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离开咏阳大长公主府的时候已经将近黄昏。
傅云雁亲自把他们送到了二门,还没等上马车,南宫昕就已经和她约好了过些日子一起去郊外跑马。
南宫玥含笑地看着他们,这时咏阳大长公主身边的唐嬷嬷悄悄来到了她的跟前,压低声音问道:“摇光县主……您需要多少血?”
南宫玥知道是为了咏阳大长公主中毒的事,想了想说道,“至少要一小酒盅,而且必须是新鲜的血。”
唐嬷嬷追问道:“这样就可以查到毒了吗?”
“我只能说,我尽力。”南宫玥实事求事地说道:“但是,世间毒药何其之多,若是我没有见过的,恐怕也分辨不出来。”
“那……”唐嬷嬷下定了决心,说道,“那老奴想法子弄些血给您。”
南宫玥微微颌首,承诺道:“一定尽力!”
唐嬷嬷福了福,匆匆离开,看她的样子,显然是瞒着咏阳大长公主,偷偷来见自己的。
南宫昕和傅云雁说完了话,挥手道别。两人先后上了朱轮车,返回南宫府。
一路上,南宫玥都不禁沉思,咏阳大长公主明显不但知道自己中了毒,而且应该还知道给自己下毒的人是谁,不仅是她,就连唐嬷嬷也知道……所以,这才悄悄地求到自己跟前。
南宫玥叹了口气,不禁有些心塞。
南宫昕并没有注意到妹妹的低落,他正开心地蹲在一个小鱼缸前,鱼缸里是两尾金色鳞片的鱼,鱼儿甩着鱼尾,悠然地来回游动。
朱轮车很快就到了南宫府,命人把鱼带回浅云院后,南宫玥和南宫昕一起去了荣福堂。
南宫昕被特旨允许参加来年童生试的消息,也随兄妹俩的请安传遍了整个南宫府。
这个素来不受重视的少爷转眼就成了皇帝面前的红人,这样的反差让南宫府里出现了许多或喜、或惊、或羡、或妒的声音。
但不管怎样,南宫昕在皇帝面前已经露了脸了,就连从来都当这个孙子不存在的苏氏,也慎重地让林氏好好打点他的童生试事宜,甚至表示一切的花费都可以从公中走。
而得知这个消息,南宫秦和南宫穆两兄弟更是直接傻了眼,两人在书房商量了一晚上,觉得临时再从外面请先生恐怕也请不到什么好的,决定还是继续由南宫穆自己来教。
这才刚安顿好,第二日,宫里又赏下了一匹据说是从海外来的夏尔马,指名是赐给南宫昕的。
阖府再度一阵手忙脚乱,过了几日才终于平静了下来。
南宫玥心疼哥哥每日都要念书,时不时的就会和林氏一起送些亲手做的点心去书房。
南宫穆心知儿子的情况,丝毫没有想让他在童生试中夺魁的念头,在最初的忙乱后,还是决定按着从前的节奏,一点一点的教着。
“惟仁者为能以大事小,是故汤事葛,文王事昆夷;惟智者为能以小事大……”
听着那朗朗读书声,南宫玥把点心放下,悄悄地走出了书房,又关上了门。
南宫玥的心情极好,唇角也不自觉地弯起了一个好看的弧度。
“三姑娘。”在回墨竹院的路上,百合一脸憋笑地迎了上来,带来了一个消息,“赵子昂被皇帝破例作主赐给了吕珩为侧室,今日已经进了宣平伯府。”
一瞬间,南宫玥觉得自己好像被雷劈了一样,好半天都找不回声音。
虽说在咏阳大长公主府里,南宫玥就看出皇帝已有了这个打算,哪怕赵子昂被弄进了吕府她也不会太过惊讶,可是!侧室是什么意思?!皇帝不是在开玩笑吧?!
南宫玥觉着自己的头有点晕,就快要跟不上这种诡异的节奏了。要说这里面有没萧奕在搞鬼,她打死都不相信。
百合笑得十分欢畅,语速飞快地说道:“奴婢偷偷溜进宣平伯府瞧过了,那赵子昂被送进去的时候,已经有些癫狂了,吕珩见到他更是像发疯一样,命人把他拖出去打死,宣平伯夫人则在一边哭闹不休,咱们的苏表姑娘直喊着要和离。唯有宣平伯还算冷静,直接收拾了一个院子,把吕珩他们几个全都赶到了那院子里,一落锁,这才耳朵清静。三姑娘,您不知道,实在太有意思了!”
南宫玥很是能够想象当时的情形,也有点可惜自己没能亲眼看到。一个苏卿萍、一个吕珩、一个赵子昂,这相看生厌,又被绑在一起的三人,南宫玥真心祝福他们从此生活圆满!
南宫玥心情很好的给了百合一个银裸子,让她去合福斋买些点心回来,今日给院子里的丫鬟们加菜。
百合欢呼了一声,开开心心地跑了。
冬日的冷风虽然刺骨,但南宫玥还是觉得心里暖洋洋的,能够重活一世,真得太好了!
时间在不知不觉间流逝,转眼就到了大年三十,整个南宫府连带下人,都是喜气洋洋,抬头挺胸,因为一大早二夫人就给全府上下多发了两个月的月钱。
今日是大年夜,南宫府四房的所有人都要聚集在荣安堂吃年夜饭,同时也要去祠堂祭祖。
林氏忙得团团转,南宫玥自然也去帮忙……眼看着时辰差不多,南宫玥回墨竹院换了一身大红底三镶盘金百蝶穿花纹褙子,明艳庄重又不是小姑娘的活泼,看得南宫昕直为妹妹鼓掌。然后两兄妹一起去了荣安堂。
大年夜,是除旧迎新的日子,哪怕平日里有什么龃龉,今日府里的每个人都是笑盈盈的,礼数十分周到地互相见礼,但哪怕是这样的日子里,赵氏依然在圆觉寺里没有回来。
黄氏状似在与顾氏闲聊,眼角却时不时瞟着大房这边,心里有些幸灾乐祸。往日里这大房一贯趾高气昂的,如今总算是风水轮流转。
众人寒暄之时,王嬷嬷扶着苏氏来了。为着喜庆,连苏氏都穿了一身鲜亮的宝蓝色云纹的妆花褙子,梳得整整齐齐的圆髻上簪了根赤金填和田玉的簪子。
林氏见人都齐了,便小声问苏氏是否可以启程去祠堂。
苏氏点了点头,扬声道:“时候差不多了,大家去祠堂吧。”
一众人等浩浩荡荡地前往位于南宫府东角的祠堂,沿着林荫下的青石板路蜿蜒前进,曲径幽深,不知不觉中,众人都肃穆凝神。
南宫府的宗祠比荣安堂还要大几分,正面有五间大门,正中的匾额上书“南宫氏宗祠”五个大字,里面香烛辉煌,锦幛绣幕。
首先由族长南宫秦领着三位兄弟和一干子侄进了祠堂,三献爵,拜兴毕,焚帛,奠酒,礼毕后,众人退出。跟着就是由苏氏为首的女眷井然有序进入正堂,将祭品一一呈上恭桌,而姨娘、丫鬟、婆子则都恭敬地候在祠堂外面。
待苏氏拈香下拜,一众男女才一起跪下磕头,祠堂内外均是鸦雀无声……
直至半个时辰后,众人方又浩浩荡荡地回到荣安堂。
林氏总算是松了口气,这是她主持中馈以后第一次祭祖,若是其中出现什么差错,必然为人所诟病,而今,她这当家夫人才算是站稳了脚跟。南宫穆和南宫玥当然也明白这一点,心中暗暗为林氏感到高兴。
这祭祖以后,便是给苏氏拜年行礼。
苏氏在王嬷嬷的搀扶下在正堂主位的红木圈椅上坐下,然后府里的男丁,夫人姑娘,姨娘,乃至是那些得力的管事么么丫鬟都一一行礼,小辈们得了压岁钱,下人们得了不少赏赐,俱是喜笑颜开,光是这给下人的赏钱就发了足足两个箩筐的银裸子。
之后又是吃年夜饭,又是放爆竹……一路热闹到快至亥时还没消停。
若是普通人家,这大年夜自然该一家人一起守岁,但是对南宫府而言,明日是大年初一需要入宫朝圣,所以苏氏便让众人都散了,早早歇了。
大年初一天还没亮,南宫玥就起来了,才粗略地洗漱了一番,就听画眉来报说林氏来了。
今日女眷中需要进宫朝贺的只有苏氏和南宫玥,本来赵氏有三品诰命,也是有资格进宫朝圣,可是因为赵氏被送往圆觉寺,南宫穆干脆给她上报了一个暴病,免了她进宫。
而林氏没有诰命,自然是没资格与南宫玥一起进宫的,可是林氏并不以为意,甚至比自己去还要上心,指挥着安娘、意梅和百卉她们给南宫玥按品大妆起来。
这县主要穿着的礼服、佩戴的首饰都需按品级来,是很有讲究的。林氏仔细地检查了一遍,才算安心。跟着又让燕娘给南宫玥送上了些许馒头糕点,让她先吃上些许,再随身带上些许,还特意解释为什么今日早上不可以喝粥喝水……
林氏却不知道南宫玥前世不知道朝圣过多少次,怎么会不知道这进宫朝贺天亮就要出发,至少到午初才能归来,这宫中规矩森严,不方便更衣,所以才需事先小心谨慎。这进宫朝贺表面看来是对有诰命之人的荣宠,其实就是一件活受罪的事。
待一切准备好后,南宫玥便去了二门去苏氏和南宫秦会和,坐上各自的马车往皇宫出发。
三人在午门前分手,南宫秦要去太和殿拜见皇帝,而苏氏和南宫玥则要去凤鸾宫拜见皇后。
凤鸾宫的宫女们井然有序地领着众位夫人进殿,按照品级,公主、郡主、县主直到郡君、县君以及各级命妇各自有着所应站的位置。南宫玥虽然是苏氏的孙女,本该位于苏氏之下,可是按照品级来说,南宫玥为二品的县主,苏氏为三品的诰命夫人,南宫玥比苏氏高了一级,因此她的位置要比苏氏还要更前面。
这事可不算多见!
为此,一道道饶有兴味的目光投射过来,有羡慕,嫉妒,探究,亦有嫌恶,比如宣平伯夫人,比如平阳侯夫人,比如明月郡主……
苏氏尴尬了一瞬,便在心里对自己说,孙女的品级比自己高自然是好事,代表着他们南宫府非但没有一代代地没落下去,而且蒸蒸日上。如此宽慰了自己一番,苏氏便在三品诰命夫人的位置站下了。
南宫玥与苏氏福了福后,正欲继续往前走,就听殿外传来一阵喧哗的笑语声,只见几个一品、二品的诰命夫人簇拥着走了进来,其中一人便是明月郡主的舅母张夫人。
这张夫人一见苏氏和南宫玥,便是面色一黑,但随即便又笑语盈盈。
“南宫老夫人,”张夫人笑着上前打招呼,“旧闻南宫世家诗书传家,乃礼仪世家,我这里正好有件事情想请老夫人评评理。”
这在场的众位夫人都是人精,一听张夫人这语气,就知道是找茬的来了,虽然她们心里也有些奇怪:这张家和南宫家素无往来,这南宫老夫人更是甚少出府,也不知道这两家是如何结的怨。
苏氏自然也感受到张夫人不怀好意,正想含混着把话带过,但张夫人却是不饶人,抢在苏氏前面就自顾自地说了起来:“话说,这王都有一户人家,养了一个女儿。女儿渐渐长大,到了要找婆家的年龄了,父母便开始考虑为她选个好女婿。听说这家要嫁女,说媒的人立即找上了门。同时来求婚的有两户人家。住在东边的一家,家境不错,有田有地,日子过得挺富裕的,可就是儿子长得很丑。住在西边的那一家,儿子长得有模有样,十分漂亮,可是家境不好,生活很是贫困。这老两口思来想去终究拿不定主意,只好直接去征求女儿的意见,把这两家的情况给女儿一说,让女儿喜欢东家就抬左胳膊,喜欢西家就抬右胳膊。谁知这女儿竟把两只胳膊都抬起来,还振振有词地说,她愿嫁到东家去吃饭,再嫁到西家去住宿,白天夜晚各去一家……”
顿了顿后,张夫人似笑非笑地看着苏氏,又道,“南宫老夫人,你说这个女儿的想法荒唐不荒唐,明明是鱼和熊掌不可兼得,她却偏偏不知廉耻地异想天开。”
张夫人自然是讽刺南宫府意图“一郎二许”,害她在二姑奶奶面前丢了脸面!
苏氏被张夫人说得有些恼羞成怒,但又不能露在脸上,心里则把赵氏又怨了一通,觉得这个长媳真是成事不足败事有余。
见苏氏面色僵硬,张夫人心中不屑,还觉得意犹未尽,得理不饶人地朝南宫玥看去,“摇光县主,你觉得如何?”
南宫玥一直没有说话,一来是因为这嫁娶之事哪里轮得到她这未出嫁的小姑娘来置喙;二来也是因为此事确实是南宫府先做错了……可是张夫人把矛头指向自己,就做得有些过头了。
南宫玥眸光一闪,眼角瞟到后方又有两位夫人在宫女的引领下走进殿来,想到了什么。她故意尴尬地往后看了看,引导众人的目光朝殿门口看去,然后做出一副天真烂漫的模样,似懂非懂地说道:“张夫人,您说的我听不太懂,只是祖母常常教育我,莫要背后道人长短……”
居然说她是背后道人长短的长舌妇?!张夫人气得双目圆瞠,眼角抽搐。
张夫人的儿媳周氏见婆母吃瘪,笑眯眯地圆场道:“摇光县主说什么道人长短怕是有些过了吧,我母亲也不过是听说那一女许二家的事,觉得实在是匪夷所思,所以想听听老夫人的看法罢了。令郎乃是礼部侍郎,自然是最懂礼数的。”说着说着,她觉得四周的气氛越来越奇怪,与她们婆媳一起的几位夫人都用一种奇怪的眼神看着她们。
张夫人自然也感觉到了,婆媳俩转身一看,却见户部尚书方夫人正满脸铁青地瞪着张夫人,气得眼珠都几乎瞪了出来。
张夫人心里咯噔一下,顿时想起了一件事来。