第三十二章(1/2)

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顾嫣然几人看见了沈氏姐妹,沈氏姐妹自然也看见了她们,沈碧芳轻轻撇了一下嘴,低声道:“怎么撞见她们了,晦气。”

“谁?”平南侯夫人沈青芸听见,随口问了一句,“芳儿识得?”孟家顾家人不少,她从殿内出来,自然也看见了,瞧这些人穿戴并不贵重,却雅致得体,便知是哪家小官的女眷。京城里头五六品的官员多如牛毛,她本也不放在心上,只沈碧芳本是个庶女,平日里也不怎么出门,难得倒有认识的人,因而听了沈碧芳这话,才随意问了一句。

沈碧莹抢着道:“姑母没认出来,那是孟家人。就是孟老祭酒家。”

沈青芸转眼看了一下,略有些诧异:“听说孟家只有两个女儿——”孟节如今的“名声”比他的父亲孟老祭酒还响亮,家中的情况沈青芸纵然身为侯夫人,也听说了好些。

沈碧芳暗地里瞪了沈碧莹一眼。昌平侯府这一代未出阁的女孩儿只有她们两人,沈碧莹的父亲是昌平侯的弟弟,不过是个六品的闲官儿,可沈碧莹却是嫡出的,故而颇有些瞧不起这个庶出的堂妹。可沈碧芳却觉得自己父亲是正经的昌平侯,若不是沈家兄弟们不分家,沈碧莹连这个侯府小姐的名儿都挂不上,有什么可神气的。

姐妹两个明里还算交好,暗地里没少争斗,尤其是在这位姑母面前。

昌平侯府从前也曾显赫一时,只是传到如今,爵位也到了头,这一代昌平侯已经是最后一位有爵位的了。换句话说,只要昌平侯过世,沈氏姐妹也就不再是侯府小姐了。与此不同的是,昌平侯的妹妹沈青芸,却嫁进了平南侯府做了侯夫人。

平南侯也是开国四侯之一,这爵位乃是世袭罔替,与昌平侯这样五代而绝的大有不同。但平南侯府这一辈儿子嗣不旺,长房早亡,无儿无女;承爵的二房只有两个嫡子,还坠马身亡了一个;三房本来就是庶出不说,至今都没有儿子。所以算来算去,除了一个被送去西北从军的庶子之外,平南侯府三个房头里至今只有沈青芸生的周瀚一个男丁了。

姑母如今只有一个儿子,既然如此,将来周瀚承了平南侯府,没有亲兄弟就少不得要这些表兄弟们帮衬一二,毕竟独木不成林。只是平南侯府人少,昌平侯府的房头分支却多,谁能多分些好处,全取决于沈青芸和周瀚,故而在沈青芸面前,昌平侯府能出头的人无不纷纷讨好,沈氏姐妹自然更不例外。

“那两个是孟瑾的表姐妹,姓顾,说是孟家大姑太太的女儿。”沈碧芳忙忙开口回答,“前些日子才来京城的。”

“顾家?”平南侯夫人眉毛微微一扬,略一沉吟,“孟祭酒夫人既然在,少不得要见个礼。”

“平南侯夫人?”孟老夫人听了小沙弥的话,略有几分惊讶。

“是。”小沙弥合什笑道,“平南侯夫人听说孟老夫人也来上香,请您去禅房稍坐。”

也不怪孟老夫人惊讶。平南侯夫人出身勋贵,与孟家这样清流人家少有交集,更别说孟家如今得罪了茂乡侯府,连从前有过交往的人家都退避了。何况平南侯府的庶二公子周鸿,听说也是因着送李檀灵柩返乡的事儿被送去了西北,按理说平南侯夫人这时候该对孟家避之唯恐不及才是啊。

“请小师傅前头带路吧。”平南侯夫人有一品夫人的诰命,孟老夫人略一踌躇,还是决定带着众人过去。

“侯夫人?”白姨娘又惊又喜,“原来刚才那位就是平南侯夫人?难怪那么雍容华贵的。怎么要见咱们呢?”

柳姨娘在这点上见识比她强,毕竟从前在京城呆着,勋贵夫人们也是见过的,看白姨娘那副模样,不由得嗤笑了一声:“什么见‘咱们’,那是要见老夫人。”孟老太爷是四品祭酒,孟老夫人身上也有相应的诰命。当然,顾老太太本来也有六品安人的封号,不过如今顾运则都被贬了,这封号自然也就没有了。

白姨娘一时兴奋过头,被柳姨娘拿住把柄,一句话刺得闭上了嘴,却仍是伸着脖子往前看,想再看看那位侯夫人。柳姨娘看她这样儿,更是不阴不阳地道:“我劝姐姐往后退着些吧,咱们这样的身份,可还够不上到侯夫人面前露脸。到时候惹得侯夫人不喜,还要说咱们顾家没规矩。”

两人在后头斗嘴,前头孟老夫人已经进了禅房。禅房不大,平南侯夫人又单提了孟老夫人,孟老夫人遂只带了林氏进去了。顾老太太等人只在旁边禅房先坐了,并不能进去,倒教白姨娘一阵失望。

不过片刻之后,便有个十七八岁的大丫鬟含笑过来:“哪位是顾老夫人,顾夫人,还有几位姑娘们,我家夫人请见。”

孟素蓉忙道:“不敢当姑娘这样称呼。”三品以上才能称夫人,平南侯夫人的丫鬟这样说是客气,她可不能就这么接了。

那丫鬟笑了一下,屈屈膝换了称呼:“请顾老太太、顾太太这边走。”

白姨娘极想跟过去,到底还是没敢造次,只等众人都出去了才喃喃道:“这是丫鬟?穿得跟小姐们似的。”她看得仔细,那丫鬟十七八岁,生得颇为貌美,身上那比甲都是秋香色蝉翼纱的,头上别着鎏金雀头钗,手腕上一对虾须镯子,还镶了颗黄豆大小的珍珠。这身打扮,比她这做人姨娘的还气派呢。

柳姨娘又嗤了一声:“那是平南侯府,你懂得什么。”白姨娘再是生了儿子,也不过是个没见过世面的乡下人罢了。

杨妈妈咳嗽了一声,警告地瞪了柳姨娘一眼。没见孟家的丫鬟都默不作声地在一边站着么,倒是顾家两个姨娘先拌起嘴来,没得丢脸!难怪孟家不纳妾,这柳氏在孟家做丫鬟的时候瞧着也还好,做了姨娘便这样没分寸起来。

白姨娘小声道:“侯夫人怎么没让哥儿们过去?”怎么几个丫头片子能去见侯夫人,她儿子倒不能了?

杨妈妈狠狠又瞪了她一眼:“里头还有平南侯府和昌平侯府的姑娘们,哪有叫外男过去的道理!姨娘不懂就少说几句吧。”丢死人了。

孟素蓉扶了顾老太太,又带了四个女孩子进了平南侯夫人歇息的禅房,见平南侯夫人跟孟老夫人分宾主坐了,正在说话,见了众人进来便含笑道:“老夫人真有福气,这孙女外孙女都生得这样好,一把水葱儿似的,我瞧着就喜欢。”

孟老夫人也笑道:“夫人也太夸奖了,怎么比得上夫人身边这三位。”

顾老太太有些紧张地看了看孟素蓉,平南侯夫人已经笑道:“老太太请坐。”论身份顾老太太自然该给她行礼,但年纪摆在那里,若真行了未免有些仗势欺人之嫌,索性就直接免了。

孟素蓉便带了几个女孩儿正经行了个礼,沈青芸把四个女孩儿都叫到身边,每人给了一个荷包,笑道:“个个都是好的。”目光在顾嫣然脸上转了一圈,低下去瞧瞧她手里的帕子,“针线也好。这绣的花倒是别致得很。”

顾嫣然大大方方将帕子展开:“是含笑花,在岭南那边开的。我刚学针线,这花儿绣起来容易些。”

沈青芸笑道:“含笑花,这名字倒也别致。嫣然含笑,倒是正配得上你。”

沈碧芳在一边瞧着,撇了撇嘴,悄声跟身边的少女道:“表妹,姑母怎么仿佛还挺欢喜顾家丫头的?孟家可是因为弹劾茂乡侯府才丢官的,姑母可别被他们牵连了,不是连三表弟都避去北麓书院了么……”

那少女便是沈青芸的独生女儿周润,一直矜持地坐在一边,闻言微微一笑:“不过是相见了总要应酬几句罢了。孟祭酒桃李满天下,连先帝都夸赞过的,老夫人年纪又长,总该见个礼。”

沈碧芳没话说了。沈碧莹在一边暗暗冷笑了一下——庶出的就是庶出的,纵然父亲是昌平侯,也改不了姨娘生的那股子小家子劲儿。谁不知道孟家的事,沈碧芳这时候说出来,无非是看不惯沈青芸似乎对顾嫣然十分青眼的样子,拿来挑拨周润呢。

且不说沈青芸不过是第一回见到顾嫣然,便算是当真一见入眼,又干沈碧芳什么事儿?沈碧莹想到堂妹那点儿见不得人的小心思,便想冷笑。别人或许不知道,但她跟沈碧芳一同长大,还能不明白么?沈碧芳,那是看上平南侯的庶子周鸿了。

说老实话,沈碧莹还真想不明白,那个庶子有什么好处?不就是那年她们在平南侯府捉迷藏,沈碧芳被雨淋了,那周鸿递了她一柄伞么?那时候沈碧芳也就才十岁吧,居然就一直惦记到如今……

依沈碧莹看,沈碧芳是傻透了气。虽说是庶出,但有昌平侯女儿的名头,又有平南侯府姑母帮忙,嫁个小官的嫡子也足够了——话说回来,就是她自己,整日里奉承着姑母,不也是为了将来能得桩好亲事么——偏偏沈碧芳看中了周鸿。

外人听起来,虽是庶子,也是平南侯的儿子。可沈碧莹知道,平南侯从来也没把这个儿子放在眼里,将来分家,平南侯的家业只怕连十分之一都分不到他手里,不过薄薄一份产业饿不死罢了。如今更不用说,单是大表哥周渊因为跟他赛马才身亡的,姑母还不就恨死了他?沈碧芳若真嫁了他,那才有“好日子”过呢。

不过她自己愿意往火坑里跳,沈碧莹可没心思去拉她。只是也不必这样草木皆兵的,但凡是姑母跟哪个门户不显的女孩儿多说几句话,沈碧芳就虎视眈眈的,生怕姑母将人家挑中了给周鸿定亲。要沈碧莹说,真是失心疯了。

这些且不说,单说沈碧芳挑拨周润的事儿,就是愚不可及!沈碧莹看得明白着呢,周润年纪不大,却是沈青芸的独生女儿,亲自教导出来的,哪是那样一点就着的炮仗脾气?沈碧芳还去挑拨别人,却不知她那点儿心计少得可怜,只怕一眼就被周润看出来了,平白的讨嫌。

“妹妹快别说了。”沈碧莹心里琢磨着,带笑轻斥了沈碧芳一句,“还要表妹教导你这些礼仪,之前在闺学里念的书都到哪里去了?”又转向周润玩笑般地道,“表妹好生教教她,也就是姑母和表妹的话,她听了才会记在心里。”

这话既贬了沈碧芳,又捧了沈青芸和周润,周润唇角微微一弯,含笑道:“表姐又取笑我呢。”

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