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“我想起来了，你们下地牢来找我……”
三人沉默的寂静中，萨克埃尔轻声开口。
“是为了当年那把被改造过的断龙者——而你一直在暗示，我们的不幸，都源自那两位不能言说的至高魔能师。”
瑞奇回头一笑：
“命运之下，谁不是呢？”
萨克埃尔没有为瑞奇避重就轻的回答所迷惑，他冷静地追问道：
“所以，灾祸之剑的存在目的是与名字反过来的：为了对抗灾祸？”
在萨克埃尔的问话下，泰尔斯突然意识到，比起追问瑞奇身上的神秘，他所领导的组织是个更好的突破口。
瑞奇啧声摇头。
“更正，”瑞奇流露出不屑的神情：
“我们是塔外传承者，不是什么‘灾祸之剑’。”
萨克埃尔牢牢地盯着瑞奇。
“你要我加入你们，但我却对你们一无所知——唯有秘科存着你们的备案：无论是那些奇特的终结之力，还是你们长期以西荒雇佣兵的身份活动。”
可萨克埃尔却摇了摇头：
“但让我很奇怪的是：秘科一直对你们睁只眼闭只眼。”
听见秘科的名字，泰尔斯心中一凛。
想到了什么，他望向萨克埃尔，但是后者只是轻轻摇头。
瑞奇微微一笑：
“如果这能打消你的疑虑，骑士——我们与星辰秘科的关系，比你想象得要亲近。”
听到这里，泰尔斯提起了警惕：
他想起了六年前的“龙血”。
那时候，秘科与伦巴的关系，也比他想象得要亲近——如果泰尔斯不是最后一个知道的话就好了。
也许是萨克埃尔口气的松动让他感到了希望，瑞奇笑着继续道：
“一百多年前，走出终结塔的丘·克拉苏为了躲避追杀，来到星辰王国：彼时正值‘红王’怒征锋刃谷，是星辰与终结之塔关系最差的时期。”
“那时，克拉苏与‘红王’约翰二世做了一个交易，他获取了国王的允许和庇护，得以用雇佣兵团的名义，藏身西荒。”
萨克埃尔与泰尔斯双双一怔。
瑞奇笑了笑，向着周围的人示意了一下：
“这就是‘鲜血鸣笛’的起源，也是你所看到的，今天的我们。”
一百多年前，克拉苏与红王，灾祸之剑与星辰王国，交易？
泰尔斯的心头闪过一个念头。
“什么交易？”
萨克埃尔凝重地追问道：“国王自有王室卫队与一众臣仆效劳，又何必去向一个外来的……”
“说服你的下属们一起加入我们，骑士，我会告诉你更多，”瑞奇自信地打断了萨克埃尔：
“相信我，我们与你钟爱的王国并不冲突，甚至素有渊源。”
“而我能帮你们。”
瑞奇的语气里尽是蛊惑。
但让他失望的是，萨克埃尔只是低头沉吟了一会儿。
“但终结之塔把你们称为‘灾祸之剑’，这是有原因的吧？”刑罚骑士轻声道。
瑞奇叹了一口气：
“更正，我们从未承认我们是灾……”
他似乎非常在意这个。
可萨克埃尔却在此时突然抬起头来，双目灼灼。
“按照你的说法，一百多年前，第一代克拉苏以雇佣兵的名义建立了你们的组织，藏身西荒。”
“你知道我想起了什么吗？”
瑞奇挑了挑眉，做了一个“所以呢？”的表情。
下一秒，萨克埃尔的语气严肃起来：
“巧合的是，正是那时，某个从西荒贩运私酒起家的地下互助会，也在永星城，在许多权势贵族的默许下逐渐壮大，直到掌控整个地下世界。”
瑞奇微微一愣。
听到这里，泰尔斯却心思一动！
成为王子之前，那些在地下世界里摸爬滚打的见识，重新回到他的脑海里。
从西荒贩运私酒起家的……
地下互助会……
权势贵族……
在永星城，逐渐壮大……
掌控地下世界……
那岂不就是——
“血瓶帮？”
泰尔斯下意识地道出了这个名字，忍不住心中的惊讶。
那一刻，瑞奇的脸色难看起来。
泰尔斯突然明白了许多事情：萨克埃尔为他连接起了一座情报的桥梁。
“当然。”
萨克埃尔用生冷的语调确认了泰尔斯的猜测：
“后来，我们都知道血瓶帮的幕后是谁了。”
血瓶帮……
泰尔斯的脑海里再次忍不住浮现那两个奇异的身影：一者飘逸文雅，一者甜美可人，然而……
瑞奇眉毛紧蹙。
恶魔突然意识到：
他小看了眼前的人类。
但萨克埃尔就像一个乘胜追击的骑士，冷冷道：
“然后，在血瓶帮蓬勃兴起的时刻，克拉苏和他刚刚建立的塔外传承，却被终结塔称作‘灾祸之剑’？”
那一刻，瑞奇脸色铁青。
泰尔斯想起来了。
罗尔夫曾经告诉过他：六年前的黑帮斗争，血瓶帮曾经雇佣过有着奇怪终结之力的剑手，而且直接听命于……
艾希达。
不仅如此，泰尔斯看着表情越来越糟的瑞奇，回忆起了另一个细节。
在龙霄城里的时候，艾希达临别时说过……
他要去终结之塔。
泰尔斯不由自主地握紧拳头。
他从没有一刻像现在这样，如此想要见到血瓶帮的幕后首脑：
艾希达，以及……
嗯，也许只有艾希达。
“跟血瓶帮共同建立，与灾祸们一齐出击，”萨克埃尔的语气里满布着看穿谎言后的嘲讽：
“是啊，来，再告诉我一遍：你们不是‘灾祸之剑’？”
瑞奇沉默着。
泰尔斯小心翼翼地看着他们的对峙。
不知何时起，咄咄逼人的瑞奇与屡屡语塞的萨克埃尔两人，已经互换了位置。
现在占据攻势的，是刑罚骑士。
“你并不打算加入我们，对么，骑士？”
眼神渐寒的瑞奇终于抬起头来：
“你顺着我的意思走，只是为了套我的话。”
“就跟刚刚猜测我是恶魔一样。”
萨克埃尔冷哼一声。
“你们来找我，绝不仅仅是为了招募我。”
萨克埃尔咬牙提高音量：
“十八年前的动乱，血瓶帮和灾祸都有一份——而跟它们关系这么好的你们，当然也在其中，对么？”
瑞奇没有再回答他的问题。
恶魔从上到下，从里到外的态度都变得无比冷漠：
“看来你擅长的不仅仅是战斗，骑士。”
“我只擅长战斗，”萨克埃尔怡然不惧地面对着瑞奇的眼神，乃至针锋相对：
“但战斗不一定只能用剑。”
两人彼此对视，眼神如剑，来回交击。
看得一边的泰尔斯背后一寒。
终于，在令人窒息的对峙后，瑞奇转过头。