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“嗯……”时炯回忆,“可是我记得,太后说谁帮她孵那个什么鸟蛋,她才送谁金蚕缕!毓王妃怎么讨好的太后,得了那样宝贝?”
董阡陌道:“宫里的事,我虽然知道的不多,可是也知道,妃嫔们无不想巴结太后。王妃表嫂的手段要是仅止于讨好,那太后她老人家也不会高看她一眼了。”
时炯问:“那她怎么拿到金蚕缕的?”
董阡陌道:“怎么拿到的还不是关键,关键是,她得到金蚕缕后做成衣裳,大半年过去了,她却一次都没穿上身,这不是太奇怪了吗?”
时炯道:“有多奇怪?或许是因为她爱惜宝物,舍不得穿罢了。就像我家里,赏赐丫鬟的那些锦缎,她们都当压箱底的好东西,从不见有人穿。”
董阡陌摇头:“时大哥,你太不了解王妃了,你可还记得四年前上元节的花灯夜游?”
时炯不知,摇头。李周渔却一皱眉,想起了什么。
董阡陌轻柔微笑:“四年前表嫂新寡,她的夫君上官少将军死了,表嫂才不过二十岁妙龄,又是咱们西魏第一大美人,上官家叫她为将军守寡,她自然是不肯了。她打算立即打点行装回娘家,过了三个月的热孝就改嫁,上官少将军的弟弟上官玉泽十分愤慨,坚决阻拦。当时韦家和上官家闹得挺凶,李大人,你一定知道此事吧?”
李周渔道:“不错,我记得后来,上官家就以别的事为由,上书弹劾韦棋画的父亲韦尚书,说他在户部管钱粮,多年来都有以虚报假账来蒙蔽朝廷的情况,证据确凿。一旦坐实其罪,至少也是丢官罢爵的下场。当时,前毓王妃还是王妃,听说她父亲的事后很着急,带着她姐姐进宫,求太后主持公道。”
是啊,董阡陌微笑,那就是韦棋画第一次走入太后眼里,是韦墨琴把她带去的。
以前在年下节下,韦棋画也以命妇的身份入宫赴宴,容貌不是不倾城,妆扮不是不抢眼,可是当入宫的贵妇个个都那么穿扮的时候,韦棋画也只能泯然众人矣。
而韦墨琴站出来,把韦棋画带去见太后,情形就不同了。
太后见着两个长相如出一辙,从气质到神采却完全不同的宫装佳人,一下子就乐了,从那之后就很喜欢韦棋画。
韦棋画不像韦墨琴那般琴艺、茶艺、书法都自成一家,可赏可玩。可韦棋画也有她的一套办法,哄得太后隔三差五的就能想起她,念叨她两句。
譬如,韦棋画以感谢韦墨琴的名义,送给韦墨琴一瓶桃花冰露,据说搽在耳后和手腕内侧各两滴,全身都有清冽的桃花香。
韦墨琴用着喜欢,进宫前搽上,近前与太后说话。
太后一下子就想起韦棋画了,原来,韦棋画那日与韦墨琴一同进宫就搽了桃花冰露。
太后能记住这种味道,是因为渤海上贡了两小瓶桃花冰露,都在太后这儿收着。太后不搽,平时拿出来闻闻。
韦棋画的桃花冰露不是从贡品渠道来的,而是重金从黑市购得,一瓶的分量赶太后两瓶多,要赤金八百九十两,比韦棋画先夫一年的薪俸还多。
韦棋画只用了几次,就整瓶转送给韦墨琴,这样的大手笔,只是为了能让太后通过这种特殊香味儿念起她一回两回。
对于能派上用场的人,韦棋画一向出手大方,对韦墨琴如此,对茑嬷嬷也是如此。
茑嬷嬷是太后宫里的老人,因为养鸟特别在行,是太后最看重的嬷嬷。
韦棋画花重金从天一阁购得情报,挖出了茑嬷嬷的来历,知道茑嬷嬷原来是湘南的蛊女,多年来她一直养了各种各样的蛊,都是为了她儿子。
茑嬷嬷的儿子生下来就是口歪眼斜、腮帮发肿,相士给批命说那个孩子养不大。茑嬷嬷却用古法养蛊,给她儿子当替身,隔一段时间烧死一种蛊,她儿子就变得像正常人一点。靠这种办法,茑嬷嬷的儿子不但长大了,还又聪明又漂亮。
查清茑嬷嬷的底细后,韦棋画设法与茑嬷嬷会面,恭维她是太后跟前的第一红人,吹捧一番,又许下给茑嬷嬷的儿子花钱捐个县官,让茑嬷嬷帮忙在太后那里说好话,下特旨允许韦棋画改嫁。
在当时的毓王妃韦墨琴的努力下,太后已经跟皇帝通过气,赦免了韦尚书那点渎职小事。
可是,上官家的家规是男不纳妾,女不再醮,上官少将军又是为国捐躯,皇帝和太后又凭什么因为一个寡妇太美貌,太不甘寂寞,而下旨强迫人家修改家规呢?
茑嬷嬷一开始没答应韦棋画,并说,前些年太后曾提过让茑嬷嬷的儿子到侍卫府做事,给个职位,茑嬷嬷就叩谢恩典又列举此子的种种不肖,给推辞了。茑嬷嬷压根儿就不想让她儿子当官。
韦棋画不信邪,因为她不信这世上没有不图名,不图利的。如果这两样都不图,那说不定就是个心怀怨望,惦记着报复什么人的怨妇。
果然,韦棋画通过韦叶痕一查茑嬷嬷的丈夫,就查出端倪来了。
当年茑嬷嬷在家乡还是个大家闺秀,父亲是拥有几百蚕农的大员外。怪不得茑嬷嬷进退有礼,应答得体,自有不同于一般宫人的气质,得到太后嘉许。
茑嬷嬷有个入赘的丈夫,是她父亲的佃户,是个油嘴滑舌之辈,哄得她父亲把一份儿家业交给他打理。
后来茑嬷嬷生了个有问题的儿子,她丈夫就卷走家产,带着茑嬷嬷的婢女跑了。
茑嬷嬷的父亲也被气成重病,无心打理桑田,又债台高筑被债主打成瘫痪,贫病交加几年后,凄惨地撒手人寰。