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永星城，暮星区。
“殿——怀亚，请等等！”
哥洛佛避开一辆迎面驶来的拉货骡车，急匆匆地赶上前方脚步不停的泰尔斯。
“请原谅，但您想好要做什么了吗？”
科恩紧紧跟在他身后，兴许是知晓了自己的工作是有意义的，此刻的警戒官心情大好：
“放心，那可是泰——怀亚啊，就像在埃克斯特一样，他自有主意，我们只需要乖乖照做——”
“我没想好。”泰尔斯突然发声。
科恩顿时一噎。
泰尔斯头也不回，只顾往前：
“顺便一句，在埃克斯特的时候，我也没想好。”
科恩眨了眨眼，懵懂地看着王子的背影。
哥洛佛叹了口气。
“殿下，恕我直言，”他赶上少年的脚步：
“无论要做什么，我们不妨按马略斯勋爵的建议，先去通知姬妮女士……”
马略斯。
泰尔斯想起了什么，步伐一顿。
哥洛佛和科恩生生止步，好歹没撞到少年的背上。
他们这才发现，自己正站在街角的十字路口，面对的是纵贯王国南北，人来人往的复兴大道。
右转是回闵迪思厅的路，至于左转……
“僵尸，”泰尔斯出声道：
“孔穆托之前说，马略斯在进宫前就安排好，找理由把你送出闵迪思厅，来宫外接我？”
科恩懵懂抬头：
“马略斯——哦，上次在闵迪思厅见过的那个大兄弟？”
哥洛佛没有理他，毫不犹豫地点点头：
“勋爵说，宴会上的事情非同小可，你们进宫之后，一切意外皆有可能。”
“他必须要考量最坏的情况，为您留下可用的人手，以免您孤立无援心余力绌，我们则群龙无首茫然失措。”
泰尔斯先是一怔，继而一笑。
“那家伙，虽然天天跟我对着干，但还是有些可取之处的，是吧？”
哥洛佛谨慎点头。
“在当上守望人之前，勋爵是指挥翼的传令官，艾德里安卫队长的命令由他负责送达各翼，很多时候，他说出来的话，就是卫队长的意思。”
泰尔斯轻哼一声。
“是啊，那家伙看上去……什么都知道一点，又什么都掩饰一点。”
不愧是守望人。
泰尔斯在心底里暗叹一声。
“僵尸，你在王室卫队里多久了？”
哥洛佛一愣，但本能地回复道：
“我资历尚浅，殿下，还不到六年。”
带着复杂的心情，泰尔斯的目光穿越来来往往的车马行人，在他们的身影间隙里投向大道尽头。
夕阳下，那座巍峨沉重的暗色金字塔默默矗立，犹如一道从天而降的巨锁，牢牢压住永星城乃至整个星辰王国的心脏。
“那马略斯呢？”
哥洛佛神情一肃：
“马略斯勋爵是凯瑟尔陛下加冕后，王室卫队重组的第一批卫士。十多年来卫队新旧交替来去无数，而勋爵一直都在。”
泰尔斯若有所思地点点头：
“这么说，十八年。”
“所以，他已经围绕着复兴宫，在王座之侧服役十八年了，才能如此熟练，如此淡然，如此平静，如此——深谋远虑。”
兜帽之下，泰尔斯幽幽注视着那座漆黑深沉的古老宫殿：
“无论是在进城时阻止我抛头露面，抑或是王室宴会上的处置应对，还是在大难临头前做好安排。”
“好像这就是他的行动本能，他的生活常态——他看透了，适应了，习惯了，见招拆招，逆来顺受。”
就像习惯了一个舞台，一场戏剧的资深演员，无数次重复相近的台词。
状况外的科恩百无聊赖地望着大道尽头的复兴宫，毫不掩饰地打了个呵欠：
“那啥，都傍晚了……”
泰尔斯突然开口，打断了他：
“你知道我们现在面对的是什么吗？”
哥洛佛皱起眉头。
泰尔斯沉下思绪：
“线。”
哥洛佛和科恩双双愕然：
“线？”
泰尔斯点点头：
“是的，就像木偶戏里，偶像身上的扯线，有着两端线头。”
“一头在那边，一头在这边。”
“牵扯我，以及马略斯，甚至所有人的一举一动。”
泰尔斯出神凝望着视线远处，那座厚重的大金字塔。
小的时候，那座宫殿就像浮空天边的层云，虽不可触碰，却总让人抬头仰望，注目凝视。
现在，当自己真正能够触碰它的时刻……
泰尔斯缓缓伸出左手，弯曲虎口，将视线远方的复兴宫缓缓笼在手指间。
那一刻，它显得玲珑精致，尽在掌握。
然而无论如何收束手指，泰尔斯能感受到的，依旧只是刮过掌心的瑟瑟秋风，去不留痕，唯剩寒意。
“就像在龙霄城，以及在刃牙营地和白骨之牢一样，”少年皱起眉头：
“在发生的一切事情里，总有着冥冥的一根扯线，牵动所有，最终汇聚成洪流，滚滚向前。”
科恩听得云里雾里，迷迷糊糊，总算抓住一个他听得懂的名词：
“什么？你去过白骨之牢？那个只进不出的地方？”
循着泰尔斯的动作，哥洛佛望向视线远端的复兴宫，警觉起来：
“扯线——您是说，无论是宴会上的意外，还是今天的风波里，您都在别人的扯线里，被人利用和操控了？”
科恩看了僵尸一眼，同样警觉起来：
“什么宴会？什么意外？什么风波？”
泰尔斯轻轻摇头：
“不。”
“按照过去的经验，每一次，只要我明白那根线在哪里，看透它，抓住它，劈开它，就能看到迷宫的出口——哪怕出口后是又一个迷宫。”
可是泰尔斯的表情更深沉了。
“然而这次，”少年凝重地道：
“这次更特殊一些。”
他望着停在指间的小小复兴宫，只觉得它越来越虚幻、遥远。
哥洛佛认真地聆听着，并不发言。
下一秒，金黄色的夕阳穿过泰尔斯的指缝，照亮他掌心因为多次切割，已经难以消除的伤疤。
念及此处，手掌传来隐痛，代替了虚无缥缈的寒意。
“没有那么明晰，也没有那么具体，更没那么直接——另一端的线头，甚至不是某个人。”
“甚至有时候，我会觉得，一切也许只是我的错觉，根本没有什么线。”
泰尔斯放下手掌，呼出一口气。
“但其实不然。”
“线依然存在，只是因为它过多过杂，过厚过密，绞作一团，以至于我无从下手，甚至难以察觉。”
科恩听得无比痛苦，但他看见哥洛佛也同样迷惑不解，顿时安心许多。
“因为很久以前，我要解决的只是一根单线，”泰尔斯目光灼灼：“第二王子的继承权，努恩王的怒火，伦巴的野心，女大公的统治……”
“简单，便捷，干净利落。”
傍晚已至，复兴大道上的人渐渐多了起来，放工的，下市的，轮班的，闲逛的，赶路的，人流涌动车马不休，远方的复兴宫被遮挡得一明一暗，时隐时现。
但泰尔斯死死盯着它的轮廓，视线不曾因这座宫殿的偶尔隐没，而变向失焦。
“但现在……”
“刃牙营地的归属，西荒的抗争，闵迪思厅的潜流，复兴宫的阴影，王国秘科的行动，璨星七侍的立场，星湖卫队的意义，”每说完一个名词，泰尔斯的神情就凝重一分：
“自我归国，踏入星辰国境开始，一直牵扯、制约、压迫我的就不仅仅一件事，一只手，一个人。”
“我需要解开的，远远不止一根线。”
西荒的混乱，卫队的马略斯，王座上的目光，鸢尾花的敌意，王室宴会上的意外，埃克斯特的战事，御前会议的议程，秘科里的遭遇……
无数人影晃过泰尔斯眼前，就像无数画面闪过他的大脑：
“甚至我每解开一根，都会把我自己陷进更多、更深、更乱、更复杂的线团里——王国，分封，历史，权力，凡此种种，不一而足。”
他深吸一口气。
“不知何时开始，我要面对的，已经不再是线。”
“而是无数根线纠合而成的——整个罗网。”
话音落下，泰尔斯突然觉得，远处的复兴宫从虚幻的剪影里开始变化，仿佛从画中走出，棱角分明如有实质。
哥洛佛努力理解着王子的话。
科恩听得昏昏欲睡，干脆直接神游天外。
“所以它缥缈玄妙，空泛无着，云里雾里不见其形。”
“却也更厚重压抑，令人窒息。”
“最糟的是，它牢牢扣紧我的一举一动，一言一行，一思一绪。”
泰尔斯盯着眼前的复兴宫，只觉那种厚重的实质感越发明显清晰，似有锋刃，令人倍感不适。
“在它的阴影笼罩之下，我不再是我所知的那个我，不再是那个在北方绝地求生的泰尔斯·璨星。”
“我举手投足，都被它牢牢绞住，不再能自由自在，毫无挂碍地作出选择。”
泰尔斯摸上自己的心口。
“可待我拔剑四顾，却茫然混乱，不晓该斩向何方。”
泰尔斯呼出一口气，眼神却越发坚定。
“罗网——恕我驽钝，殿下，”哥洛佛摇了摇头：
“我有些没听懂。”
“哈，你没听懂？”科恩回过神来，顿时乐不可支：
“我就——”
泰尔斯斜过一个眼神：
“你懂？”
科恩挨了这一瞥，语气顿时尴尬起来：
“我，那个，诶……”
“很好，”泰尔斯眉毛一挑：
“我就知道你懂。”
科恩的表情僵在脸上。
“可惜啊，”泰尔斯叹息道：
“别人都不懂。”
哥洛佛看看这个，看看那个，彻底不懂了。
“没关系，我们懂，就足够了。”泰尔斯拍拍科恩的肩膀，表情欣慰。
作为回应，科恩只能挤出尴尬而不失礼貌的微笑。
几秒后，泰尔斯噗嗤一声，开怀大笑。
“不开玩笑了——其实每个人都体会过那种感觉，只是很多时候，我们没有意识到。”
泰尔斯的语气严肃起来。
“比如你，僵尸，你现在家世清贵身侍王座，可过去历经坎坷满身泥泞，二者彼此纠缠，你每每试图向其中一者伸手，另一者就浪潮倒卷，令你窒息。”
哥洛佛面色微变，
“也像你，科恩，你单人只剑纵横战场，披荆斩棘排除万难，可是一路到头才发现，你要面对的远远不止违法犯罪和秩序安宁，而是下城区的所有一切。”
科恩一怔，沉思不言。
“跟我一样，你们面对的，都是一整个罗网。”
泰尔斯长叹一声，重新转身，面向仿佛无边无际的复兴大道，面向隐没在无数人潮中的复兴宫。
他们沉默了好一会儿。
“那，”哥洛佛的声音艰涩凝滞，仿佛遇到了什么艰难险阻，“我们要怎么做？”
泰尔斯的瞳孔慢慢缩小，其中倒映出的景象，却将复兴宫死死套牢。
“根据那位黑街兄弟会首领的说法……”
“首先，”泰尔斯回想起龙血一夜的疯狂，不知不觉勾起嘴角：
“我们得换个脑子。”
哥洛佛面色不变，眼神一动。
科恩迷惑道：
“脑子——怎么换？”
泰尔斯低下头，重新看向自己手心里的伤疤。
“我们所面对的罗网，它永远无法被斩断、挣脱，遑论解开。”
泰尔斯说着话，向着复兴宫缓缓伸手，五指伸张，覆盖这座古老宫殿的每一个棱角。
“但也正因如此，”王子轻声开口，似有若无，“你，我，他，他们——所有人都身在其中。”
少年语气冷峻，眼神淡漠，哥洛佛只觉背后微寒。
“久受其制。”
泰尔斯狠攥拳头，将复兴宫彻底捏在掌中。
“无力遁逃。”
下一刻，泰尔斯果断举步跨出街角，走上复兴大道。
哥洛佛和科恩对视一眼，各有不解，但泰尔斯已然远去，他们只得双双追上。
就在此时。
“殿……怀亚！”
三人齐齐扭头，只见道路对面，另一个穿着斗篷的身影急急忙忙地赶上来。
对方来到近前，泰尔斯看清了他的面貌，惊讶道：
“孔穆托，你醒了？”
只见吉安卢卡·孔穆托——在莱雅会所被科恩和哥洛佛合力放倒的王室卫队二等护卫官——一边气喘吁吁，一边激动颤抖，一副绝处逢生的样子：
“吓死我了，我一醒过来，你们都不见了，眼前只有一个正扒拉着裤子的男人……”
科恩皱眉看向哥洛佛，后者面无表情。
孔穆托泪眼汪汪：
“我回了闵迪思厅，你们不在，我去了复兴宫，卫兵也说你们没来，我只能跑去东城区喊人……”
孔穆托突然看到了科恩的身影，顿时咬牙切齿：
“嘿，你是那个混蛋……”
科恩一惊，连忙拉低兜帽：
“咳咳，洛比克，在下是洛比克·迪拉……”
“洛比克·迪拉……”
孔穆托念叨着这个名字，突然脸色大变。
“好大的胆子！”
他一把揪住科恩的衣领：
“你怎么敢冒充西城警戒厅的洛比克厅长！”
被揭穿身份而不知所措的科恩被扯得低头前倾：
“我告诉你，我可是内城警戒官，对警戒厅的内部人事可是清清楚楚……”
泰尔斯听得头疼，咳嗽一声：