着郦依灵,表情很奇怪。半晌,似是才摇头笑了:“我怎么忘了,不该让你过去。我们是要去打仗的。小妹妹,再过几个镇,你就自己寻个地方讨日子吧。”
……好啊,果然如叔父推断那般,是军队的人假扮成了流民,来中原世家这里,搜刮粮草辎重的!难怪柳不辞对于军中的安排,不像野路子出身。
郦依灵捧着碗,眼中含泪,可怜兮兮道:“为什么要打仗,不打仗不行吗?我们已经有这么多饭可以吃了,为什么还要去送死……呜呜呜……”
闻言,萧怀瑾轻轻叹口气,起身拍了拍她的脑袋。
他本身并不打算收她,毕竟她是女孩子,而他的队伍里多是流民,论起纪律,他们哄抢打闹,她一个女孩子留在这里实在太危险。再说了,一介女流,能做得了什么?
但奇异的是,当时他刚冒出这个念头,脑海中随即飘过了德妃的脸。
德妃的谆谆教导又在耳边回响,从她跪在他面前反驳“女子与小人难养”,到后来马球赛场上要他当着天下人的面说出“女子也有不输于士子男儿的才华抱负”。
那一刻萧怀瑾忽然觉得,眼前这个叫依灵的,自己不应该仅因她是个女子,就将其拒之在外。至少可以试着给她一点方寸之地,让她施展,也许她愿意留下来帮忙,也许哪天她受不了流民队伍的粗鲁自行离去。
但至少,他可以给她一条活路,给她多一点选择的余地。
所以当时,他鬼使神差地答应了,将她留在了队伍中。
如今她听说他们要去打仗,吓得哭起来,让他忍不住有些好笑,也就突然想念起他后宫里参加马球赛的妃子们了。
“为什么?”他喃喃地在口中问了一遍,自言自语:“……因为倘若我们为了自己安宁,而不去打仗的话,以后,天下百姓,就没有饭吃了啊。”
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欸?
郦依灵抬起头,睁大眼睛。
这抢粮食的大土匪头子,居然还是个忧国忧民之人?老天开什么玩笑哦。
萧怀瑾拾了根柴木,扔进火堆里,火焰噼里啪啦溅起了火星。
大概是火光温暖,他的声音不觉柔和了:“在北地边关,还有很多人长眠,在等着我去接他们荣归故里。”那日马球赛上,尹婕妤的哥哥,还有很多他知道或不知道名字的人。
郦依灵见他对着火堆久久出神,火光映在他侧脸上,在他的瞳孔中跳跃着。那一刻她觉得自己很多余,便没有再说什么,起身掀开帐篷帘子走了出去。
扑面是初秋的傍晚,清爽的凉风。地上一簇簇的火堆,众人夜里无事可做,且柳公子吩咐他们要安静,是以大部分人都准备打铺子睡下了。
夜空中有流萤飞舞,郦依灵微微抬起手,那萤火虫绕着她的手掌跳跃。
——柳不辞,他应该是个背负了很多心事的人吧。
郦依灵得出这个结论,随即摇头笑了笑。若不背负秘密,为何要放弃优渥生活,出来和流民混迹为伍,风里来雨里去的糙磨。
但方才听他所言,他也并不是坏人,也不像是居心叵测为陈留王征集粮草的手下。
她走到一棵树旁坐下,望着远处家的方向。鸽子已经放出去了,照理说家中应该收到了她的信,也该回信来商量下一步行事了。也许,她可以替他们向家中解释,也可以说服柳不辞放弃抢劫。
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夜幕繁星,郦家府中却人来人往的走动。
“十三小姐真的没有一点儿消息?她随身都带着鸽子,都没报信么?”郦三夫人捂着胸口,郦家陷入了小小的混乱中。
整整一天了,郦家三房的庶女郦依灵,忽然不见,音信全无。
庶女在别的家族里,不会被如此在意。然而郦家因祖上的一些缘故,嫡庶之分不那么强烈,甚至对后辈男女也都比其他人家平等一些。所以郦依灵走失,郦家上下不免会担心。
她从小学过武艺,又向来性情洒脱活泼,喜欢出门闲逛,所以白天家中尚未察觉,直到傍晚才觉出不妥,郦依灵再怎么调皮,总归是知道家训,从没有在日落后不归家也不报信。
“莫不是出外……遇到什么危险了?”二房的婶子迟疑着问了句,郦依灵的姨娘跪在地上哭了起来。
而郦三老爷蹙着眉,沉默不语。
郦依灵的哥哥郦依君沉着脸,负手站在堂中,冷声提醒道:“那伙儿打劫的,来了长留的地界。”
后面他没说下去,他们所有人都不敢往这方面去想。