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从伊吾龙城南下,越往南越接近中原,越接近中原就越繁华,哪怕是前往西域的商道上,也能时不时遇到一些行走的商队,称不上络绎不绝,但是走过一段路程也总能遇到几个。
这些商队多是中原人和西域人,草原人本地的商队反而不多,他们逐草而居,对于行商实在没有多大兴趣。
这些商队都会打出自己的旗号,一方面是为自家增加名气,一方面也是借着自家的名号让一些别有用心的人别去打他们的主意。
遇到相熟的商队,双方还会打个招呼,各自交换一下路上的情报等等。
杨家的商队虽然有上百的护卫,但是运送的货物其实不多,只是这货物比较贵重,所以才会派遣这么多人护卫同行。
因为护卫力量充足,一路往南倒也没遇到不开眼的马贼打他们的主意,也就顺顺顺当当走过大半个卓尔草原。
卓尔草原与东边的哈萨尔草原并称是鲜卑南部的两大膏腴之地,沃野千里,水草丰茂,不过由于地理位置原因,哈萨尔草原大部分都在鲜卑东部三王的控制中,就连李策是想要染指都困难——千里长驱进攻草原实在是非常冒险的行为,二十年来刨除李誉此次出塞不算,也就只有三次北伐打到哈萨尔草原的深处,其余双方主战场一直都是饶水河南部的七百里地域。
但是卓尔草原不同,它北方在赫连部和慕容部的控制下,南方在贺兰部的控制之下,而西部却处于混乱地带。
卓尔草原的西部与西北沙漠接壤,绕过西北沙漠才能到达西域,包括卓尔草原的西部,以及整个西北沙漠,还有与西北沙漠接壤的凉州边境、沙州边境在内都是极为混乱的。
在这里鱼龙混杂,各方地头蛇势力错综复杂,城头变幻大王旗的事情屡见不鲜,就连大雍和鲜卑也都是鞭长莫及,只能算作双方的战略缓冲地区。
商队在草原上的一路走得轻松,但是越往南却越来越小心翼翼,甚至连一直去向贺兰明月献殷勤的杨清也跑的没有之前那么勤快了,更多的时候也是在关心商队的前行路程。
贺兰明月与叶菩提骑马跟在商队最后方,两人身边还跟着一个老实木讷的年轻人。
杨清对两人献殷勤,整个商队都看在眼中,因此整个商队的人有眼力见的都不敢去骚扰两人。
尽管两人一再解释不许要人照顾,但是杨清仍旧是寻来人帮两人做一些跑腿打杂的活计。
贺兰明月拗不过他的执着,只得应下来,原本他派来的几个人都是极为油滑之人,叶菩提不喜,贺兰明月也就把他们赶走,最后反而是这个老实巴交的年轻人留下了。
这个名叫李三才的年轻人是杨家的护卫,他自己本身武功稀松,但是他父亲曾经是一位武功不错的镖师,给杨家走镖的时候牺牲,杨家老爷子也就把他也招纳到府中,给一份活命的生计。
这李三才的武功实在稀松到看不过眼,别说叶菩提,就连贺兰明月都看不上眼。
他本就是个老实懦弱的性子,武功又低,因此在商队中就沦为其他人欺负的对象,好在杨清不是一个性格乖张恶劣的人,待人还算厚道,因此这李三才才不至于吃大亏,大家也都是在背地里欺负他,多拿他几文铜钱,或者指使他去干一些别人不愿干的脏活累活之类的。
伺候贺兰明月和叶菩提这两个仙女在护卫们看来那可是最美的差事,不仅能近距离接触仙女,还能躲清闲。
但是他们这些人的性格太过油滑市侩,叶菩提不喜欢,就都被贺兰明月赶走,反倒是这个性格老实沉默的李三才留下来。
这就让无数人对这小子嫉妒红了眼,每晚回到帐篷少不得被挤兑欺负一番。
但是这小子能得到这等好差事已经是乐的找不着北,因此也不在乎别人欺负他,甚至都把这种欺负当成理所当然。
以他这种性子,这辈子都不可能出现什么三十年河东三十年河西的逆袭打脸。
他跟在叶菩提两人身边,两人骑着高头大马,他却是跟在马后步行。
这小子这些年跟着商队走过不少地方,倒是也能吃苦,何况商队行走速度不快,叶菩提两人也没有策马狂奔,因此他还能紧紧跟在两人身后,也没觉得劳苦。
相比于其他还要护送货物的人,他的工作确实轻松太多。
而且贺兰明月和叶菩提几乎也不会吩咐他做什么事情,他每天白天做的最多的事情也就是沉默跟在两人背后,偶尔能看到两人的侧颜都能开心半天。
也正是因为他的这种闷葫芦性子,贺兰明月才会把他留在身后,但也正是因为他的这种性子,两人也不会同他说多什么。
叶菩提和贺兰明月都不是以貌取人的势力之人,但是面对这个烂泥扶不上墙的小子,也没有什么多余的话。
天助自助者,这小子自己都没有什么上进心,两人也不是古道热肠的女侠,和他有什么说的?
双方各自安静前行,叶菩提偶尔会和贺兰明月轻声细语说几句话交流,她们身后的李三才虽然插不上话,但是心中却也羡慕的很——这个仙女姐姐什么时候能这么温柔的和自己说一句话,哪怕是立刻死了都愿意。
可惜他从来没见过这仙女姐姐面对外人时还有这么温柔的一面,除过面对贺兰明月,永远都是清清冷冷拒人千里外的模样。
这一日商队已经离开赫连部的势力范围,进入鱼龙混杂的卓尔草原西部,整个商队的气氛也严肃起来,再不似之前的嬉闹轻松。
所有人都知道,他们这一路只要能平安穿越卓尔草原西部和西北沙漠地带,那就算是安稳一大半,从西域回中原,一路上沙州、肃州、凉州等地再怎么民风彪悍,那也是正儿八经的大雍土地,是王化之地,做事总要有章法规矩的。
只是这千里的路上可不好走。
不说马贼、强盗、流兵这些外患,单是各处的地头蛇都极为不好打交道,还有些强大的势力趁着鲜卑、大雍都没有功夫插手这里的事情,直接圈地称王,坐地收钱,来往的商旅也都是敢怒不敢言。
贺兰明月侧脸问道:“你身体恢复的怎么样了?”
“还不错。”叶菩提轻声说道:“约莫有五成实力,足够让咱俩安稳穿越这里,你呢?”
因为有杨家商队做掩护,这段路程两人走的比较安稳,叶菩提也能有一个安稳的环境调息,因此修为恢复的不错。
但是贺兰明月却没有她这么幸运了。
她身患寒疾,但是身上却只带一瓶药,两人离开北海没多久就服用完了,
这一路上贺兰明月寒疾发作几次,每一次都是浑身冰冷如坠冰窟,就连叶菩提摸着她的时候也能感受到从她身上散发出来的森森寒气。
这几次寒疾发作折磨的贺兰明月痛苦不堪,都是叶菩提不顾自己的状态,运功帮她压制寒气才让她渡过难关。