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“且慢!”孟天楚微笑着起身让座,“既然左掌柜赠了酒菜,何不一起喝上一杯?”
左佳音浅浅一笑,落落大方应了一声:“好啊,方才我听你们在议论西湖菜的典故,小二所知不多,不如由我来给众位大爷讲解吧。”
孟天楚摆摆手道:“菜名来历先等等,在下对姑娘的芳名倒很好奇,适才进店的时候,见到门口有一块牌子,上面有一句‘曲院风荷是佳音’,想必就是姑娘芳名的来处,或者说姑娘芳名是这首诗的起由。”
“是,公子聪慧过人,佩服!”
“呵呵,这都猜不到,枉我自称破案如……咳咳……,姑娘请说说这道菜的来历吧。”
左佳音抿嘴一笑,仿佛没听清孟天楚刚才说漏的话,水汪汪的大眼睛闪了一闪,深深望了一眼孟天楚,这才续道:“这西湖醋鱼又称‘叔嫂传珍’,相传古时有宁氏兄弟,满腹文章,隐居在西子湖畔以打鱼为生。当地恶棍赵大官人见宁嫂姿色动人欲霸占,施计打死其夫。宋弟为报兄仇向官府告状,结果落得一顿棒打。宋嫂劝叔外逃,行前特意用糖、醋烧制了一条西湖里的鲲鱼为他饯行,勉励他‘苦甜毋忘百姓辛酸之处’。后来小叔得了功名,在一次宴会上介然吃到甜中带酸的特制鱼菜,终于找到了改名隐遁的嫂嫂。于是,他就辞去了官职,重新过起捕鱼为生的渔家生活。”
孟天楚鼓掌道:“好一个‘叔嫂传珍’!妙啊!来,来、来,让我们先喝上一口酒,让左姑娘润一润喉咙。”孟天楚一提议,大家都把手中的酒端了起来,一饮而尽。
飞燕最关心的不是故事,而是这道菜的做法,装着很随意的样子问道:“左掌柜,这道菜怎么做的能说说吗?我们少爷很喜欢,我想学了给我们少爷做做看。”
“好啊!”左佳音意味深长地看了一眼飞燕,慢慢说道:“烹制‘西湖醋鱼’,必须选用西湖鲲鱼作原料,烹制前饿养两天,使其排净肠内杂物,除去泥土气,这样烹制后的鱼肉才嫩美而带有蟹肉味。”
大家吃了一会儿,左佳音又说了“东坡肉”等几道有名的杭州菜的来历。飞燕又问起做法,这左佳音倒不隐瞒,一一都说了。
古时候,烹饪是一门养家糊口的技术,轻易不外传的,也更找不到什么烹饪方面的书籍,这左佳音一五一十都说了,丝毫不藏着掖着,真让飞燕喜出望外。她天资聪慧,擅长做菜,只听了一遍就记住了。
吃完饭,孟天楚等人下楼上马车离开,左佳音一直送到门口。
回衙门的路上,飞燕还沉静在学到了杭州菜的喜悦中,自言自语道:“这左掌柜还真不错,又热情又通情达理,长得又美。”
夏凤仪低声道:“你们不觉得这左掌柜忒热情了点?要是每个顾客她都这么招待,这生意那还不得赔到姥姥家去!”
飞燕嘻嘻一笑:“照我看啊,她一定是看上了我们少爷了。”摇了摇孟天楚的手臂,“嗳,少爷,你说是不是?”
“瞎说什么啊,什么看上我了?人家这叫经营之道!”
“嘻嘻!我怎么看她的眼神不对呢?”
夏凤仪插嘴道:“你是吃醋了吧,看谁的眼神都不对!”
“哪有啊,”飞燕压低了声音,羞涩说道,“奴婢只想着少爷能早点定一门亲事……纳个小妾啥的……”
正说着话,马车来到了衙门口。门口两个看门的皂隶一看见孟天楚他们的马车,惊喜地叫道:“回来了!师爷可回来了!”一个赶紧跑进去通报,另一个迎了上来,没等孟天楚下车,便着急地嚷道:“师爷,您可回来了,知府柯大人在衙门内衙知县老爷家里等您都好半天了呢,知县老爷一直陪同着,您赶紧进去吧。”
知府柯乾?孟天楚随即明白了,这柯乾堂堂知府,屈驾来找自己,肯定是有所求。这所求的事情,从刚才城门一幕已经猜了个八九不离十,很显然,是为他儿子离奇死亡之事而来。
孟天楚心里有了底,依旧不紧不慢搀扶娘子夏凤仪下了马车,夏凤仪道:“相公,知府大人来了,你还是赶紧去吧,我们自己回屋就是。”
孟天楚凑过脑袋,低声道:“这时候不摆点架子,人家就不会看重你。让他等着吧,送你们回去之后我再去。”
飞燕在一旁听了,吐了吐舌头,知府老爷(相当于杭州市市长),那可是正四品的高官,少爷居然没放在眼里,还在慢条斯理的磨蹭,可真够大胆的。
孟天楚一直将两人送回了衙门内衙自己的小院,本来还想喝一盏茶的,几个皂隶又跑来催促,孟天楚这才一步三摇来到蔡知县家。
门房高声唱道:“孟师爷到~!”
孟天楚踱着方步来到客厅门口,蔡知县已经迎了出来:“先生,你可回来了……”
孟天楚拱手道:“东翁,晚生贪恋山色美景,一时忘了时辰,可是有什么紧急公务需要晚生处理吗?”一眼瞧见客厅当中客座上坐着一个干瘦老者,三缕长髯倒有几分仙风道骨,只是眉宇间充满了哀伤。
蔡知县点点头:“是啊,知府大人有事要与先生商量。”转过身对那干瘦老者道:“知府大人,这位就是卑职聘请的刑名师爷孟天楚孟师爷。”又低声对孟天楚道:“这位是咱们杭州知府柯大人。”
孟天楚急忙上前躬身施礼:“晚生见过柯大人。”
柯乾站起身,拱手还礼:“先生不必多礼,坐下叙话。”说话间竟是十分的客气。
孟天楚见他神情悲伤,想必是心痛儿子的惨死,当下撩衣摆坐在侧位,静等柯知府说话。
柯知府长叹一声:“先生想必已经知道,犬子昨晚上离奇而死,本府伤痛欲绝之余,却又不得其解,不知犬子因何亡故,请了杭州有名的郎中一查究竟,也是各持一词,有的说是风邪入脑,有的说是中毒而亡,更有说是撞了邪的。既然犬子有可能被人下毒杀死,本府这才决定设卡盘查可疑人员。盘查了一天,却依旧一无所获。今日蔡大人前来吊唁,说起先生破案如神,本府也有耳闻,今日特来拜访,想请先生帮忙侦破我儿离奇死亡案,缉拿真凶归案。”
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