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在海上航行的这段时间,卡尔要求我每天给他至少发三份报平安的电报,他也每天发给我不少电报,只是几句讲述家中琐事的简短的话罢了,不过看起来意外的温馨,或许是能从中感受到他对我的思念的缘故吧。因为收发电报太过频繁的缘故,我甚至和邮轮上电报收发室的船员们都熟悉了不少。
十天以后,邮轮平安的抵达了南安普顿的港口。威廉和詹姆斯都赶到港口来接我,我一下船,威廉就冲过来,顾不得礼节,直接紧紧的抱住我。
“天哪!现在我才有一种你真的没事的感觉……”威廉声音颤抖着说,“当我知道泰坦尼克沉没的时候,我简直……我简直……”
我抱紧他的背,用力的拍了几下:“我早就没事了,威廉,让你担心了。”
我又紧紧的拥抱了一会儿,他才松开我,我看到他眼圈发红,眼角有可疑的亮光。接下来我又和詹姆斯交换了一个大大的拥抱。
由于我们是晚上才到达的南安普顿港口,于是我们在这里的酒店休息了一个晚上,第二天再买火车票回阿克顿。
临睡的时候,威廉敲响了我的房门。我们面对面的坐在沙发上,一直没有说话,直到把桌子上的这瓶酒喝完。
“萝丝的事,我感到很遗憾。”威廉清了清嗓子,突兀的开口道,“她看上去那么健康,这没有想到会这样离去。”
“她在冰凉的海水里泡的太久了。”我放下酒杯。
“泡在水里?”威廉皱起眉头,“她没有上救生船?”
我顿了一下,才说:“她担心我不能上船,一直不肯跟着母亲离开,结果阴错阳差的……”我耸耸肩,叹了口气。
威廉向后靠在沙发的靠背上,望着手中的水晶酒杯里还残存的一点红色的液体,在晃动的炉火下折射着跳动的光。
“她是个好姐姐。”他轻声说,“不要太难过了,亨利。”
我胡乱的点点头,没有再说话,在心里擦了擦冷汗。差点就露馅了。
威廉又问了一些我的身体的情况,还有在美国的事情。我们漫无目的地聊着天,直到墙角的座钟时针指向了十一点。
“谢谢你陪我聊天,威廉。”我示意他看一看时间,“但是现在真的太晚了,如果再不休息,那明天的旅途就会变成折磨人的刑具了。”
威廉点点头,微笑着站起来,身子探过来,用脸颊贴了贴我的脸颊:“不用送我,我回去了。好好休息。”
我站起来,目送他走到门口,他已经打开了房门,却又突然把门关上,猛地转过身,快步的走到我的面前,看上去神情有些激动。
“我知道现在问这个问题太过……失礼。”他吞咽了一下,深深的望着我的眼睛,“但是我,我实在忍不住了。”
“没关系,问吧,如果得不到答案让你如此痛苦。”
他快速的眨了眨眼睛,深深的呼吸着,最后颤抖着声音开了口:“亨利……”他的声音轻的如同耳语,“你和卡尔霍克里,你们……已经在一起了?”
我躲开他的目光。他的表情太过哀伤,这或许连他自己都没有发现。
“是的。”我闭了闭眼,重新抬起头,对上他的目光,“我们在一起了。”
威廉的表情在那一瞬间痛苦得几乎扭曲了起来。
“他对你好吗?”他努力挤出一个微笑,这让我几乎不忍心看他的脸。
“他对我很好。当时在泰塔尼克上,他一直保护着我,如果不是因为我,他不会跟着我一起落入大海。我能活下来,都是因为他在我身边的缘故。”我垂下眼睛,看着他的领口,“他非常爱我。甚至愿意为我去死。”
“我也非常爱你!我也能为你献出一切,包括生命!”威廉突然爆发了,然后他后退了一步,捂住了眼睛,“上帝啊……我真希望当时在泰坦尼克上的人是我,如果那个时候保护了你的人是我,是不是这样,你就愿意和我在一起了?”
“不,不会。”我平静的说,“我会非常感动,也会非常感激,但我不会爱上你。威廉,爱和感动是不一样的。我爱他。”
威廉慢慢的转过身,背对着我,手依然盖在眼睛上。一时间,房间里安静的可怕,只有炉火发出的劈劈啪啪的声音,还有座钟的秒针走动时发出的机械声。
“抱歉,我失态了。”威廉转过身望着我,他的眼睛还是红的,表情哀伤,但是看上去平静了许多。
“亨利,这条路不好走,理解我们的人太少,前途没有希望。很多人都只抱着得过且过的念头,享受当下,却不愿承诺一生。”
威廉走到我的面前,他伸出手,似乎是想摸摸我的脸,但是手在空中顿了一下,最后还是轻轻的放在我的肩膀上。
“要保护好自己。我知道你对待感情很认真,但是不要让这份感情伤害到自己。记住不管发生什么事,我都站在你这一边。”
“我知道,谢谢你,威廉。”
“还有。”他隔着衣服,用手指压了压我的锁骨,然后为我收了收衣领,“就算是在热恋期间,也要谨慎小心一点。别给你的敌人留下任何攻击你的把柄。”
我低头一看,才发现卡尔在我的锁骨上留下的牙印露了出来,这个印子是离别前在邮轮的浴室里胡闹的时候他咬的,当时我们的情绪都有些失控,又是在锁骨这种肉比较少的地方,所以伤口有些严重,到现在还有比较明显的痕迹。
我顿时红了脸,侧过身把睡衣的扣子一直扣到最顶端。
威廉一直带着他那悲伤的笑容看着我。在最后,他向我索要了一个额头上的晚安吻,他的语气那样的忐忑,而我实在不忍心拒绝他。
这个晚上我差点失眠。辜负了一个人感情总是让人感到非常的愧疚,特别是想到这些年他给了我那么多的帮助,但是我却没有回报他一丝一毫。但是这又能有什么办法呢?感情这条路,能走在我身边的只有一个人。
我摸着锁骨上卡尔留下的痕迹,那一刻突然异常的想念他。
我们回到阿克顿的第二天,便为萝丝举办葬礼。她还未进入社交季,除了亲戚,前来吊唁的属于她自己的朋友,也就只有丽贝卡小姐了。
不过萝丝在阿克顿的居民心中有着很高的地位。她是伯爵长女,有着举世无双的美貌,又非常的平易近人,对于慈善事业十分热衷,她和我们的佃户还有镇上的居民的关系都很融洽,葬礼这天,这些人都自发的前来吊唁。
母亲看着面露哀戚的人们,突然间冷笑了一声:“她对别人,永远比对自己的家人要好。”
我搂住她的肩膀,无声的安慰着。
母亲握住我的手,长长的叹了口气:“别担心,这一切以后和我再也没有关系了。”
葬礼过后,我花了三天的时间巡视已经播种的燕麦和甜菜,以及又增加了不少新成员的农舍,之后便立刻投入了书房里堆积如山的公务当中。收获的马铃薯已经全部出手,获得的收入我还要仔细考虑一下之后的用途。
帕特里克给我的建造罐头厂的建议我一直都很感兴趣,饲养家禽家畜比种植农作物的利润要大很多,我想把这笔钱中的大部分用于扩大牲畜的养殖规模,剩下的则拿来投资。
在船上的时候,帕特里克还建议我把多余的房产出租,那些房子,我们几年都不一定会去住一次,反倒需要花费人力物力去管理,出租确实是一个非常好的方法。
想到帕特里克,我突然想起了他的嘱托。
他的遗书,由于泡了水,已经模糊得分辨不出字迹了,但是手帕还在,还有他让我转告的话。一想到他,我就觉得心中一阵酸涩。他是我在这个世界这么多年来,第一个感觉有共同语言的朋友,而我们相处的时间还太短了些。我们甚至没有来得及好好的道别。