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因城门关得及时，大部分西魏骑兵被挡在瓮城外,约莫有一百来骑兵抢城成功，冲了进来,随即被藏兵洞里的晋军拦截缠斗。
而被瓮城守护着的朔方城门则紧闭——由于瓮城内的激战,为朔方城内守军争取了时间,这些守军有足够的时间,将大城门堵死。
然而他们也不能开城门出来支援杀敌,便只能眼睁睁看着战友在城外与西魏人混战,如困兽之斗，再一个个死去。
他们无能为力。
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“嗖”的一声，耳边一阵尖利风声,长刀擦着萧怀瑾的左肩砍下,他下意识避开了，却因重伤失血而行动迟缓，似乎也被刀刃蹭伤了。
他眼前一阵阵晕眩，油然从心底攀爬起一阵忧怖。
忧的是他死了，长安该怎么办,没人收尸不要紧,只希望想办法让太后知晓,赶紧另立新君。
怖的是他死了，长安该怎么办，定还会有很多麻烦，世家会一窝蜂抢上，又是一团乱麻的困局。
可也觉得未必不是解脱。
悔么？还是悔的。他听着方老将军、玉隐公子等人的事迹长大，他以为打胜仗似乎是件容易的事，只要骁勇、果敢、智慧，了解风貌地理，那么再积攒几次经验，就可以无往不利了。
可真到碰上了，他才知道，这世上什么事都讲个机缘与巧合，而打仗更是最讲究运气的事。时运不济，就会如偷袭西魏那个王子，拼了全力杀到敌人眼前，也不得不放弃。
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而这个夜，他已感受不到寒冷。尽管渗出的汩汩鲜血浸透了棉衣和战甲，被冷厉长风一吹，就透着冰冷的湿意，然而又仿佛燥热，他觉得自己大概会在这燥意中死去，然后冰冷了身子。
他在西魏骑兵的冲杀中左支右绌，尽力保全自己的性命，见缝插针又杀了两个西魏骑兵，身上又挨了一刀。
之所以没有放弃活下去，力竭而战，是因为他永远忘不了方才被抢城的那一刻，那两个关城门的士兵。
一个是之前带头打他的人，他记得姓吴，大概叫老吴吧，而另一个也是城头上喝过酒的。
他们大吼大喊着关城门，脖子上的青筋迸出来，各自双手推着一扇几十斤重的城门往前俯冲，将门牢牢阖上，死死抵住外面的冲击，对这边大喊着：“快不行了！”
但没人顾得支援他们，有两个敌兵看到他们关城门，纵马奔去砍杀。
他们正死死抵着门上门闩，那一刻张副尉舍了命，冲去拦那两个骑兵，为他们争取了点时间。张副尉被砍死后，同萧怀瑾喝过酒的那个士兵则又挡在老吴面前。他也抵抗了没两下，就被杀了，临死前紧紧扒在老吴身后。
但他的尸体并未替老吴抵挡多久，敌兵就一刀刺穿了老吴。那时老吴正手忙脚乱地掏出钥匙，挣扎着给城门的大铜锁上落了锁，他上锁的时候已经站不住了，紧紧扒着门闩，后面那俩骑兵疯了似的几乎将他砍碎，而他倒地的时候坚持着将钥匙吞入了腹中。
他们舍命的时候也没想很多，什么家国大义他们从来不知道。只知道这城门必须关上，不能被骑兵冲进来，不然就守不住了。
所以，萧怀瑾想，他也不想想那么多了，他只知道他必须活着，不能死在战场上。
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城外的骑兵不断冲城，大门被撞得碎屑纷纷，门闩发出吱吱嘎嘎的声音，几乎要承受不住了。
瓮城内对峙的两军都只剩了几十人。先前冲进瓮城的那一小缕西魏骑兵，真正成为了“请君入瓮”的翁中鳖。他们无法从内打开上了锁的瓮城门，真正的朔方城门又关得牢牢，非攻城重器不能破。他们只能尽快杀光瓮城内的守军，好从内部将瓮城门破开。
庆幸的是，对晋军来说，这场鏖战很快便迎来了曙光——安定伯连夜亲自带兵退敌，朔方是并州军的中心驻点，大营离主城也只有几里路，几千骑兵转眼就到，在城外与偷袭的骑兵互相冲撞。
战机总是稍纵即逝，一刻钟头便天翻地覆。制造出这些机会的，往往只是不起眼的一兵一卒，譬如那两个守城士兵。西魏骑兵的抢城被拦了一刻，形势便倒向了安定伯的晋军。
瓮城内还在垂死抵抗的守军，看到了城外天空被火光照亮的红。那并非黎明之后的朝霞，而是援军带来的希望。他们被唤起了几乎溃散的意志，大喊着杀向敌人——不为什么杀敌卫国，而是要活下去！
他们也终于如愿以偿。
安定伯带了四千骑兵，瓮城外的骑兵们见抢城失败，也就及时止损，一声吹号迅速回撤，来去如风端的是流氓行径。
而朔方城门上巡视的守军见状，赶紧跑下城墙，汇报城门下严阵以待的长官。
不过多时，朔方城门缓缓打开，守军如潮水涌出，冲去瓮城，将剩下的几十个西魏骑兵一斩而空。
瓮城经历一番激战，守住了。
得救的时候，萧怀瑾倒在城墙边，他身下全是冰冷粘腻的血，有敌人的，有自己的，却管不了那么多了，他十分疲惫，躺在那里，枕着一个死去士兵的后背。
阖眼之前，他看到了黎明。
真正的黎明，不是安定伯带来的朝霞，而是黑夜褪尽后的世间本该有的、一直存在永恒未绝的明亮。
他感到有人在摇晃他，操着浓重的口音：“死了没？哎这是个活的，别睡，睡了你就真冻死了，起来，起来！”
萧怀瑾心想，你要知道我是真龙天子，看你还敢不敢这样扇我巴掌。
他这样想着，忽然笑出来了，就笑醒了。带着脸上的五指印，睁开眼。
对面抽他巴掌的老兵，傻了一样地看他，大概是第一次见快死了又笑醒的人。
此乃神人也……
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清晨时候的冷意刁钻，直往骨子里透，那抽他巴掌的老兵脱了被自己穿热乎的夹袄，盖在萧怀瑾身上，将他担上了简陋的竹架，送去军医处止血包扎。
后勤的士兵们来来去去，清理战场，抬水冲洗掉地上的血，渐渐朝阳初升，朔方的城门打开了。
城内的百姓们后半夜听着混战声，胆战心惊地躲去家中地窖下，直到外面的城吏敲着梆子喊没事了没事了胡匪跑了，他们才小心翼翼从地窖里爬出来，然后忙里忙外地蒸热馍烧菜，送去给城外的士兵。
因不知道该怎么表示，就只能竭尽所能拿出最好的。士兵们接过，热馍和烧菜被放在死去的人怀里，冰冷的尸体上又冒着热气腾腾，一起下葬，看上去也滑稽。
没办法给一具好棺，那么给一口热饭热菜送上路便是他们唯一能做到的。他们做这些也很简单，只是希望假如自己哪天死在战场无法厚葬，最好也能有人往手里塞点热气腾腾的饭食，让他们别那么冷地入土。
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伤兵们被安置在城内官占的闲置民居中，几个军医来去忙碌。
萧怀瑾躺在竹架上，伤口被敷了药，喝了一碗热姜汤，吃了一个鸡蛋——往日他在宫里只吃蛋白缀糖做的点心，而这里的鸡蛋只供给重伤者，以至于他竟然小口小口舍不得吃完。
他身骨底子好，兼之年轻，吃过热食睡了一觉，再醒来时是下午，精神已经好了很多。他动了动右手，扯得伤口疼，这时屋外传来整齐有力的脚步声，门帘被挑开，昭武校尉李岩迈了进来。
他往日对柳不辞也谈不上喜欢，因为察觉到柳不辞并不将他放在眼里。他以为是柳不辞身为流民帅那不知天高地厚的习性使然，内心嗤之。但这次守城战，倒真是要另眼相看三分。
所以也难得和颜悦色问候了几句，又递了个消息：“张副尉战死，林将军说你守城有功，擢升你为宣节副尉。升官了，怎么样？”
这升迁速度，可谓是拍马都赶不上，一下子跃了几级，成了八品武官。
他满以为柳不辞要喜形于色了，毕竟士兵们最朴实的愿望，无非是少打仗，多挣钱，混个小官。
可柳不辞反应十分淡然：“好。”
林将军，萧怀瑾记得似乎是安定伯随身的郎将，提成怀化郎，五品。这武职搁在大朝会时文武百官觐见，怀化郎连含元殿的主殿都进不去，只能站在外面的台阶下，踮着脚看看天子的身影。
然而如今，倒变成了萧怀瑾踮着脚，也看不见忙里忙外的怀化郎。
这挺荒诞滑稽，所以他神色有那么两分自嘲。
昭武校尉：“……”
校尉黯然离去。
离开前吩咐萧怀瑾好生修养，营里派了专门后勤的士兵来照顾他。校尉走后，萧怀瑾忆起了张副尉，印象里那人也是看他不太顺眼的。倒没有觉得十分悲痛，毕竟不熟悉，只是有点叹惋。
想起张副尉怨气冲天地说，延祚四年西魏打进来时，他连孩子出生都没法回去看一眼，往这一戍边就是六七年。可如今死了，抚恤金也就那么两个子儿，孤儿寡母的日后难过的很。
想起张副尉有次喝醉了跟他说，他们守一个小城，明明都他妈守了半个月了，而且能守得住，上层却下了命令，要他们撤军，放弃那座城。他醉眼朦胧地问，为什么好端端要让出去？那些守城兄弟不是白白死了？