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樱娘实在寻思不出家里有什么事值得周里正跑一趟的,还以为他是来说收税粮的事,遂问道:“周里正,税粮向来都是收了麦子后才开始收的,莫非今年提前了?”
“我倒是想提前收,只是粮食还都长在地里,收得上来么?”周里正不咸不淡地说。
樱娘听他这语气,便感觉到没好事,眉心紧蹙地立在旁边等着他继续往下说。
周里正将眼神瞟向云儿,再上下打量一番,然后转向樱娘,“谁允许你私自收容流民了?”
樱娘哑然,怔了一会儿才悟过来他指的是云儿,忙解释道:“她可不是流民,而是乌州李府的丫头,因李家下人太多,用不了这么多丫头,便遣散她到我家来。”
“此女与你无亲无故,你家与乌州那边大户人家估摸着往上数几十代都沾不边,且她又没有官府签署的迁入薛家村的文疏,这不是流民是什么!要是家家户户都像你这样随意收留流民,咱们村岂不是乱套了?流民一多,偷鸡摸狗或淫|乱风化之事便会滋生,这个责任你担当得起?”周里正义正言辞道。
樱娘一听,不禁汗颜。都说现代社会的户籍制度管得太严,给人带来诸多不便,可是在这个古代,户籍制度则更为严苛呀。只不过一个云儿,竟然扯到什么偷鸡摸狗与淫|乱风化了。
云儿被扣上流民的帽子,心里极不好受,她耷拉着个脑袋站在边上,神色有些惶恐,她真的不想被赶走啊。怀里的小暖还双手在她的头上抓发丝玩,抓得她头皮生疼,她也不吭声。
樱娘正色瞧着周里正道:“按你的意思,我收留了流民,是要受什么处罚么?”
“罚钱一百文,且三日之内将流民打发掉。若是逾期不办,我会向镇上吏长禀报,到时候自然有人上门来请她走。”
周里正见樱娘脸色不好看,便解释道:“这可不是我故意为难你,明文禁止之事,我一个小小的里正怎敢纵容?上面怪罪下来,谁替我担着?以前每年齐山都有逃荒的人到蒋家村,但都只敢呆个三两日的。记得有一年,因雨大路不好走,他们耽搁了十日,可是把蒋里正给急坏了,硬是把吏长找来,将他们统统驱赶了。这位姑娘在你家呆了近二十日吧,若不是有人告诉我,我还蒙在鼓里呢。”
周里正可是看在樱娘的面子上才愿解释一番,毕竟樱娘以前是织布坊的大领头,如今又从乌州揽活干会挣钱,好歹名气不小。
可是他就这么一副冷面孔,对樱娘的态度算是不错的了。平时他对其他的人家,可都是厉言茬色的,若是别家私留流民,他估计直接开骂了。
樱娘此时十分踌躇,姚姑姑把云儿交给了她,她可不能这样让云儿被驱赶呀。
她仔细地琢磨着周里正的说,听他说齐山来逃荒的事,她忽然想到招娣。招娣因为嫁给了仲平,所以理所当然地成了薛家村的人,被登记在薛家村的户籍之册。
“周里正,你无需为此事担忧,云儿不会给你惹麻烦的。她都十五了,马上就要嫁人了,左右不过几个月的事,你先帮着担当点。她一个弱女子,不会给村里惹什么乱子的。”
周里正再次瞧了瞧云儿,见她确实是个大姑娘了,说要嫁人了应该不假。“她被说到哪家了?若是可以的话,让她早些嫁了吧。你跟她不带亲不带故的,何必这么养着她?”
“得朋友之托,我自当尽心护她周全。云儿脸皮薄,我此时也不好当着你的面说把她配与了谁。待伯明回了家,吃过晚饭后我就叫他去你家送罚的那一百文钱,正好可以与你细说此事。”
云儿听樱娘这般说,确实被羞到了,她面红耳赤地抱着小暖进了院门。其实,她心里还在隐隐作痛,因为她怕嫁人,怕别人嫌弃她。
周里正觉得此事可大可小,想来一个待嫁的姑娘确实不构成什么隐患,何况听说伯明晚上要到他家去,他也能领悟其中的意思。虽然他并不是见钱眼开之人,但是偶尔也会收点好处来添补家用。
周里正松了口,“好吧,待晚上让伯明来我家跟我细说。”他背着手走了。
招娣在旁听得如坠云雾,“大嫂,云儿与谁说亲了?”
樱娘拉着招娣进了院子,“云儿没有与谁说亲,这不是随口扯个谎子么,不这么说周里正能放过云儿?”
云儿听樱娘说这只是个谎子,稍稍松了口气。
招娣仍是着急,“这种事哪能一直瞒得住?”
“只要肯花钱,而有人又缺钱,还怕瞒不住?”樱娘也听说过周里正偶尔会收些礼钱。大事他不敢的徇私,这点小事他还是能担当的。
招娣总算参透了几分,赶紧去后院牵车了,牛已经在那儿抗议哞哞叫了。
到了晚上,伯明来到了周里正家。他除了带一百文的罚钱,还另带了一匹绸布和一两碎银子,这银子可是姚姑姑给的,自然要花在云儿的事上。
伯明以前哪干过这种送礼之事啊,且先不论此事对与不对,就这面子上他都有些抹不开的。但他不忍心让樱娘来做这种事,所以他还是硬着头皮来了。
伯明也不多说话,将东西放在周里正家的桌子上,然后再客客气气地呈上一百文罚钱,就作了个揖走了。
待伯明走后,周里正翻腾着那匹绸布,还皱眉嫌礼太少。当他拿起布匹,见有碎银子滚了下来,顿时惊呆了。他做为一个里正每月领三斗粮和一百文钱,日子过得不是很宽裕,长这么大他也只见过两三回银子。
他将银子在手掌里踮着重量,一张几乎不会笑的脸终于有了些笑容。
伯明回到家后,樱娘正坐在油灯下给小孩子穿的老虎鞋。伯明瞧着这么小巧可爱的鞋,忍不住凑近来看,“你说咱们的孩子生下来脚会有多大?这鞋是不是小了点?”
樱娘仔细瞅着手里的鞋,“不小,小暖的鞋也比这大不了多少。周里正那事儿办妥了?”
“应该是妥了,反正我是啥话也没说,他也啥话都没说,我们就是互相客气了几句。”
樱娘听伯明这么描述就知道此事应该是成了,“现在他是不会赶云儿走了,只是云儿迟早也是要嫁人的。你说梁子怎么样?我瞧着梁子人踏实,是个过日子的人。云儿看上去也是个勤快贤惠的,梁子不就想找个这样的么?”
伯明虽觉此配对算是靠谱,可他觉得梁子都休一回妻了,这回可得谨慎着来,“哪日我问问梁子,并且将云儿实情托出,此事可不能瞒他。他若是不介意,且瞧得上云儿,这算是好事一桩。若有半分嫌弃,还是不要结这个亲好,这样云儿不觉得委屈,梁子也不会有遗憾。”
樱娘点头道:“嗯,我也是这么寻思的。总归得他们俩都称心如意才好,可不许有一丝勉强。”
两人正说着话哩,他们的房门响了。听到有人敲门,樱娘和伯明就知道是云儿。在这个家里,也就云儿会将门敲得这么温柔。
“进来吧。”樱娘放下手里的鞋,伯明则去一边呆着。他知道云儿不敢与任何男人近身,他便先离得远一些。
云儿进来后,见了樱娘就跪。云儿在李府是个当下人的,平时有点什么事就跪来跪去的,不觉得什么。倒是樱娘有些撑不住,连忙将她拉起来。
“云儿,你以后可不许对我行如此大礼,我们这是农家小户,可没有这些规矩,你有啥事就说。”樱娘给她挪过来一把春凳,“你坐下吧。”