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马氏家丁的领班一听不对劲,这些士兵应该帮忙杀人才对,便狂妄地答道:“王将军,别忘了你的使命。”
“你是何人?竟敢对王将军如此讲话?”郭奕和许灵儿突然从天而降,把宝剑架在了那个领班的脖子上。
王琦这才甩镫离鞍下了马,对着她们一抱拳,低头讲道:“不知千户大人在此,请多多恕罪!”
只见这位年轻的将军中等身材,虽不算魁梧,倒也显得机敏麻利,双目炯炯有神,眉宇之间透出一股英气,紫红的脸膛透,显露出一副庄严的自尊,颇有古之侠士的风范。
“王将军辛苦了!”郭奕急忙还礼:“请把这些匪徒押往首里城,交给所司代大人吧。”
这时,许灵儿派随从而来的乡勇,“控制”了小西行长等人起来,王琦命令士兵把马氏家丁羁押了起来。
王琦指着小西行长等人问道:“郭千户,请问他们是什么人?”
“他们是林家烧酒坊的老主顾……”
未等郭奕说完,忽听马氏家丁有人喊道:“那伙人是倭寇,村里还藏着不少海盗,请王将军千万不可上当!”
于是,郭奕大声讲道:“既然如此,把他们全部押往所司代衙门,等审明案情,由所司代大人发落。”
郭奕和许灵儿陪同王琦等人,把俘虏全部押往首里所司代衙门,陈平早已在此等候,把马氏家丁被羁押在公堂之外,差役们把小西行长等人带进了公堂。
穿戴整齐的首里所司代端坐在公堂之上,把惊堂木一拍,高声喊道:“带人犯。”两旁衙役齐呼“威武”!
等小西行长跪倒在公堂下,许灵儿率先讲道:“这位就是首里城的最高长官陈大人,不管你有何冤情,陈大人都能给你做主。”
按照事先准备好的台词,小西行长答道:“在下小西行长,乃是日本国堺町的商人,也是林家烧酒坊的老主顾,今晚前去洽谈买卖,却不料遭此横祸,实现冤枉至极,我们和这伙人往日无仇、近日无冤,不知他为何想杀我。”
这时,郭奕和许灵儿都看着陈平,等着他来定案。
“既然是林家烧酒坊的老主顾,暂且把他们押往一旁,等着酒坊的掌柜来领人。”陈平命人给小西行长等人松了绑,把他们送往驿馆歇息。
发现王琦临阵倒戈,如今又放走了小西行长,马氏家丁们就知道不好,但他们十分自信,因为其主子掌管琉球的文武大权,更何况宫中还有马王后给他们做主。
当马氏家丁们被带进公堂时,郭奕和许灵儿急忙回避,这时,忽听陈平把惊堂木一拍,厉声问道:“你们都是些什么人?为何无缘无分到酒坊杀人放火?到底受何人所指使?”
其实,作为首里城的最高行政长官,马氏家丁的不少人他都见过,因此,家丁领班有恃无恐地答道:“陈大人,请不必明知故问。”
“你好大的胆子!”陈平再次拍响惊堂木,严厉地讲道:“老夫不管你是何人,藐视公堂便是犯法,来人呐,给我重大一百大板!”
这一百大板下去,可是现打不赊,把这个领班吓得屁滚尿流,急忙往前跪爬了几步,哀求道:“所司代老爷饶命,小的我、我是马家的……”
“马家的?呵呵,给相国大人丢人现眼,还不快滚!”
与此同时,马良弼开始搜肠刮肚撰写奏章,等着战事一结束,他要亲自入宫,给永王千岁和马王后汇报情况。
当他还在给王公公、郭奕等人罗列罪名时,忽听书房外传来了吵闹声,急忙出门观瞧,发现这些家丁个个遍体鳞伤,就知道弄巧成拙。
领班的家丁简单汇报了一遍情况,马良弼的肺都快给气炸了,不知小西行长有没有出卖自己,更加心痛的是,苦心积虑、下足了血本收买的“心腹”,关键时刻却背叛了自己!
自从当上了国相,他便开始四处搜罗人才,通过加官进爵、花重金收买等手段笼络人心,首里管带营校尉王琦,便是重点培养对象之一,主动找首里所司代陈平要人,把他从普通校尉提拔为副将,刚刚拿到兵马大元帅的委任状,便对王琦委以重任,推举他来当自己的助手,将来指挥张藩远征吕宋。
就在马良弼大骂王琦之时,又有家丁过来禀报,首里所司代陈平前来拜访。
不知是因为自己的根基太浅,还是王公公安插的钉子实在太多,马良弼有些害怕了,知道陈平是黄鼠狼给鸡拜年、没安好心,便大喊了一声“不见”!
刚回到书房歇息了片刻,发现有个家丁慌慌张张地闯了进来,马良弼顿时勃然大怒,厉声问道:“陈平还没走吗?”
“陈大人说,请老爷到衙门去一趟,他前脚刚走,郭千户来了。”
马良弼闻言,真的坐不住了,急忙穿好了官服,命人去请郭奕。
不一会儿,家丁跑回来报告:“启禀老爷,郭千户也走了,也说请你到林家烧酒坊去一趟。”
这时,马良弼意识到要坏事,一口气没上来,差点晕了过去……
丫鬟赶紧给他拍胸捶背,马良弼坐起身来长叹了一声,把写好的奏章撕了个粉碎,他认为,郭奕等人之所以有恃无恐,除了拿着自己的把柄之外,还有正妃娘娘这个靠山,其实,这并不可怕;令人恐怖的是,不知王公公到底埋下了多少钉子?又安插了多少眼线?是不是都被正妃娘娘接管了?
若是把正妃娘娘控制在手,那真是再好不过,没想到凭空冒出了两个锦衣卫,把自己给逼到了死角,如今看来,不把王琦这些钉子全部拔掉,即便自己手握文武大权,依然不能有所作为,马良弼紧邹眉头沉思了片刻,一条毒计涌上心来,立刻派人去请王琦。
约莫过了半个时辰,王琦来了,一进门便恭恭敬敬地讲道:“卑职拜见大元帅!”
本以为马良弼会责骂自己,却见他面无表情摆了摆手,客气地讲道:“王将军请坐,听说你抓了不少闹事的歹徒,今日辛苦了!老夫深夜把你请来,还有要事相托。”
此刻的王琦哪敢就坐,急忙躬身施礼,低声答道:“请相国大人见谅,卑职没有想到,刚一进村,就遇见了郭千户……”
“过去的事情就不要再提了,在你出征之前,老夫有件要事急需待办,还望王将军千万不要推辞。”说着,马良弼拿着一张首里城的地图,指着上面的一个位置讲道:“王将军,后天就到了重阳节,本是祭祀的日子,可是,这儿有座海盗头子的陵墓,挡住了我们首里城的风水,你带兵去把这座坟墓挖开,打开棺木,将这些海盗挫骨扬灰,再用黑狗血镇镇邪气,方保我们琉球国万年太平。”
王琦一点也不惊讶,急忙抱拳答道:“卑职惟大帅之命是从!”
这时,马良弼颇感意外,神情变得非常严肃,命令道:“王将军,为了我们琉球千秋万代,你务必要沉住气,到时候,老夫会亲自给你压阵,无论何人前去阻挠,一律杀无赦,去吧。”