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还没到掌灯的时候,莲姨娘肚子里的孩子便已经落了下来,是个刚刚成型的哥儿,丫头们告诉莲姨娘的时候,已经虚弱不堪的她哭得更是凄惨,那哭声十分凄厉,听得伺候的丫头婆子都是一阵胆寒。
沈若华听了丫头的回话,脸色阴沉着,吩咐道:“三爷若是回来了,就让人禀报他吧。”莲姨娘肚子里的是薛文昊的头一个孩子,他看得很是着紧。
夏嬷嬷迟疑地道:“娘子,莲姨娘真的是吃了什么不该吃的才会忽然就小产了么?”
沈若华以手支颐,目光冰冷:“春香不是说了,莲姨娘一早还好好地,到了那会子才忽然说腹痛,后来又见了红,想来是用了有镇痛之用的大毒之物,才能出现这样的情形。”她停了停,嘴角露出一丝冷笑,“想来是中了乌头之毒,才会这许久才会发作腹痛。”
夏嬷嬷也听说过乌头,一脸惊骇地道:“只是那样的毒药这院子里谁又会用呢?”
沈若华脸上的冷笑慢慢消失不见:“只怕她是早就打算好了,才会一步步地安排好了,连我都瞒过了。”她坐直了身子,“早就料到她必然是不会安分守己的,想不到这么快就动手了,连等着看莲姨娘肚子里是哥儿还是姐儿的耐心都没有了,这样就下手了。”
夏嬷嬷听明白了她话里的意思了,惊讶地低声道:“难道是……金桂?”她连桂姨娘都忘了称呼,只是因为完全想不到那个从前伺候在沈氏身边乖巧伶俐,如今也是一脸恭顺的桂姨娘会做出这种事情来,下毒害得莲姨娘小产。
“前些时日她不是说得了喉痹么?”沈若华道,“若是让人去盘问那位进府里来给她看诊的郎中,只怕就会知道郎中给她开的方子里就有草乌这一味。”
“这……这可怎么好?”夏嬷嬷踌躇着。
沈若华淡淡一笑:“莲姨娘也不是个糊涂的,待她想一想,就会知道这里面必然有猫腻,自然会去查的。她们两个之间的事,我们不必多理会了。”她对薛文昊的姨娘们之间的内斗,实在没有兴趣多理会,当初过去看莲姨娘,也只是因为她腹中孩子无辜,想着若是能够救便出手一救。
薛文昊回来的时候已经醉得不省人事,薛兴让小厮把他送到前院抱厦歇下了,到第二日才知道了莲姨娘小产的事,坐在抱厦里愣怔了好一会,心里又恼又恨,不仅是因为他的第一个孩子就这么没了,还因为这几日为了长乐坊的赌债他连脸面都顾不得了,央求着向那些往日交好的借银子,可惜他还是高估了自己,堂堂京都才子风流探花郎的脸面居然只换来了不到一千两银子,别的却是再也借不到了。
眼看着年关将近,他的庶长子也没了,还欠了这许多赌债,若是长乐坊的人真的上门来讨债了,又该怎么办才好?想到这里,薛文昊顾不得别的,又匆匆忙忙出了府去,无论如何还得再去借些银子才成。他带着薛兴又出门去了,丝毫不曾想过要回内院去看一看刚没了孩子小产了的莲姨娘。
被关在下房里的芳杏这两日都是一个人痴痴愣愣地坐在窗边,窗户半开着,并没有都给关上,她倒也没想着逃出去,也知道逃不出去,这里是琼碧院的下房,门外都有婆子守着,进进出出也都是人,老夫人与常嬷嬷都已经顾不上她了,她又能逃到哪里去,若是真的惹恼了沈若华,说不定这就叫了人牙子进来,把她卖到烟花柳巷里去当窑姐,那更是没了活路了。
她听到了莲姨娘直着嗓子哭闹了一夜,天明婆子进来送饭的时候,才开口问起来:“……西厢房那边出了什么事,怎么这样哭闹不停?”
婆子看了她一眼,把食盒里的饭菜放在她面前:“莲姨娘小产了,舍不得那孩子自然是要哭的。”停了停,有些轻蔑地笑了,“难为姑娘还有心思惦记这个,听说宛平庄子上那家的轿子明日就来了,一会子娘子就要让人给姑娘备了嫁妆,明日一起抬过去呢。”
芳杏伸手要去端碗,听得这话僵在了原地,浑身颤动好似打着寒战,目光直直望着婆子,低声咕哝着:“明日就来?嫁妆?你在说什么?”
婆子见她这副模样,只当她装糊涂,笑得更是不屑一顾:“姑娘这又是何苦,娘子可是答应了那一家了,也是宛平庄子上的,听说那婆娘攒了些家财,就是为了给儿子娶亲,这会子能向娘子求了姑娘去,连聘礼都不要,不知道欢喜成什么样了,这不赶紧赁了轿子来接人了。”
芳杏原本以为一切还有回旋的余地,或许过几日沈若华的气消了,还能再想法子求得她心软把自己留下来,或是想法再与青梅夭桃说说,帮着说说情也是有法子的。可她没想到的是,沈若华居然真的要把自己许给那么个人家,还这样着急就要让人把自己抬走了。
到了这一刻,她终于明白了,沈若华是铁了心要把自己嫁过去了。当她意识到这个的时候,脑袋里嗡地一声骤然空白一片,她辛苦替自己打算了这么久,什么事都做了出来,可不是为了嫁给一个庄户的!她扑过去,一把扯住婆子的衣袖,忙忙道:“我要见娘子,我有话要与娘子说!带我去见娘子!”她不能就这样嫁了!