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新朝新气象，新皇帝上来了，自然得有一派全新繁盛的架势。
虽然时间很仓促，但各部不敢懈怠，登基大典依旧是盛世气象，不比先帝的差，这锦簇之下似乎前面短命皇帝留下的风波都了无痕迹，不知是几多年前了。百姓一眼望去，皇帝圣明，大臣衷心，就差动手去开辟中兴治世了。
当然，大家更乐于关心的还是皇帝后宫那些事，皇后是荣郡王的儿子，德君是鸿嘉皇子家出云公子，光这两位公子父辈的恩怨就够许多素材，加上他们和废太女以及今上之间那点子事，足够茶余饭后聊个几天几夜了。至于剩下一些不太有名的份位比较低的男子，自动就被忽略了，毕竟二位公子这样的风采，哪还顾得上旁人呢。
所有文武官员，内外命夫，这日早上都在殿前行了大礼。忙活到下午，人潮散去，一小黄门把萧炎领到了皇后的偏殿，蒋牧白已经在那里等他了。
蒋牧白身上参加大典的皇后吉服还未换下，萧炎本想叫一声“蒋狐狸”，一抬眼被这幅雍容威严的装扮给怔住，他记得从前在家中蒋牧白总是打扮很闲适。
“你跟从前不大一样了。”萧炎笑了，大咧咧找了凳子坐下来，“这样郑重打扮差点没认出来，有气势多了。”
蒋牧白取下头上的发冠，轻轻放在妆台上，说到，“你和以前也不一样了。”以前的萧炎像一团火，容易灼伤别人，烈则烈矣却无根无基没有什么能让他定心的，容易消散。今日一见，那些少年人的恣意狂傲沉淀成了独有的潇洒气质。
“你和——你妻主过得如何？”
“好啊。”萧炎装作不在乎的样子，但眼中那一抹愉悦是无论如何遮盖不掉的，赫然正是心动的样子。
“我马上就要去平城一趟，我不在的时候帮我看着点我的人手，事情帮我照应一下。”
“为何这时候过去？”
“十三受伤了，另外还有点小麻烦。”
“她受伤了？”蒋牧白不自觉提高了声音，手上的刺痛让他镇定下来，原来是手里攥着的发簪刺破了手心。
他稳下声音，“这是怎么回事？查出来是谁了么？”
“正在查，还没有查到。”萧炎神色严肃，“从问来的消息看，那人应该并不想要她命而是想挟持她，十三唯一能引起那些人注意的就是和我的关系，有人想拿她威胁我，但有可能的那几家都已经查过了一遍，还没有发现痕迹。”
“她可还安好？”
“没事。”萧炎不想提有阿罗救了她。
蒋牧白凝望着面前的弟弟，一年未见他更精神了，神采飞扬，可见他应当是极喜欢十三的。
“如此便好。”蒋牧白觉得名叫嫉妒不平的情绪在撕扯着他把他啃噬地四分五裂，然而他依旧端庄地含笑，“好好照顾她，你去罢，这里有我和父王看着。”
萧炎是连夜赶到平城的，十三被安置在平城一处民房内的据点，萧炎到的时候已经是半夜了。
他并没有先去找十三，而是到了阿罗那里。
阿罗房内的灯是亮着的，他并没有睡，萧炎推门进去的时候就看见他坐在床上，背靠床的围栏，眼睛盯着头顶上的帐子发呆。
阿罗没有穿衣服，胸前绑着白色的绑带，能隐隐看见红色的血迹。
萧炎不由上前了几步，他低头盯着阿罗的伤口，问到，“你还好么？”
“你来了，阿炎。”阿罗似是才注意到他进来，眼睛转过来看他，极为疲惫，灰蒙蒙一片，“我没事，小伤，已经快好了。”
“这次谢谢你。”萧炎低声说，“你救了她。”
阿罗的声音有些干涩，“不必。”
萧炎深吸一口气，鼓起勇气道，“我们的赌约——”
阿罗打断他，“我输了。”他扭过头不看萧炎的眼睛，淡淡道，“这件事不要再提了，我明日就离开。”
萧炎愣住，傻傻问出口，“为什么？”
阿罗沉默了许久，才终于开口道，“并不为什么。”
仔细打量了阿罗的神色，萧炎确定阿罗说的是实话，但他并没有以为的轻松愉悦，反而被他胸前的红色压得沉甸甸的。阿罗能舍出性命就她，却为何又放弃她？
“你要去哪？”萧炎干巴巴问。
“先回一趟老家，祭拜母亲，然后就回茵城，我更适合边关，父亲老了，也该休息了。”
听到这话，萧炎知道阿罗是要和自己分开了。
“好，我会给你签调令，你的资历接替你父亲也是应当的。”
说完这句，两人似乎就没什么话可说了。
半晌，萧炎道，“阿罗，我很感激你。”
“我并非为你，不必了。”阿罗眼神复杂，“十三怀孕了，你去看看她吧。”
“什么？”萧炎眼睛瞪得老大，接连又追问了两遍，“真的么？她怀孕了？”说完，嘴便咧了起来。
房间又变得空荡荡，只剩下还在晃悠的木板门，阿罗望着萧炎背影消失的方向，心中的无力感更深。
便这样吧，自己不是没有争取过，只是老天爷似乎格外偏爱阿炎。
怀孕，阿罗在心底慢慢咀嚼这两个字，得到消息时候的那种钝痛苦涩似乎又弥漫上来，那个孩子会不会像她呢，还是像阿炎？但总而言之那是他们两人的孩子，自己再也插不进去了，即便自己得到十三，日后如何面对那个孩子，是自己让他或者她失去了父亲。
因着小时候的那段遭遇，阿罗对幼年时候的温馨日子格外珍惜，那时候只有他和父亲母亲三个人，没有其它让父亲母亲伤心难过的小爹爹，他甚至一度以为所有人家都是和他们家一样的，母亲父亲和孩子，一家人永远开开心心呆在一起，双亲作伴对他来说是得而复失，这使得阿罗对孩子天然有一种心软怜惜的感觉，甚至他想过日后他和十三有了孩子也和他父母亲当年一样，他们两个人和孩子，挤在一个不大不小的院子里，搭一个葡萄藤架子，吃过饭便一起乘凉谈天听故事。
可是真相真的来到他眼前的那一刹那，因为这种心愿，他的痛苦变成了千倍百倍。
因为那个孩子，除了放手他别无他法，他无法想像自己也成为另一个孩子的梦魇，是剥夺了他父亲母亲爱情的罪人。
那么他当年多痛恨那几个小爹就会有多痛恨自己。
阿罗缓慢地轻轻地呼出一口气，躺了下来，便这样吧，守一辈子关也没什么不好的。
萧炎冲进房间的时候，十三正在睡觉，如同虾米一样蜷缩成一团，萧炎顾不得许多，胸中的热情炙热，促使着他直接冲过去紧紧抱住了她。
“十三，十三，我回来了。”他激动地自言自语，“谢谢你，谢谢你，我真的好开心......”
“你来了。”黑暗中，十三动了一下。
“把你弄醒了？”萧炎关切道，“别管我，继续睡，你多休息......”
“我没有怀孕......”
萧炎僵住。
……
“罗大人，放我下来吧，我自己可以走的。”
“不行，你脚伤了，继续走下去会废掉的。”黑暗中，阿罗的喘息声十分粗重，“你是要当官的，脚不能坏了。”
身上只是草草包扎的伤口在撕裂，伸手不见五指，只有凭着隐绰的亮光沿着山谷间的小溪跋涉，山中寒凉，后有追兵不放，但阿罗心中充满满足和激动。他背着的是他朝思暮想的女子，这样生死一线的夜晚，只有他和十三，即便最后真的逃不出去，能够死在一块，似乎也不是什么可怕的事情了。
在这里，他能够忘记身后的女子已经同他的好友成婚，而是仿佛又回到了小时候，那时候十三拉他出了地狱，这一次换他来护着十三。
十三发了热，鼻尖呼出的气体变得灼热，她感觉自己的所有感觉似乎都变得麻木，飘摇在黑暗中的一只扁舟上，声音都是从遥远的地方传来的。
“十三，你不能有事，你得醒过来，你有那么多事没做，你说过的……”
“十三，我会救你的，别害怕。”
“十三，你答应过我的。”她感觉有一只手小心翼翼轻轻碰了碰自己的脸，“你当年许诺过我要来娶我的，我一直记得你，你却忘了我了，我还没有告诉你我是谁，还没向你讨这笔债，你不能这样……”