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从家中出来,跟赖三儿、李敬亭、孟威、孟虎、张啸、陈敬六人汇合后,他们就直接前往威海卫。
十一月八日,秦书淮登上一艘战列舰,与另外两万陆军精锐一起乘坐船只南下。
行至半道,遇到十艘英国东印度公司的快船,对面打出旗语,说是来接货的。
所谓的货,当然是指那批武器了。
郑芝龙沟通地很顺利,英国人很快就答应帮忙运送物资了,这十艘快船就是他们派来的。
于是就在海上,大批武器直接被搬运到了英国东印度公司快船上,并伪装成了普通货物,然后向南飞驰而去。
这批武器足以武装近万人,对于阿瓦地区的反抗组织来说意义巨大——有武器的造反叫造反军,没武器的造反那充其量就是暴民。
秦书淮的舰队也不着急,放慢速度慢慢航行,给英国人运送武器到阿瓦地区留时间。
按照计划,最好的方式就是明军在南部开打,阿瓦地区的掸族同时“起义”,让他隆陷入内忧外患的局面。
这个势头一旦起来,秦书淮相信缅甸内部长期存在的民族矛盾就会继续升级,然后星星之火可以燎原,到时候缅甸举国动荡,到时击败他隆扶持新的政权将会非常容易。
十二月十二日,经过一个多月不紧不慢的航行,舰队抵达满剌加。
满剌加,就是后世大名鼎鼎的马六甲,这里有世界上最重要的海峡之一马六甲海峡。
明初的时候,马六甲海峡是归于满剌加国控制,而满剌加又是大明的忠实粉,岁岁朝大明进贡,甚至基于此海峡的重要性,明军曾在这里驻军。
不过,1511年,弗朗机人(葡萄牙)经过两次战争,终于征服了满剌加国,从而控制了马六甲海峡。
不得不说,这次征服可能是葡萄牙人在远东最重要也是最划算的军事行动之一,因为这个海峡扼守住了东西方海路交通的要冲,每年所收得的税金抵得上葡萄牙在远东所有利润的一半以上。
正因为这个地方十分重要,所以葡萄牙在这里驻扎了两千军队,另外在当地征用了七千雇佣军,总计九千兵马。
同时,在整个海峡两岸总计设置了一百八十门大型岸防炮,一个一支有三十艘战舰组成的中型舰队。
可以说,葡萄牙人把马六甲海峡提升到了战略高度,所以这样的配备,即便当初远东地区最强的荷兰人都不敢对马六甲有觊觎之心。
而此时,郑芝虎的先锋舰队,总计二十艘战列舰、三十余艘快船率先抵近海峡,驻守在马六甲的葡萄牙人一下子紧张起来了。
看着这么多小山一样的战列舰他们就头皮发麻,更何况明军舰队“凶名在外”,最近他们把荷兰人打得抱头鼠窜,葡萄牙人不可能不知道。
现在明军舰队突然出现在满剌加,葡萄牙人不认为他们是来占领这个东西海路要冲的才怪!
很快,葡萄牙驻满剌加总督纳尔逊派出一支舰队封锁了满剌加的入口,随后又遣一艘小船载着一名使者靠过去,前去拜会郑芝虎。
那使者登上郑芝虎的旗舰,见到郑芝虎以后,开门见山地问道,“尊敬的郑将军,我谨代表纳尔逊总督向您致以崇高的问候。同时,我方想知道贵舰队远航至此的目的,以方便我们向贵舰队提供必要的帮助,彰显我弗朗机与贵国的友谊。”
通事官把这话翻译给郑芝虎,郑芝虎听后呵呵一笑。
说道,“你们想多了,本舰队只是想通过满剌加海峡(当时大明并无海峡的称呼,但是秦书淮称这里为海峡,那么下面人就称为海峡了)而已,只要你们打开水道,将岸上炮口收起,我们双方秋毫无犯。”
使者听罢,面有难色。
说实话,要是明军舰队只是想通过,他们必然不会阻拦,甚至会提供便利,毕竟现在谁也不敢惹明军水师这条大鲨鱼。
但是万一人家真的是冲占领满剌加来的,那么他们的舰队一旦进入海峡后突然开炮,那岂不是只能被动挨打了?
想了想,他说道,“将军阁下,我能请问下贵舰队通过海峡后要去哪吗?据我所知,贵国舰队此前并无远征的需求,海峡以外也没有贵国港口,现在如此庞大的舰队要通过这里,我们的总督很不安。”