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三位老爷是不在的,按理说姜二老爷也该在场的,可他也是个混账东西,嘴巴不把门,喝醉了什么都能嚷嚷出去,许多事情就没告诉他。
老太太坐在紫檀镶理石靠背椅,神色不虞,将黄铜拐杖往地上重重一顿,“还不给我跪下,姜玉兰,你可知你犯了什么错。”
“祖母,不是我,不是我……我什么都不知道的。”姜玉兰吓得不轻,身子瘫软成一团匍在地上,眼泪糊了一脸。见她这般惨状,红姨娘肝肠寸断,也跟着哀泣起来。
老太太被她们娘两哭的头疼,“都给我闭嘴!”
见老太太发了脾气,娘两的哀泣声小了不少,姜玉兰的身子抖成一团,看来也是吓坏了,她白日脑子一热,再被怂恿下就犯下大错,可心中也实在不服,凭甚玉珠能得那么多的好东西?
老太太沉沉看着玉兰,“那镯子在哪里?交出来你今日还能从轻发落。”
玉兰去看坐在榻上的玉珠,她穿着打扮都是上等,那般从容,和她的名字一样,如珠似玉,这才是真正被娇养出来的女儿家,她捏着拳,心里头那股子妒意怎么都下不去,心里头的话也就脱口而出,“凭什么玉珠什么都是好的,头上戴着的也是几百两银子一颗的大珍珠,穿的上好绫罗绸缎,我却什么都没有,带的首饰也是她挑剩下不要的!”
“你这孽畜!”老太太气的胸口发疼,抬起拐杖就想往玉兰身上打,红姨娘尖叫一声,扑到玉兰身上替她挡住这一棍子,“老太太,使不得啊,她还是孩子,身子骨嫩的很,如何经受得住您这一棍子。”
老太太骂道,“瞧瞧这就是你闹着把她养在身边的下场,养的如此小家子气,恬不知耻的偷东西!她如何跟玉珠比!玉珠花的那是三太太的银子,人家娘自个赚来的,嫁妆里头的!你凭甚去要?想要就去找你姨娘去!问问她可有嫁妆给你花!先前搁嫡母身边养的好好的,她嫡母可曾亏待过她,玉香有的东西,她也有一份!嫡母拿自己的嫁妆给庶女花,试问天下有如此好的嫡母吗?”
玉兰哭着辩解,“祖母就是偏心,凭甚几个太太都有铺子的分红,姨娘却没有……”
老太太冷笑,“当初置办铺子的时候还不知是否赚钱,几个太太们拿了嫁妆去典当,凑出银子才把铺子置办下来,这赚的银子也是她们该得的,你姨娘可给了银子?什么钱力都不出,就想着分银两,哪有这么美的事儿。”
这下姜玉兰辩解不出,只掩面哭泣,老太太怒道,“你还不快说,那镯子在哪里!那是珠玉阁明儿的头彩,要是拿不出去,我连着府中姑娘们的面子都顾不得,直接捉你去官府!甘草,白芨!你们上去搜身,看看镯子可在她身上。”
事情闹到现在家中奴仆还都不曾得知,也就是玉珠身边的两个丫鬟知道。
甘草白芨上前想要搜身,玉兰才大叫起来,“东西不在我身上,我给别人了!”她今儿被好友一怂恿,带上镯子就跑掉,两人跑去好友家后院,小心翼翼的把镯子取下把玩起来,这镯子就连见惯精致物的世家望族的小姐姑娘们都梦寐以求,她们两个从未见过的小姑娘自然更加的稀罕。
轮流戴在手上把玩了一下午,临到傍晚才害怕起来,玉兰知道这镯子的价值,被冷风一吹脑子清醒过来,跟好友商量该怎么办,好友给她出主意,“要不你先把镯子搁我这儿,回去后你家人问起来,咬死说不知?”
两人年纪相仿,玉兰性子却更加孩子一些,根本没细想,被好友一劝竟还同意下来,把镯子塞给好友跑回府,见到这阵势,吓的直接默认了。
玉兰这话让一屋子人脸色都变了,玉珠问道,“那镯子现在搁哪里在?可是和你一同前去珠玉阁的小姑娘?玉兰你可知道那镯子最后的竞拍价格基本是在五千两银子往上,偷窃超过五百两银子往上就能定下死罪,你这是想要害死你的朋友?”
“不是的,不是的……”玉兰哭道,“是她怂恿我的,我前几日找四妹妹借那根珍珠钗子,四妹妹不同意,我便跟田月桐抱怨几句,她,她说四妹妹太过分,同为姐妹连个首饰都不愿意借,问我家不是有个铺子吗,说去看看……”
她继续抽抽噎噎的把事情经过说了出来,“我们前几日就去珠玉阁看过,都很喜欢那个镯子,直到昨天她又怂恿我,说是我家的铺子,凭甚拿一两件首饰都不可以,我,我实在受不住引诱,这才……”她大哭起来,“祖母,母亲,我错了,下次再也不敢了。”
姜家人都觉玉兰蠢笨不行,这明显是田月桐诳骗她的。