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费迪南德睁大了眼睛:“我听说过那件事,原来、原来就是那个自称魔族将军的人干的吗?”
埃文德尔点点头:“就是他,所以那个魔族说的话,你们最好一个字都不要信,我猜这一次他的目的肯定又是想骗我们打开传送门,让魔族可以再次入侵这个世界,说不定就连这突如其来的黑暗都是他们捣的鬼,目的就是为了让我们感到慌乱,好逼迫我们就范。”
教皇说:“可这不是预言中早就说了会出现的灾难吗?”
“这个预言太古老了,可能在神魔战争之前,或者更早的时候就已经存在,所以我的先祖夏尔玛才会提前留下警告,魔族会知道这个预言并不奇怪。”埃文德尔说,“如果我之前的计算没有错的话,这场灾难本来应该会在接下来的四十多年里逐渐凸显,可现在来得这么突然,难保这其中是不是有什么阴谋。”
帕洛斯知道埃文德尔的想法陷入了某种误区,偏偏他还不能明说埃文德尔哪里搞错了,因为他根本没有办法解释他为什么会知道那些。
而对于什么都不知道的人来说,埃文德尔的推断确实是很有说服力的,教皇问:“如果不能信任那个魔族的话,我们应该怎么去验证太阳消失这件事是不是他们的阴谋?”
埃文德尔说:“我写一封信,你找个腿脚快的信使帮我送到精灵族去。”
***
埃文德尔很看不惯法师协会的那帮“豚鼠”,但是这一次,他还是稍微收敛了些自己的刻薄,每天白天都呆在法师协会里跟那些老头们讨论着太阳消失的原因,晚上则回旅店跟巫妖讨论白天的讨论。
帕洛斯一直陪在他的身边,看着他们提出一个又一个设想,在纸上写写画画地验证,又挨个地否决过去,最后得出几个比较可靠的猜想,准备进行下一步的验证。
在他们热火朝天找原因的这几天里,天空中的太阳每过一个小时都变得更加纤细,随着阳光不断减弱,人们甚至在大白天也看到了星星,又过了两天,太阳连那最后一丝弯月形状的光芒都消失了,在那个原本应该是太阳的地方,只留下一个光芒微弱的暗红色圆形,就像一团烧红之后又放置了一会儿的铁块。
人们依然可以分辨昼夜,在晚上,月亮会照常升起,给大地带来少许的光明,而白天,这个暗红色的太阳也会准时地挂上天空,只是发出的光芒再也照亮不了任何东西,只能让人们勉强看清楚它自身的轮廓。
预言中永无止境的长夜就在人们毫无准备的情况下突然开始了,人们被迫着习惯了昼伏夜出的生活,毕竟晚上还有月亮可以提供一点微弱的照明,而所谓的“白天”已经变得比夜晚更加黑暗,如果不点上火把或者蜡烛,简直黑得伸手不见五指。
在圣城米卡兰,对宗教的狂热信仰多少安抚了人们的恐慌情绪,但是粮价还是开始疯涨,没有阳光农作物就不会再生长,几乎可以预见的饥荒让城里的人们都不惜倾家荡产地去囤粮。
本来已经开始变暖的气温也在几天内迅速地降了下来,尽管教会严厉禁止还派人巡逻,还是有越来越多的人偷伐树木储存起来,生怕没有足够的燃料去度过长夜的寒冷,米卡兰周边的树木正以惊人的速度少下去,就连点缀这座城市的行道树都没能逃过毒手。
而在其它的地方,情况只会比这里更糟,坏消息雪片般地传来,甚至有一些邪教开始大行其道,高呼着一些大逆不道的口号,并且迅速聚集起了各自的信众。
“太阳神已经抛弃了我们,赶紧投入火神的怀抱,只有火神才能为我们带来光明和温暖!”
“光明之神已死,黑暗之神的时代来临了!”
“这个世界已经没有希望,捐出你的家产,让轮回之神带你去美好明亮的新世界过上幸福的生活,每天前十名的捐献者还能在新世界里获得七个美貌的处女作为奖励!”
以往敢这么做的人早就被圣殿骑士团架到火上烧了,但现在圣殿骑士团已经自顾不暇,恶魔一次次地从那一道裂隙冒出来,出现的越来越频繁,并且位置也越来越接近圣城米卡兰,这进一步加深了人们的恐惧。
在一个比白天还要亮的夜晚,扑扇翅膀的声音惊动了城墙上的守卫,一只巨大的动物飞临圣城米卡兰的上空,绕了一圈以后,它在教堂广场上降落了下来。
尽管早已打过招呼,守卫们还是因为这只野兽的到来而紧张不已--那是一只一人多高的狮鹫兽,少说有半吨重,落地的时候把地砖都踩裂了好几块。
这种凶猛的野兽比狮子老虎更可怕,每个人都是从小听着狮鹫兽伤人或者吃人的可怕事迹长大的,在真的面对这种野兽的时候情不自禁地就会紧张起来,但这只狮鹫兽的身上装着一套鞍座,一个轻盈敏捷的精灵女士从狮鹫兽的背上翻身下来,对围上来的人类说:“我是来找埃文德尔的,他在哪里?”