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南宫玥又问:“唐三公子和张五公子呢?”
萧栾答道:“他们回行素楼了。”顿了一下,他讨好地补充了一句,“大嫂,我有叮嘱他们不许乱说话。”
南宫玥不以为然,王府能管得住府中下人的嘴,却管不住外人的嘴,今日王府来客众多,难免会一传十,十传百……这件事关系到姑娘家的闺誉,一旦事情闹开,萧栾是男子倒还好,最多名声受些损,这位周大姑娘怕是要青灯古佛了。
南宫玥刚才询问萧栾也是想确认是否有人在算计他。
既然不是的话,那么也就能排除是周大姑娘有意为之,再联想起那莫名挂在树上的玉佩,恐怕周大姑娘才是遭人算计的那一个。
南宫玥眼中闪过一丝锐芒,这时,鹊儿快步走进了厢房中,一进门,就对着南宫玥微微点头。
鹊儿走上前,给南宫玥福了福后,就附耳回禀道:“世子妃,有一个婆子看到周二姑娘的丫鬟之前去过那附近,模样鬼鬼祟祟的。没等那婆子去问话,她就灰溜溜地跑了……”
南宫玥垂眸不语,沉吟片刻后,先吩咐柏舟回戏楼去,然后站起身来道:“周大姑娘,麻烦随我到耳房说话。”
周柔嘉抬起略显苍白的小脸,但还是挺直了腰板,心中忐忑不安:她第一次来王府赴宴,就犯下如此大错,让她几乎无颜回去面对母亲。
想着,她的嘴唇微颤。世子妃会不会以为她是那种轻浮、不知礼数的姑娘?会不会觉得是她在算计萧二公子……
两人挑帘进了耳房,丫鬟们都被留在了外面的厢房。
“周姑娘,”南宫玥就开门见山地问道,态度十分温和,“你的环佩是何时掉落?”
本以为会被责难一番的周柔嘉愣了一下,随后她深吸一口气,先简单地说了她在用席面时因为被汤水溅了衣裙,由柏舟陪着去换了一身的事,跟着继续道:“世子妃,我后来仔细回想过了,在我换衣裳之前,我的环佩就已经不见了。”但是她记得她下马车的时候抚过裙裾,当时环佩还在,之后,记忆就有些模糊,无法确认。
周柔嘉的这身碧青色褙子果然是萧霏的。南宫玥微挑眉头,立刻抓到其中的重点,又问:“周大姑娘,你的衣裳又是怎么溅上汤水的?”
“……”周柔嘉有些迟疑,她父亲兼祧二房,以致她和两位妹妹的关系有些微妙。但无论如何,都是自家姐妹。她做姐姐的,怎好对外人说妹妹的不是。
南宫玥自然看了出来,眼中对这位周大姑娘多了一分好感,嘴上却是一针见血地说道:“可是周二姑娘?”
周柔嘉怔了怔,眉头微蹙,觉得有些奇怪。仔细想想,二妹妹弄洒汤水溅了她的衣裙这件事,席面上也有不少人看到了,世子妃知道也不稀奇。可是世子妃若是早就知情,何必又明知故问?莫非世子妃是根据某个依据猜测的?
周柔嘉的脑海中突然闪过一个画面,二妹妹的丫鬟跪在自己身旁,用帕子拭去了裙裾上的汤水……
周柔嘉瞬间明白了什么,瞳孔猛缩,身子微微颤抖了起来。
原来是这样!
是二妹妹要陷害自己,她明知道这环佩是过世的外祖父留给母亲的嫁妆,明知道它对自己有多重要,明知道这是她的贴身之物,还故意把它扔到了前院,到底是打着什么主意……
周柔嘉越想越是心惊。
不管原因为何,自己的闺誉有损已经是不争的事实。周柔惠还是如愿以偿了!
南宫玥见周柔嘉想明白了,也不再追问。
她暗叹了一口气,思忖片刻,褪下了自己左腕上的一个翡翠镯子,然后拉过周柔嘉的左手给她戴了上去,道:“二叔冲撞了姑娘,我这做嫂嫂的先代他给你赔个不是……”
话语间,镯子已经套上了周柔嘉的皓腕,她根本来不及拒绝。
那翡翠镯子质地细腻纯净,碧绿清透,似如一汪春水,但在周柔嘉眼中,却是像一把枷锁,把她紧紧地锁住了。
她动了动嘴唇,想说话,但干涩的喉咙却发不出一个字,只听到世子妃吩咐丫鬟送自己回戏楼。
周柔嘉动作僵硬地福身告退。
她忐忑地咬了咬下唇,周家在南疆只能算是新贵,远非望族,论门第根本配不上镇南王府,甚至于比起二房来,大房还更势弱,她也没有亲兄弟,又失了闺誉……她的余生除了青灯古佛,也只有入王府为妾了。
她可以想象,要是王府开口让她入府为妾,为保一家姐妹的名声,为讨好王府,父亲也是会同意的。
可是——
她真的不甘心啊!
她曾经暗暗发过誓:哪怕差一点的人家也没关系,她想正正经经地嫁给一个男子做正头娘子,她不要像母亲这样处于这么一种尴尬的境地……从小,她就看着母亲在无人处暗暗垂泪,看到母亲被二婶婶逼得只能深居简出……
她并非是看不起母亲,她真是心疼母亲。
她的外祖父本是祖父周老太爷的下属,当年外祖父在战场上为救祖父而死,只留下母亲这一个遗孤,被祖父收养,从小在周家长大,而这个环佩就是外祖父在世时辛辛苦苦攒给母亲的嫁妆之一。
本来等母亲十五岁的时候,周老太爷就会把母亲风光出嫁,偏偏那时候,大房的伯父战死,周老太爷悲痛交加,让父亲兼祧两房。在祖母周老夫人的苦苦哀求下,母亲为了养育之恩,只能同意嫁给父亲……
周柔嘉面上露出一丝苦涩,捏紧了手中的帕子。
她的贴身丫鬟目露担忧地看着自家姑娘,只能在心里无声地叹气,现在说什么都是多余,都怪自己当时没有阻止姑娘去爬树……现在一切都晚了!
前方传来的阵阵锣鼓声将周柔嘉猛然惊醒,她抬眼看去,发现戏楼已经出现在路的尽头。
锣鼓声越来越响……
周柔嘉深吸一口气,努力又恢复成平日里的样子,温婉清雅。
此刻,戏楼里正在唱《古城会》,红脸绿袍金铠的关二爷手持马鞭疾行登场,目如闪电流光,一股凛凛的威势油然而生,赢得满堂喝彩。
鹊儿把周柔嘉送至戏楼就告退了,周柔嘉和丫鬟自己上了通往二层的楼梯。
她的两位妹妹还坐在原来的座位上,可是周柔嘉故意不去看她们,她怕一不小心自己的情绪就会崩溃,她怕看着她们,她就忍不住会去揣测她的二妹妹如此做到底所图为何,而她的三妹妹在其中又扮演着怎样的角色!
周柔嘉迎上了萧霏关心的眼神,柏舟就站在萧霏身后,很显然,萧霏已经知道发生什么事了,但她的眼里没有一丝轻蔑。周柔嘉感觉自己几乎千疮百孔的心涌过一片暖流,似乎又有了力量,但同时又不免觉得讽刺。从小一起长大的姐妹有时候还不如一个一面之缘的人……
周柔嘉对着萧霏微微一笑,示意自己没事。
她坚定地走上了最后一阶楼梯,与此同时,戏台上,黑袍银甲、脸若黑炭的张飞挺长枪登场了,关羽满怀欣喜,以为是兄弟劫后重逢,张飞却勃然大怒,误认为关羽变节要来谋夺古城。
周柔嘉刚要坐下,就听耳边传来了周柔惠的声音:“大姐姐,你回来了啊?”
不能让人看笑话,周柔嘉在心里对自己说,一边坐下,一边微笑着转头看向周柔惠,点了点头:“二妹妹。”
“大姐姐,”周三姑娘一脸关怀地问,“你怎么出去了这么久?没事吧?”她眼中带着一抹探究,小心翼翼地察言观色。
周柔嘉好像被当头浇了一桶冷水般,心中凉飕飕的,了然。原来这件事是她们两姐妹共谋!
为什么?
为什么要这么做?!
周柔嘉压抑着心头的愤怒,意味深长地说道:“二妹妹,三妹妹,戏看久了,我觉得有些吵闹,就去外面走了一圈。”
二楼的周家三姐妹言语间看似平静的海面,其下却是暗流汹涌;而一楼的戏台上,张飞正斥关羽投降曹敌,挺枪就刺,关羽只能举刀自卫,一时间,关张兄弟你来我往,刀枪舞动……
鼓声隆隆作响!