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“哈哈，哈哈，至于我嘛……”
我完蛋了。
眼见公爵坐在位子上，面色难看一语不发，书房里的气氛越发阴沉压抑。
直到——
“等等，”泰尔斯想起了什么，醒悟过来，“这些债务，它们都是经詹恩签章首肯，以凯文迪尔家的名义借入的，对吧？”
官员们齐齐一怔。
迈拉霍维奇勋爵转了转眼球：
“这个，詹恩公爵本人确实担保了债务的到期偿还……”
“谢天谢地！”泰尔斯先狠狠挥了挥拳头，然后才发觉自己有些过分，连忙正襟危坐，“我是说，就算拖欠债务，那也是凯文迪尔的信用受损，对吧？‘凯文迪尔有债必黄’？”
所有人再度愣住了。
看着大家的表情，泰尔斯收起讪讪的笑容，咳嗽一声。
“别紧张，开玩笑的，债务还是要还的，只是……凯文迪尔究竟有多少家底来着？”
“殿，殿下？”迈拉霍维奇想明白了什么，表情惊恐。
马略斯同样眼神一冷。
“如果，我是说如果啊，”泰尔斯挠着下巴，“从空明宫的库存，到鸢尾花名下的产业，或者小花花的私房钱，这些林林总总的东西，总共值多少钱？”
老会计官面色大变：“殿下，您这是要，要罚没凯文迪尔家的……”
官员们齐齐色变！
泰尔斯耸了耸肩：
“怎么，他留下的烂摊子，他签字欠的债，我用他的钱还，还帮着他稳定了翡翠城的财政状况，这难道不是天经地义，谢天谢地？”
财政总管颤抖着道：
“但是詹恩大人……”
泰尔斯大手一挥：
“我相信，他公忠体国顾全大局，一定不会反对的。”
吧？
话音落下，整个书房顿时鸦雀无声。
无论财税司官员还是马略斯他们，都用一种奇怪的表情看着他。
泰尔斯的笑容凝固在脸上。
“好了，开玩笑罢了，我没打算抄空明宫的家，”王子咳嗽一声，连连挥手，仿佛要把时间拽回过去，“我给陛下去信了，放心，复兴宫很快就会回信，定夺相关事项……”
到那时候，无论是变卖祖产还是抵押偿还，就轮不到詹恩或他自己作主了。
想到这里，泰尔斯表情一暗。
那时候，也是他真正转身，面对凯瑟尔王的时候了。
他眼珠一转：
“但是，当然，为了仲裁也好，为了财政也罢，搞清楚凯文迪尔家的私人账本上有多少钱，这也很有必要，对吧？”
书房一片安静，没有人敢回答他。
泰尔斯只得收起笑容，讪讪挥手：
“去吧，忙你们的事儿，日常事务，筹钱还债，还有……”
看着眼前唯唯诺诺不敢多言的财税官员们，泰尔斯叹了口气：
“就这样吧。”
在王子的催促下，史陀和雨果把官员们统统送走，送回去工作，越快越好。
毕竟，要他烦心的事儿还多着呢。
等大门一关，泰尔斯就一屁股瘫倒在椅子上：
“这tm什么烂摊子。”
留下来的马略斯却若有所思，手臂上还缠着绷带的他缓缓踱步。
“一声令下，就将一方封疆公爵剥夺头衔，抄家罚没，”守望人幽幽道，“您知道，上一个这么做的人，是谁吗？”
“哈，让我猜，”泰尔斯端起茶杯，无精打采地讽刺道，“是个国王？死得很惨的那种？好方便拿来跟我比较？”
“不，不是国王。”
“谢天谢地，那就没啥好比的了。”
“是个皇帝，”马略斯轻声道，“世界上最后一个皇帝。”
泰尔斯端着茶杯的手一僵。
“嘿，托尔，你的伤怎么样了？”
一秒后，泰尔斯泛出笑容，在对方给他讲述‘末帝’塞巴斯蒂安九世的悲惨下场前及时岔开话题。
马略斯看了看自己身上的绷带。
“不碍事了，多谢殿下关心垂问，顺便恭喜您，不费一兵一卒，顺利执掌空明宫。”
“没什么，反正也不是我的功劳，”泰尔斯头疼地合上桌上的账目报告，“而我也只是因势利导，临时过渡，看守一下空明宫。”
去他妈的临机决断。
他想起了什么，抬头道：
“对了，谢谢你，托尔，要不是你及时赶到竞技场，詹恩就……”
“他不会的。”
泰尔斯疑惑抬头。
只见马略斯目光笃定：
“即便我没有扛着那面旗到场，詹恩公爵也依旧会退让的，顶多过程艰难些，方式难堪些，但您依旧会平安顺遂地坐上这个位置，执掌空明宫。”
泰尔斯神情一凝。
“你怎么知道？”
马略斯瞥了一眼桌上的账本。
泰尔斯皱起眉头，沉默下来。
“如果，我是说如果啊，”半晌之后，泰尔斯轻哼道，“如果我吊死刚刚那几个尸位素餐屁用没有的财政官……”
他抬起头：
“那你说，财政司剩下的人会更尽心尽力，帮我解决债务，带来收入吗？”
马略斯微微蹙眉。
“猜猜看，殿下，”几秒后，他幽幽开口，“红王在那之后怎么样了？”
泰尔斯盯着他看了好几秒，冷哼一声。
“好吧！”
泰尔斯不再纠结这个话题，他张开双手：
“你知道，比起这个，更让我惊讶的是翡翠城财税司，他们的规模和人手，是王国财税厅的三倍还有余。”
他沉思着。
看看那个迈拉霍维奇和他的手下的人，难怪裘可总管和他的会计税吏们搞不过他们。
“不止这个，还有市政官、交易官、审判官、警戒官……”泰尔斯出神地喃喃道。
“确实如此，”马略斯望着桌上的账目报告：“令人惊叹。”
“告诉你，托尔，从行政到治安到市场再到财政，我光一个早上就开了四次会，”泰尔斯回过神，看着只觉烦闷不堪，“大部分时候只能微笑点头，看着一个个官员毕恭毕敬地进进出出，说着正确无误但屁用没有的废话……”
“有劳您了，”马略斯恭谨回话，“也不知道以前，詹恩公爵一天要开几次会。”
泰尔斯顿时哑口无言。
几秒后，他深深叹息。
“等会让怀亚过来，托尔，我要再给复兴宫那位写封信，提醒一下。”
“您是说写封信，要钱还债？”
泰尔斯手指一僵。
怎么可能。
就算要钱，也得在下下封信里才能提。
马略斯眯起眼睛：
“陛下恐怕不会太满意。”
泰尔斯转向马略斯，无奈叹息。
“对。但他是无论如何不会满意的，托尔，至少不会满意这份账本，”王子拍了拍桌子，向守望人也向自己解释道，“但如果他以为这儿跟北境一样，只派一队督办官和王室特使就能轻轻松松接管，快快乐乐拿钱，那他就错了，大错特错，错得离谱……”
“嗯哼。”
“更糟糕的是，他不是一个能坦然宽容面对自己过错的人，”泰尔斯自言自语入了神，“相反，作为统治者，他只会冥顽不宁坚持不懈，直到把自己的过错变成全世界的。”
至于代价，却要所有人陪他一起承担。
“因为那样就显不出他错了？”
泰尔斯抬起头，意外地瞥了马略斯一眼。
他真没想到对方会接话，而且是这么……欠缺体面的话。
“对，如果牛不喝水，他不会强按头，”泰尔斯轻笑道，“而是挖垮大坝直到洪水滔天，然后指着沉入水底的牛，‘看，它这不就喝水了’。”
“而且喝饱了。”马略斯轻声道。
泰尔斯跟他对视一眼，轻声一笑。
“正是。”
“那么，殿下，”马略斯话风一转，“您想好怎么为那两位‘宾至如归’的凯文迪尔居中仲裁了吗？”
泰尔斯面色一沉。
“没有。”
“但是事已至此，恐怕就不是我能决定的了，”泰尔斯向头顶指了指，“至少在复兴宫回信之前，我们也没有什么能做的。”
那时，属于他的战斗，才真正开始。
“但他们有，”马略斯道，“所以我建议您最好准备起来，先做些什么。”
泰尔斯皱起眉头。
“你是说……”
“查出当年伦斯特公爵遇刺的真相，”马略斯道，“这才是仲裁此桉的关键。”
马略斯看向桌上的账目报告：
“也许，还不止此桉。”
泰尔斯闻言表情一暗，沉默良久。
“托尔，你真认为是詹恩弑父夺位，嫁祸亲叔吗？”
“我不确定，殿下。”
“那就是费德里科诬陷了他，为了替父亲复仇？”
“我也不确定。”
“那你宁愿真相是前者，还是后者？”泰尔斯轻声问道。
马略斯察觉有异：“殿下？”
“反正我们查来查去，不外乎就是这两个结果，”泰尔斯出神道，“费德里科想要前一个，詹恩想要后一个。”
马略斯皱起眉头：
“他们都只想要有利于自己的结果，殿下，此乃人之常情。”
泰尔斯冷笑一声。
“既然如此，查出当年真相如何，是确有其事还是凭空诬陷，又有什么关系，有什么意义呢？只需要知道多年以前，詹恩因为这事上了位，多年之后，费德里科又利用此事掀翻了他，不就够了？”
王子想起这些日子以来的种种，从灭口桉到竞技场之变，只觉烦闷不堪，反胃恶心：
“真相，托尔，对某些人而言，真相什么都不是。”
书房里安静下来。
“但您不是‘某些人’，殿下，”马略斯轻声道，“对您而言，真相意味着一切。”
泰尔斯微微动容。
“而无论会迎来什么样的结果，晓知真相的人，才能真正掌握主动。”
这次，泰尔斯沉默了很久。
“好吧，托尔，派人去追查当年的旧桉，查出真相，”泰尔斯叹了口气，“尤其是老伦斯特公爵和他兄弟，那位索纳子爵的恩怨，虽然我高度怀疑这么多年过去，詹恩还会给我们剩下多少线索，多少证据。”
“遵命，殿下，”马略斯微微一躬，“事实上，我已经派人着手此事了。”
泰尔斯一愣，旋即不爽道：
“哼，我就知道。”
马略斯面无表情，转身离开。
“但是，托尔，”就在马略斯走出书房前，泰尔斯突然开口，“你我都知道，复兴宫里那位，想要什么样的结果。”
马略斯神情一凛。
“你知道的吧，即便我们查出了真相，也不抵复兴宫的一封来信，一道旨意。”
泰尔斯出神道：
“那才是我们，不，是我真正要面对的最艰难的战斗。”
马略斯沉默了一会儿：
“您真的这么认为？我们该担心复兴宫？”
泰尔斯闻言失笑：
“不然呢？”
马略斯转过身来，肃颜正色：“您在哪儿，殿下？”
泰尔斯一愣，他看了看四周：
“额，贵宾书房？一百多年前贤君用过的书房？”
“不，”马略斯摇摇头，一字一顿，“我问的是：您，此刻，正，在，哪儿？”
泰尔斯怔住了。
“空明宫，”他沉思许久，最后明白过来：“我在空明宫——‘鸢尾花’凯文迪尔家的世居宫殿。”
马略斯点点头：
“宁因友故，不以敌亡。”
泰尔斯看着他的表情，不自觉紧张起来。
“哪一个？”
王子凝重地道：
“在这宫里，托尔，你真正担心的，是哪个凯文迪尔？”
马略斯没有回答，他只是反问道：
“哪个不是凯文迪尔？”
泰尔斯顿时一怔。
但他们很快被打断了，怀亚和几位卫士来到书房，振奋又恭谨地告知星湖公爵：
从昨天傍晚到现在，经过数只最快的军情信鸦不眠不休、夜以继日的接力疾翔，复兴宫发给泰尔斯殿下的回信终于送达了。
泰尔斯怀着沉重的心情，带着迎接战斗的心情，接过被怀亚像保护性命般保护着的信筒，抽出写着至高国王旨意的信卷，缓缓展开。
但这一次，国王既没有给他写来冗长繁复的夺权指南，也没有送来长长的接管翡翠城的官吏名单，甚至没有对詹恩本人和当年旧桉的处理意见，就连一句严厉苛刻（像泰尔斯所习惯的那样）的指责和教训也没有。
在星湖卫队众人的满心期待，以及泰尔斯瞪大眼睛的注视下，这封短小得出奇的国王回信里，只写了寥寥几个——甚至没有印在外面的九芒星火漆宽的——单词：
【你看着办。】