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兄弟两个踏进正堂,只见黛玉在旁边椅子上坐着,玉雪可爱,看见他们进来了,连忙离座敛衽行礼,唤了声:“三叔叔”、“五叔叔”。他们再看自家夫人的脸色,不像是说和成了的样子,倒有一半像是惊喜,另一半像是惊吓到了。
三婶婶紧张地含笑向林河说道:“老爷,你来看看这个。”林河信手拿起锦盒来一看,脸色刷地一下变了。旁边的林源好奇,突然见自家夫人手边也有一个锦盒,于是拿起来随手打开,口里还说道:“什么东西,把三哥吓成这样了。”话音未落,眼光落在锦盒里,顿时就胶在上面顿时移不开了。
只见盒里静卧着一方色泽艳如蛋黄,光鲜华美又通灵澄澈的宝石,好像朗月初升,又如朝阳新蜕一样,令人一看就觉得惊心动魄,再一看宁肯舍掉身家性命不要了,也舍不得把此石让出来。林源的反应与黛玉的五婶婶如出一辙,都是连忙把盒子盖上,只是拿在手里不肯放开,果然是俗语说的“不是一家人,不进一家门”。
这时林源也把长房托说项的事情抛在了脑后,向黛玉说道:“侄女如果有什么难处了,有谁欺负你,只管跟我和五婶婶说。”
黛玉沉思了一会儿,说道:“眼下倒没有什么难处,就只是一项,要向叔叔婶婶们讨个主意。”
这时林黛玉的三叔林河,也从初见青田极品灯光冻的震撼中回过神来,本来想看看林源得了什么宝贝,这时候见黛玉有事要说,于是抱紧了装着灯光冻宝石的锦盒,听她说话。
黛玉说道:“我正想着父亲留下的那些书,足足有十五车拉了过来,如果堆在房屋里锁着,长久被虫蛀鼠咬也是糟蹋了。不如找个书院捐出去,也算物尽其用。就请两位叔叔帮着拿个主意,是捐给哪一家书院好呢?”
林河林源相互看了一眼,都说道:“这是大好的事情。”这些书一经捐出来,或许能有几个可以考中进士榜眼的学子从中受益,于他们的仕途也是有益的。于是几人商量起来。先说捐给苏州书院,讨论了半天,又觉得不妥。苏州书院近年已经少有考中举子童生的了,里面的塾师大都老朽昏庸,只怕把这些书送去也是无用。要说放在自家的家学里,未免又有些不能物尽其用的可惜。旁边的三婶婶听了半晌,不禁笑着插话道:“你们都是些认理的人,不比我这没见过世面的文盲。不过我这文盲倒是有一个主意,不知道你们听还是不听?”
屋里众人都一齐笑了,黛玉笑道:“三婶婶快请讲来。”林河也笑看着自家夫人,说道:“正待聆听夫人的高见。”
三婶婶抿嘴笑了半晌,说道:“要说你们都不比那些一昧拘泥文墨的腐儒,怎么现在就不知变通起来了?侄女既然有此心,咱们就索性把家学扩大,往城边一二十里的那片湖边的宅地风景极好,又空着,不如在那里另起一座书院,咱们家的孩子都在里面读书,也招收些外来的品学兼优的学子,岂不是大善事一件?再说,侄女继承了些许遗产,外人看着不知道有多少金山银山一样,都眼红着算计,不如趁此机会花上一花,也趁机断绝了那些势利眼的念头。”
黛玉听了,不禁心动。如果建起一座书院,林如海平生极为爱书惜才,泉下有知也必然会含笑吧。当下还没有表态,心里也就首肯了。经三婶婶这样一提,林河、林源也都想起了先头抛在脑后的那一桩事情,可不是林如海留下的一大份家财惹的祸?
原来是长房见林如海这一支无人继承香火(古代女子只能算是夫家的人,在自家都不算后代的,悲。话说现在,也有许多封建观念的家庭这样理解),于是打定主意要将自己家与黛玉同辈的一个小子过继过去,娶妻生子就记在林如海那一支的宗谱之下,所想的无非也就是代替黛玉继承林如海的家业。
林河林源本来答应下来,也只是因为磨不过情面,再者黛玉年纪小,这么大的家业,将来被外祖家或者夫家算了去,还不如留在林家,有个兄弟扶持着还好些。现在各自收了一块绝品的美石,感于黛玉年纪虽小,心中却有大主意,于是转换过心意,再不小瞧她了。再说,开办书院,那是惠及社稷的大好功德,倘若一旦办成,不光林如海留下的家产令人不敢再随意觊觎,于他们的政绩名声上也是大大的一笔好处,足以令圣上听闻,在心里记上一功。
建筑书院要花费的钱财不缺,地方也是现成的,主意立刻就定了下来,话题也转为请什么人来,什么时候动工,规模建设怎样布局;五婶婶也不是寻常的闺阁妇人,在一旁出了许多主意,个个令人叹服。于是林河还有林源也不急着回去上任了,连夜就凑在一起拿了个章程,把黛玉直接当成个大人一样,清早就拿来同她商量。
黛玉点头同意了,而后又叫来管家,粗略估算,预计要花出去七八百万两银子。问了问商铺的银两周转,管家说是勉强挪得出来这些。主家要花银子,当管家的没有阻拦的道理。再说他这几日冷眼看来,不光是那贾家来的二爷一副要替黛玉做了主的样子,苏州林家的长房一支,也要把他当自家的管家任意使了。想黛玉继承着这万贯家财,就像一个三岁的孩子在闹市中央抱着一块价值连城的美玉,稍有不慎就会招来各方势力的争抢。到时候,不但黛玉身不由己,不能保全自身,连他们这些家仆也都会陷入危险。
管家想了又想,于是大胆向黛玉献上了一计:“如今大小姐要盖书院,咱们家不如趁机把一些显眼的、盈利不多的铺子转出去,只慢慢的等那出价高的,但是要让人人都知道,这样一来,旁人就以为大小姐为了盖书院几乎倾尽了家产,所剩者寥寥,也就不值得令人惦记了。”
黛玉听了十分有道理,大大地赞赏了管家一番,就着令他去办。管家的心中也是喜悦,书院的种种事情他都经手,将来也是惠及子孙的美誉一桩,后世儿孙有要进学的,说起他祖辈参与过修建书院,也要高人一头,自此摆脱了奴仆出身的恶名,多少钱也换不来的。