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贾敏只一个人来了贾府,之后，才知道后天是贾琏的媳妇王熙凤的生日,贾母张罗着想给这孙媳妇里的第一人做生辰庆贺呢。
本来按着时下的习俗，长辈在,不言老，尤其是王熙凤这样的年轻媳妇，即便是到了生辰,也不过就是悄悄地过了,都不便多声张什么，无非是有疼爱的父母或者长辈或者丈夫给买个什么手镯之类的也就顶天了,根本不可能动用公中的钱来办什么寿宴的。
可是，贾母的口气，不仅要搞，而且要大搞特搞，所以，不光是要请客摆酒，甚至还要特意去外面请一班西子来开堂会，大张旗鼓地做生日，听得贾敏都有些咋舌。这般宠溺一个小辈儿，也太出格了点，传出去真不好听，公中的钱是供应族里开销和一家老小的生活的，这样子违背祖例大肆操办，是不是………
贾母倒是自己开口说：“我这意思，这钱不好从公中的账上出，不如我们一家子凑份子吧。凤丫头一年到头操持家务辛苦，大家都是骨肉，说不上什么感谢不感谢的话，就索性凑个份子，给她过生辰，热闹一整天，也就是个心意了。”说着，贾母自己率先拿了二十两银子，下面的人也就只得忍痛咬牙解囊，包括赵姨娘周姨娘这样八竿子打不着的，还有府内有些体面的奴才诸如赖大家的林之孝家的都掏了腰包。
贾敏虽然心下摇头叹息着想大家子的规矩就是这样败坏了的，面子上却不好扫老母的兴致，便随着大嫂二嫂的例，也出了十六两银子的份子钱。
贾母十分喜悦，叫了东府那边的当家人尤氏，特为来给王熙凤操办这一次生辰宴，千万交代说别叫凤哥儿费一点心思，尤氏笑道：“老太太真格儿疼爱孙媳妇，叫我们这些没公婆疼的看了眼红。”
贾母笑道：“哈哈，你们如今看我疼凤哥儿就眼红了？将来看宝玉讨了孙媳妇，还要兰小子再讨重孙媳妇的时候，更不知道要怎么招我的疼呢！”
贾敏一听这话头儿，心里就寻思上了：看来醉翁之意不在酒啊，打着给凤丫头的名号，却又给宝玉拉和上了，多半都是冲着我家黛玉来的，幸好今日留了个心眼，没带她一起来。
原来，贾宝玉自那一日见过黛玉之后，简直是念念不忘，觉得自己从小到大见过的女孩儿里面唯有黛玉算得上是真正的闺阁秀英，和九天的仙女也不差什么，天天盼着她来府里玩儿，只是难得见到她一次。宝玉只当黛玉和史湘云差不多的，就去磨贾母去接来府里小住。
可惜的是如意算盘往往落了空，好容易盼来的往往是蒙了贾母的召唤而来的贾敏，而且时常都不肯带上黛玉同来，叫贾宝玉悲叹那一日惊鸿一瞥般的初遇，却不再有与佳人重逢的时候。
磨蹭的时候多了，贾母也猜出了宝玉的心思，本来按道理做小儿女的有这等心思就该挨打，贾母自己都曾经嘲讽那些书上戏上说的，读书上进的人，见着个佳人就成日想着佳人，书也读不进去了，国家朝廷也不想着去报效了，那书是不是读进狗肚子里了？可是，动了歪心思的人是最疼爱的孙子贾宝玉，贾母却又偏心地舍不得责备他，反而想着要怎么说服女儿贾敏，撮合上这一门亲事，好叫贾宝玉圆了心事，此后便专心专一地去谋前程谋功名。
闲话少说，贾母存了这心思，便私下里开始活动起来，她一个老祖母，位置高，被人拒绝了的话驳了面子上也难看，故而喊了心腹的几个人尤氏和王熙凤来先就合议了一番，决意不明说，先试探，所以设计出今儿这么一出戏来。
这里，尤氏因为早就得了贾母的提点，此时便十分上道儿地说：“哎哟，就不知道哪一家的姑娘有那么大福气，听着就叫人羡慕啊。说起来，我倒是知道有一户人家，姑娘模样生得周正，还知书达理的，门第也配得上，就不知道能不能讨得老太太的喜欢，我才好去与人说合这事儿呢。”
王熙凤也跟着凑上去，说：“说起来，我也知道有一户人家的姑娘正堪配得上宝玉，只是，宝玉如今不过虚岁十二，怕老爷责问，说什么立不立的话，爷们的事情我一个孙媳妇不敢搀和，就没说出来，可巧今儿老祖宗提起来。”
贾母笑道：“老爷说的也是正理，宝玉原该读书上进，不急着娶亲，等他到了十五六岁，考上个什么功名，人也定下性子来了，再娶媳妇不迟。不过，我的意思是，订亲和娶亲是两回事，有合适的人家，订下亲来，才好两边人家都好添置东西，免得临时忙乱。所以，我寻思着是不是先给宝玉订下一门亲事，等几年后他们大了，就顺理成章地把相中的孙媳妇八抬花轿抬进来。若是这其间的几年，我有个什么不好先去了那世里，想着宝玉的婚事已定，也就没什么挂念不下的了。”
贾敏忙说：“母亲这般说，叫我们这些做儿女的心里难受啊，唯愿母亲长命百岁，活到八百岁才好。”
贾母笑吟吟地说：“敏儿的心我是知道的，不过，现在别打岔，倒是趁着这会儿屋里没姑娘小子们在，咱们好议论事情呢。那天薛家姨妈处来的那一对兄妹原是宝姑娘的叔伯家的孩子，那妹妹叫薛宝琴，模样真是极好的，年纪也小，才不过和环小子差不多大，都早就定下亲事了，说的是梅翰林家的公子，后来她父亲去了，这门亲事还是作数。这样多好，我就想着，是不是也早些给咱们府里这些哥儿姐儿都定下来，现在说起来好像还为时尚早，其实啊，几年的光阴嗖忽就过了，你们看看，我都还记得我原先没嫁人当小姑娘的时候的事情呢，现在都六十年过去了，人也老了，不中用了，赶在进棺材之前，给几个孙子孙女定下亲事来，我就是死也好闭上眼睛了。”
贾府如今三位姑娘，两位哥儿，重中之重当然是宝玉的婚事。贾母这才表露真意：“宝玉的媳妇我想着不要去外面找，倒不如就在亲戚家的几个女孩儿当中选，亲上加亲，又是知根知底的，岂不是比那些毫不知道底细的人家好？免得万一寻着个不好的，宝玉委屈，也给府里一家子老小添乱。而且，我在底下细细打听着，就咱们亲戚家的的几个女孩儿都是人中的尖子，性格儿也都好，今儿就拿出来大家一起议一议。”