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正月初一，大年节上，还是贾元春的生日，偏偏是这么个日子……
看着贾府上下的白幡，林宁不免唏嘘。小孩子夭折，大多家庭是不大办的，偏偏贾家……
来吊唁的人并不多，林宁作为亲戚之家，面子总得做足，可对于其他人却是不必主子们亲自来的，便是有心的，也不过让体面的下人过来道个哀。
林宁未曾见到贾史氏，听闻受了这等刺激已经晕了过去，坐了一会儿，见贾政似是一夜之间老了十岁，与他说话之间甚至几次失神，林宁也可体会他的心情，便也闭口不言了。略坐了一会儿，见内院沈氏那头使人来说差不多了，便起身回去。
一路上，沈氏欲言又止，“虽说我不喜他们家，这事刚出那会儿，我和谊儿都劝过几回，反倒得了他们好大的没脸，心里不免有些怨气。可如今瞧着大妹妹的模样，倒有些不是滋味。这白发人送黑发人的。大妹妹整个人都呆呆的，没了神采。想当初我生凤姐儿的时候那样艰险，差点就……我一时想着就是拼了这条命不要也要把让凤姐儿平安出生。一时又想着，若是凤姐儿活下来，我却去了，她背上克母的名声可怎么办？我……”
沈氏本不是这么多愁善感的人，大约是王氏的情形实在不太好，惹得她伤感起来，林谊连连打趣，“人家都说，大难不死，必有后福。可见母亲和妹妹都是有福的。前两日妹妹还同我说，有些不舒服，吃不下东西。我便猜着是不是有了。今儿也没见来。大爷说，他向妹夫问起，妹夫脸都红了，支支吾吾的。母亲就等着过两日得了准信给你来报喜吧。到时候妹妹生个十个八个的外孙外孙女，可有得母亲乐。”
林谊不知随了谁，生了一张巧嘴，八面玲珑，长袖善舞，十分得沈氏欢心。
沈氏听得一张脸都笑出了花，方才那点子伤感情绪早不知道哪里去了。
因旭哥儿还在府里，林谊当娘的难免挂心，沈氏也是。因此马车架得有些快，可还没等他们进府，只听车夫刘达一声惊叹，骑在马上的林宁和王仁转头望去，便见远处浓烟滚滚，从方位来看，似乎是宁荣街。
林宁心下震惊，忙遣了清和去查看。
没一会儿，便见看热闹的百姓你来我往，交头接耳。
“这是哪里走了水，瞧这架势，烧的还不小。”
“我刚去瞧了，是荣国府呢。里府里头蹿出来的下人说，烧着了一大片。”
“荣国府？可不就是宝玉仙人的家里？”
“什么仙人不仙人的。若真是仙人，真有传的那么厉害，怎会夭折了？连自己的命都保不住，又如何能救得了别人的命。我看之前哪些传言都是假的。”
……
清和小跑着回来，“乃是贾府走了水，整个灵堂都烧了，火势大得很，那头已经在灭火了，五成兵马司的人也来了。”
林宁大惊，王仁骑着马踱过来，“那头只怕慌乱得很，父亲不如带了母亲她们先归家，我去瞧瞧。”
“也好。”林宁将随行的下人几乎都给了王仁，又嘱咐清和，“看着点大爷，别往火场冲，也别被外头的人冲撞了。”
一个时辰后，王仁回来，林宁这才知晓了事情大概。
宝玉为幼童，灵堂不大，设在内院，没有在外院铺排。一家人都聚集着，贾政贾琏在外室，王氏王熙鸾在内室。府里府外都是贾琏和王熙鸾在打点。
王氏本只是伤心，可沈氏走了后，周瑞家的不知打哪听到些消息，和王氏一说。凑巧，彼时，有管事婆子来向王熙鸾询问丧礼的事，王熙鸾随口说，不过小孩子，没必要这么铺排。神情语气有些不耐，还有些幸灾乐祸，王氏便发了疯。
追着王熙鸾打，话里话外说，这出局是王氏连同闵家的人做的，让王熙鸾赔她儿子。说周瑞家的偷听到王熙鸾同闵氏的话了。贾政被这话唬得三魂七魄都没了。贾琏目瞪口呆。
王氏与王熙鸾撕扯，气愤之下，用簪子□□了王熙鸾的心脏。
一下子闹出了人命官司，贾府治家本就不严，下人们慌了神，四下乱蹿，贾政与贾琏已经傻了眼失了魂，没人注意到早前在王氏与王熙鸾二人撕扯之时早已打翻了灵堂的烛台。灵堂本就油灯多，且还放了不少易燃物，这一下竟是星星之火迅速燎原。
等逃乱的下人们回过神来，火势已经不小，没几个人敢进里头去救人，又无主子指挥，便是救火也慌慌张张，失了秩序，这才没能第一时间控制住火势。
“现今火已经灭了，大姑姑和大妹妹当场毙命。姑父还昏迷着，已经请了太医，说是凶险，也不知能不能过得了今晚。妹夫被掉落下来的房梁砸了腿，去也是因祸得福，东西全落在他腿便，堆积起来倒是将他护在了里头，没被烧着。只是那腿伤得厉害，恐怕……”
王仁说着叹了口气，“贾老太太听闻消息便气血上涌中了风，人已经倒了。现今那府里一团乱。我瞧着实在不是样子，已经让墨玉过去照应着了。到底是亲戚，若是咱们家袖手旁观实在不好，让人瞧着未免觉得我们家的人太凉薄。”
林宁点头，“应该的。”
王仁欲言又止，隔了好半晌才又道：“父亲，宝玉的事情，可当真是大妹妹和闵家做的手脚？”
林宁一笑，“你觉得呢？”
王仁忖道：“这么大的手笔，单论闵家是做不来的。何况，贾宝玉是贾家人，一脉同源，那些指摘皇室和圣上的话，难免不会连累大妹妹和大妹夫。闵家虽算不得多有手段多聪明却还不至于这么蠢。此事说起来，李祭酒李大人恐怕也插了一脚，否则不会在国子监支支吾吾说起贾宝玉的事儿来。国子监都是监生，也就等同于也是一部分士林力量。他不会不明白这若在学子间传开不好。若只是一次倒也罢了，偏还说过好几次，若说这里头没有李家的手笔，我是不信的。”
“但要说这是李家所为却也不对。虽说李纨是节妇，若闹出事儿来，非是诛九族的大罪都可脱身。但却也并非对她毫无影响。这前头的传言或许有闵家和李家的手笔，可后来越演越烈却并非这两家手笔，只怕也不是一家的手笔。”
林宁面上透出几分满意，“你可知道宫里头贤德妃前儿被下了位分，贬为才人，幽居冷宫？”
王仁一愣，他还未掌家，人手没林宁多，消息也没林宁灵通，尤其还是宫里的事。这么说来，恐怕那几家都出手了，尤其怕是还少不了甄家的手笔。
贾元春从一个女史一跃成为妃子，占据一宫之主之位，宫里谁人不眼红？便是甄贵妃这等宠冠六宫之人，也是一步步爬上去的，偏一个此前一直攀附着她的人有了这等造化，她哪里受得住？
况且，自打贾元春封妃之后，贾家的倾向明显不一样了。竟是有过河拆桥之意。甄贵妃这等傲气的人，哪里肯？
王仁一叹，总归和他们家不相干就是了。
次日一早，贾家就传来消息，贾政烧伤太过严重，到底没挺过去，与半夜去了。贾史氏再受刺激，一天之内两次中风，虽在太医的诊治下保住了性命却嘴角歪斜，不得言语，也无法动弹，与活死人倒也没多大区别。
贾琏受得浓烟太多，熏坏了嗓子，虽还能发声，声音却哑了。这还不算，最严重的是那腿，恐怕往后会不良于行。
好好的一家子人，就这么死的死，病的病，伤的伤。当真应了那句，天有不测风云，人有旦夕祸福。